A simple vista, podría confundirse con una Steam Machine, pero lo que le falta en potencia bruta lo compensa con una sorpresa de última hora antes de que termine 2025: la consola NEX Playground Interactive Gaming System. Aunque no lleva el sello de Sony, Nintendo o Microsoft, cerró el mes de noviembre como la segunda consola más vendida en Estados Unidos, compartiendo podio con la Nintendo Switch 2 y la PS5 durante la semana del Black Friday. ¿El secreto? En parte, su catálogo de juegos, aunque no esperes encontrar títulos como DOOM en su biblioteca.
Los datos, proporcionados por Circana, son realmente inesperados. Para ponerlo en perspectiva, las ventas de PS5 siguen su curso, alcanzando las 84 millones de unidades vendidas a nivel mundial. La clave para entender este fenómeno es simple: la NEX Playground supo aprovechar el contexto navideño y la búsqueda de regalos familiares para hacerse un hueco en el mercado, conquistando a dos grupos clave: los más pequeños y sus padres.
Qué es la NEX Playground y por qué está teniendo tanto éxito
La NEX Playground es una consola diminuta, con forma de cubo, diseñada principalmente para los niños. La idea es que puedan disfrutar jugando solos o en familia, con un enfoque en el control por movimiento que recuerda a la época dorada de la Wii, pero con un toque moderno.
La consola, fabricada por NEX, no es una novedad reciente, ya que lleva más de un año en el mercado. Sin embargo, esta Navidad cuenta con una ventaja estratégica: su precio, de apenas 249 dólares (según su página web), es accesible para todos los bolsillos. Estamos hablando de prácticamente la mitad del precio de su competidora más directa, la Nintendo Switch 2, e incluso es más económica que cualquier otra consola de la generación actual.
Pero no se trata solo de una consola barata. Su fabricante ha retomado la idea de Nintendo de ofrecer un sistema familiar capaz de transformar cualquier salón en un parque temático, un gimnasio o una sala de arcade. Incluye un control remoto para encenderla y ajustar el volumen, pero no necesita mandos tradicionales gracias a su cámara integrada que detecta movimientos al estilo Kinect. Además, puedes cubrir la lente cuando no esté en uso.
A esto se suman otras ventajas, como su diseño compacto que se conecta directamente al televisor y ocupa poco espacio, ideal para hogares que buscan simplicidad, y un catálogo inicial que incluye cinco juegos gratuitos, como Fruit Ninja, y acceso a licencias infantiles como Barbie, Peppa Pig o Teenage Mutant Ninja Turtles.
Un recordatorio del otro gran mercado de los videojuegos
No está claro si el auge de la NEX Playground es algo puntual o duradero, pero su éxito se debe a varios factores clave: su precio y su enfoque infantil la convierten en una opción atractiva para padres que buscan un entretenimiento seguro para sus hijos y que fomente su actividad. Aunque sea para que gasten energía dando saltos. Además, la consola se lanzó justo en la temporada de compras navideñas, aprovechando la falta de alternativas familiares en el mercado.
En cierto modo, esto también sugiere que, más allá de los juegos independientes, los títulos de nicho y las superproducciones, existe una nostalgia por los juegos con control por movimiento. Tras años de dominio de las consolas tradicionales, el regreso de esta mecánica ha despertado la curiosidad y el entusiasmo, especialmente entre una nueva generación de niños que, quieran o no, descubren una alternativa más divertida que las tablets.
¿Qué pasa si los cinco juegos incluidos no son suficientes? Además de nuevos lanzamientos pensados para toda la familia (incluyendo niños que necesitan ayuda adicional), puedes ampliar el catálogo con nuevo contenido y dos planes de suscripción Play Pass que dan acceso a todos los juegos de NEX Playground por 49 dólares durante tres meses o 89 dólares durante doce meses.
Sin embargo, no esperes encontrar el DOOM clásico, Fortnite o EA Sports FC. Dudo que Xbox lance Call of Duty en NEX Playground, incluso a través de la nube. Aunque, siendo justos, todos esos juegos ya están disponibles en dispositivos móviles y tablets. La idea central de esta consola, sencilla y familiar en todos los aspectos, es alejar a los más pequeños de esos dispositivos.
NEX Playground: ¿moda pasajera… o algo más?
No nos engañemos: el precio de las consolas de videojuegos en 2025 se ha disparado. Aunque Nintendo ha ajustado el precio de la Nintendo Switch 2 a la inflación, equiparándolo al de la NES en su día o la primera Switch hace siete años, la barrera del coste a la hora de comprar una PlayStation o una Xbox es un problema serio que se agrava en Navidad.
La alternativa de NEX Playground (que, insisto, no figura en el ranking de Circana como novedad) entiende que existe un interés real por disfrutar de los videojuegos sin centrarse en nichos de gustos y edades. Un interés que, al menos en Estados Unidos, parece haber convencido a niños y padres.
La irrupción de la NEX Playground demuestra que el mercado del videojuego sigue abierto a propuestas diferentes. Mientras Sony, Microsoft y Nintendo compiten por la potencia y los grandes títulos, esta consola ha encontrado su nicho en la diversión accesible y sin complicaciones, apostando más por Peppa Pig o Kung Fu Panda que por iconos y franquicias consolidadas. Ahora bien, ¿qué pasará después de Navidad?
El reto ahora será mantener el impulso. Quizás, esta entrada en el podio de la NEX Playground sea algo puntual y acabe siendo una moda pasajera, como tantos otros juegos que, tras acabar bajo el árbol de Navidad, terminan guardados en el cajón debajo del televisor.
La clave está en construir una comunidad estable y ampliar su catálogo para sostener lo que hoy, un año después de su lanzamiento, podemos definir como un éxito. La otra lección que aprendemos es que, al menos esta Navidad, todavía hay espacio para sorpresas en la industria del videojuego. ¡Y eso que apenas estamos en diciembre!
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