La satisfacción pública con el Servicio Nacional de Salud (NHS) ha aumentado por primera vez desde 2019, aunque la población sigue estando profundamente frustrada por las persistentes largas esperas para recibir atención de un médico de cabecera, en urgencias o en hospitales.
La proporción de votantes en Gran Bretaña satisfechos con la gestión del NHS ha aumentado del mínimo histórico del 21% registrado el año pasado al 26%. Al mismo tiempo, la insatisfacción con el servicio de salud ha disminuido un 8%, la mayor caída desde 1998, aunque sigue siendo alta, situándose en el 51%.
Wes Streeting, Secretario de Estado de Salud, calificó estos resultados como una prueba de que el NHS, que, según sus palabras, estaba “quebrado” cuando el Partido Laborista llegó al poder en julio de 2024, está ahora “en camino a la recuperación”.
El secretario de salud aprovechará estos datos en un discurso el miércoles, en el que expondrá planes para mejorar la atención en cinco fideicomisos de salud con bajo rendimiento.
Los directivos de estas organizaciones se enfrentan al despido y serán reemplazados por veteranos del servicio, mientras que los fideicomisos con bajo rendimiento podrían fusionarse con los exitosos, en el marco de un nuevo “Programa de Recuperación Intensiva del NHS” que comenzará el próximo mes.
Las cifras sobre la satisfacción pública con el NHS fueron reveladas en la última encuesta anual de Actitudes Sociales Británicas. Expertos en salud advirtieron que el “repunte” en la aprobación no necesariamente marca “un punto de inflexión decisivo” en el esfuerzo determinado del gobierno por revitalizar las menguantes fortunas del servicio.
Los grupos de expertos en salud The King’s Fund y Nuffield Trust, que analizaron los datos de BSA, afirmaron que los hallazgos representaban “brotes verdes” de recuperación y darían a Streeting “alivio y alegría”. Uno de ellos señaló que mostraban que el NHS se encontraba en las primeras etapas de una recuperación similar a la que experimentó durante el mandato de Tony Blair.
Sin embargo, también advirtieron que la encuesta a 3.400 personas en Inglaterra, Escocia y Gales reveló solo “mejoras frágiles” en el rendimiento del NHS 21 meses después de que el Partido Laborista asumiera el poder y que el público seguía “muy, muy insatisfecho”.
Los hallazgos muestran que:
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Solo el 22% está satisfecho con urgencias y odontología.
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Los servicios de atención primaria y la atención hospitalaria obtienen mejores resultados, pero solo el 36% y el 37% están satisfechos con ellos.
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Solo el 50% está satisfecho con la calidad de la atención que brinda el NHS y solo el 16% cree que mejorará en los próximos cinco años.
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La satisfacción con la atención social es de solo el 14%.
Los retrasos en el acceso a la atención siguen causando descontento público. La mayoría de las personas están insatisfechas con el tiempo que se tarda en ser atendido en urgencias (66%), recibir atención hospitalaria (63%) y obtener una cita con un médico de cabecera (58%). Solo el 14% está satisfecho con los tiempos de espera en urgencias.
Mark Dayan, jefe de asuntos públicos de la Nuffield Trust, dijo: “Estos siguen siendo números que se considerarían catastróficos en la década de 2010. Siguen siendo peores que los de la década de 1990, un período en el que el público percibía ampliamente que estaba muy insatisfecho con el NHS”.
El aumento de la satisfacción “es un destello en el horizonte, pero el estado de ánimo público sigue siendo sombrío”, añadió.
El principal compromiso del gobierno con el NHS es volver a situar al 92% de los pacientes en la lista de espera en tratamiento en un plazo de 18 semanas para 2029. Sin embargo, las dos principales prioridades del público para el NHS son diferentes: un acceso más rápido a un médico de cabecera y a la atención en urgencias, según reveló la encuesta BSA.
Dan Wellings, investigador principal de The King’s Fund, dijo: “La frustración con los tiempos de espera sigue estando muy arraigada, y muchas personas todavía sienten que el acceso a la atención del NHS es difícil. Ya sea que sea demasiado difícil entrar o que estén en una cola que apenas se mueve”.
Streeting dijo: “Cuando este gobierno llegó al poder, dije que, si bien el NHS estaba quebrado, no estaba derrotado. Los pacientes están empezando a sentir el cambio y el NHS está demostrando que las cosas pueden mejorar.
“La mayor caída en la insatisfacción desde 1998 no ocurre por casualidad. Se debe a la inversión y la modernización del gobierno, todo lo cual ha sido difícil pero ahora está dando resultados”.
La lista de espera para la atención hospitalaria se está reduciendo, más pacientes están siendo atendidos en urgencias en un plazo de cuatro horas y los tiempos de respuesta de las ambulancias a las llamadas de emergencia 999 están mejorando, dijo.
“El NHS está en camino a la recuperación, pero hay mucho camino por recorrer. Estoy pisando el acelerador y no me detendré hasta que el trabajo esté terminado”, añadió.
Los cinco fideicomisos del NHS con dificultades donde se dirigirá la acción de mejora son el fideicomiso integrado North Cumbria, el fideicomiso Mid and South Essex, los hospitales universitarios de Hull, el fideicomiso Northern Lincolnshire and Goole y el fideicomiso de hospitales East Kent.
