Fotografía: Nick Slack (derecha) entrenando al equipo de Arizona en Fargo junto a la dos veces olímpica Kayla Miracle (izquierda).
Nota del Editor: Este artículo apareció en el Volumen 32 Número 4 de WIN, que se imprimió el 19 de diciembre de 2025.
Por Tristan Warner
Humildad. Camaradería. Trabajo en equipo. Liderazgo de servicio. Todas estas características fueron encarnadas por los compañeros y entrenadores de Nick Slack en Augsburg.
Campeón de la NCAA DIII en el año 2000 y tres veces finalista, Slack fue una pieza clave en los tres títulos consecutivos del equipo de los Auggies de 2000 a 2002.
Inspirado por la red de entrenadores alumni con la que tuvo la suerte de entrenar, Slack, quien comenzó a vender artículos deportivos justo después de graduarse, se mantuvo en la institución durante casi una década, primero como entrenador asistente y luego como voluntario.
“Lo bueno de ir a Augsburg era que había entre 8 y 12 entrenadores asistentes, todos alumni, que habían competido en el programa”, explicó Slack. “Estos entrenadores recibían salarios bajos, pero querían ser parte de un programa de campeonato nacional y retribuir.”
“Fue una gran ventaja”, continuó. “Entrenaba con entrenadores que habían sido All-Americans y campeones de la NCAA. Cuando llegó el momento de retirarme, Jeff Swenson (entonces el entrenador en jefe) me contrató a la semana siguiente.”
Mientras equilibraba un trabajo a tiempo completo en ventas de artículos deportivos, que eventualmente se convirtió en su propia empresa, Nick Slack Sales, el ex Auggie tuvo múltiples puestos de entrenador, incluyendo en la escuela secundaria Shakopee. Continuó entrenando en campamentos y dirigiendo clínicas. De hecho, durante más de un cuarto de siglo, Slack ha retribuido al deporte en forma de tutoría gratuita.
“La lucha libre me había dado mucho”, dijo. “No voy a hacerme rico con estas clínicas, así que decidí hacerlas gratis. Fue muy gratificante. Empecé a dar una clínica al mes para retribuir a un programa diferente cada vez. Durante más de 25 años, he impartido 300 charlas o clínicas relacionadas con la lucha libre de forma gratuita, y como alguien a quien le preocupa el crecimiento del deporte, me enorgullezco de ello.”
A simple vista, Slack siempre ha sido un líder sereno y confiado que irradia positividad. Sin embargo, internamente, ha luchado contra una depresión de más de 30 años.
Buscando un nuevo comienzo, dejó su hogar de toda la vida en la Tierra de los 10.000 Lagos y se mudó a Arizona en noviembre de 2022.
“Ambos conjuntos de mis abuelos eran ‘snowbirds’ en Arizona”, dijo Slack. “Había ido una o dos veces al año durante 30 años, y me sentía más feliz cuando hacía sol y calor. Como podía trabajar desde casa, decidí hacer el cambio.”
Ahora también trabaja como representante de ventas para Resilite, y Slack es voluntario en Valiant Prep, una potencia nacional fundada por el ex campeón de la NCAA y ganador del Dan Hodge Trophy, Eric Larkin.
“Entrenar en cualquier capacidad es muy gratificante”, dijo. “Siempre trato de ser la mejor parte del día de un niño. Los niños están lidiando con otras cosas en la vida. Estar ahí para ellos y hablar con ellos. Algo tan pequeño como un saludo o un choque de manos les alegra el día.”
“La lucha libre es un deporte duro. Solo el 2-3% va a la universidad a luchar, así que siempre trato de inculcar en estos chicos que sean buenas personas. Las lecciones se llevarán más allá de esta sala de lucha. La lucha libre te ayudará a superar situaciones difíciles.”
Si alguien sabe algo sobre superar situaciones difíciles, ese es Slack. Aparte de su batalla de toda la vida contra la depresión, Slack sufrió un terrible accidente automovilístico en 2019 en Minneapolis. De alguna manera, quizás por intervención divina, salió ileso a pesar de que su automóvil fue embestido por un camión cisterna completamente cargado.
“Iba conduciendo a una clínica de lucha libre en la Universidad de Minnesota para instalarme como vendedor y me quedé atascado en un atasco de tráfico”, dijo Slack. “Me golpeó por la parte trasera y empujó mi coche hacia la mediana. El coche quedó completamente destrozado por delante y por detrás.”
“Siempre he sido una persona fiel y agradecida, pero esto podría haber sido el final. Donny Wichmann, mi entrenador en Augsburg, había muerto ese año a causa de un tumor cerebral. Era muy cercano a mí. El accidente ocurrió a tres millas de su casa, así que sentí que me estaba cuidando.”
Poco después de su llegada a Arizona, Slack recibió noticias preocupantes sobre su salud. Había visitado una clínica de Otorrinolaringología (Oído, Nariz y Garganta) y, después de una serie de pruebas, le dijeron que se había detectado un tumor cerebral benigno.
“Le dije al médico que había lidiado con la ansiedad y la depresión durante 30 años y que siempre había sentido que había algo más involucrado. Algo más que contribuía.”
“Miró los números y dijo que algo no estaba bien. En 48 horas me hicieron una resonancia magnética y encontraron un tumor. Esta cosa podría haber estado ahí durante 30 años.”
El tumor de Slack fue extirpado con éxito mediante cirugía, pero poco después, los números de los análisis de sangre mensuales disminuyeron.
“El tipo de células que tengo son las más raras, el .0001% de las células tumorales, por lo que se sabe que regresan. Estuve bien durante aproximadamente un año y medio, pero me hicieron una resonancia magnética después de regresar de NCAAs en marzo de 2025, y los números no eran buenos.”
“Les digo a la gente que no pienso mucho en esto. Me siento muy agradecido y vivo como si nada estuviera mal.”
Slack ha evolucionado hasta convertirse en una especie de entrenador de vida en estos días, publicando videos y mensajes conmovedores en Instagram (@NickSlack1) casi a diario, inspirando y motivando a sus seguidores a centrarse en la gratitud y en mejorar un 1% cada día.
“Mucha gente se preocupa por todo lo que tiene que hacer en lugar de simplemente tratar de mejorar un poco cada día. Jeff Swenson usó la filosofía de mejorar un 1% hace 20 años en Augsburg. Simplemente haz pequeños depósitos diarios.”
La fe de Slack ha sido su guía en todo esto. Realiza un estudio bíblico todas las mañanas durante 14 minutos y 24 segundos, lo que equivale al 1% del día. Luego escribe en su diario durante 14:24.
Mientras sigue avanzando cada día, centrándose solo en lo que puede controlar, Slack se sintió abrumado por la emoción al reflexionar sobre el torrente de apoyo que ha recibido.
“Recibí un mensaje de una persona de Augsburg que estaba pensando en quitarse la vida, pero vio mis videos en las redes sociales y usó mi historia para ayudarlo a superar lo que estaba pasando. Ahora, comparte mis videos con sus atletas.”
“Me di cuenta de que estoy marcando una diferencia en lo que hago. Me veo a mí mismo como alguien que da un buen ejemplo de mantenerse positivo a pesar de los desafíos.”
Mucho después de que las victorias y las derrotas se hayan desvanecido, el mayor legado de Nick Slack sigue siendo el mismo: enseñar a otros cómo mantenerse fuertes cuando la vida intenta derribarlos.
