¡Atención, fanáticos del fútbol americano! La NFL está a la vuelta de la esquina, con un regreso programado para menos de dos semanas. Tras la coronación de los Seahawks de Seattle como campeones del Super Bowl, la temporada 2026 se prepara para el lanzamiento con el tradicional scouting combine en Indianápolis, del 23 de febrero al 2 de marzo.
La agencia libre iniciará el 9 de marzo con un período de negociaciones de dos días, seguido de la reunión anual de la liga el 29 de marzo en Phoenix.
Los diez equipos que han contratado a un nuevo entrenador en jefe podrán comenzar sus programas de entrenamiento de pretemporada el 6 de abril, mientras que el resto de las franquicias lo harán el 20 de abril. El draft de la NFL tendrá lugar en Pittsburgh del 23 al 25 de abril.
Temas Clave para los Próximos Meses
La NFL tiene varios temas importantes en el horizonte, incluyendo la expansión internacional y posibles cambios en las reglas del juego.
Juegos Internacionales en Nuevos Destinos
La liga planea un récord de nueve partidos internacionales, con debuts históricos en Melbourne, París y Río de Janeiro. Los 49ers de San Francisco se medirán a sus rivales de división, los Rams de Los Ángeles, en el Melbourne Cricket Ground, un estadio con capacidad para alrededor de 100.000 espectadores.
Los Cowboys de Dallas formarán parte de los equipos que jugarán en Río de Janeiro, con otros dos partidos programados en São Paulo. Aún no se han determinado los equipos que se enfrentarán en París. La agenda también incluye tres partidos en Londres, uno en Madrid, uno en la Ciudad de México y otro en Múnich.
La NFL aspira a organizar 16 partidos internacionales por temporada, pero esto requerirá una negociación con la Asociación de Jugadores de la NFL.
Jeff Miller, ejecutivo de la NFL, comentó: «Creemos que hay que considerar varios aspectos. Primero, nuestro equipo de operaciones debe asegurarse de que los mercados potenciales sean adecuados, incluyendo la infraestructura médica, hoteles, instalaciones de entrenamiento y, por supuesto, la superficie de juego».
Miller añadió: «El viaje de ida y vuelta es importante. ¿Cómo se adaptarán los jugadores al regresar? Debemos analizar la logística, considerando que solo jugamos un partido por semana, y las distancias involucradas».
David White, director ejecutivo interino del sindicato de jugadores, expresó que los jugadores «aprecian la expansión global», pero señaló que la experiencia no siempre ha sido óptima: «El problema es que hemos recibido comentarios sobre experiencias inconsistentes y poco satisfactorias».
Expansión a 18 Partidos
La liga probablemente no alcanzará los 16 partidos en el extranjero hasta que se expanda a 18 partidos de temporada regular, una posibilidad que, según el comisionado Roger Goodell, «no está garantizada».
Miller explicó: «Solo estamos limitados por la oferta, no por la demanda. Existe una gran demanda internacional para ver partidos de la NFL. Si aumentamos el número de partidos, podríamos llegar a un punto en el que cada equipo pueda jugar un partido internacionalmente, lo cual sería fantástico».
Goodell mencionó preocupaciones sobre la condición física de los jugadores, la competitividad, la posible necesidad de agregar una semana de descanso y el tamaño de las plantillas como temas que deben abordarse en las negociaciones colectivas antes de una posible expansión a 18 partidos. El contrato colectivo actual entre la NFL y el sindicato de jugadores expira en 2030.
White afirmó que los jugadores «no tienen interés» en ampliar el calendario, por lo que las conversaciones no son inminentes.
Posibles Cambios en las Reglas
El Comité de Competencia de la NFL y los equipos propondrán varios cambios de reglas que requerirán la aprobación de los propietarios.
Una de las propuestas más discutidas es la prohibición del «tush push», una táctica utilizada con éxito por los Eagles de Filadelfia. Debido a las dificultades de los árbitros para pitar la jugada, una propuesta para prohibir empujar y jalar a los portadores del balón podría ganar tracción.
La liga también está considerando la revisión de repeticiones para incluir bloqueos crackback, bloqueos bajos/clip, bloqueos ciegos, grounding intencional (determinación de la posición de un receptor) y formación ilegal en patadas de salida (verificación de la posición de los pies al contacto con el balón).
La posibilidad de lanzar una bandera por penalizaciones después de la revisión de video representaría un cambio significativo, ya que actualmente la revisión solo permite corregir banderas que se hayan lanzado incorrectamente.
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