En Hollywood, cuando se habla de los nombres más poderosos de la industria cinematográfica, usualmente se piensa en los directores de renombre, los actores más populares o los ejecutivos que financian los proyectos ganadores del Oscar. Sin embargo, existe una figura clave, a menudo menos visible, pero igualmente vital: los directores de casting, aquellos con la capacidad de descubrir y desarrollar estrellas.
Este año, por primera vez, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas reconocerá el trabajo de los directores de casting, y entre los favoritos para ganar se encuentra Nina Gold, la responsable de reunir a Jessie Buckley y Paul Mescal en Hamnet, una película aclamada por la crítica.
Gold, como guardiana de algunos de los roles más importantes en cine y televisión, ha interactuado con numerosas personalidades con fuertes egos, pero destacó que lo que la convenció de la pareja Buckley-Mescal fue su humildad. “Desde el principio, sentí que Jessie Buckley era la elección correcta para el personaje,” afirmó Gold. “Tiene una conexión con el mundo físico que encaja con Agnes, y una autenticidad que la hace carente de pretensiones, al igual que el personaje.”
Respecto a Mescal, Gold comentó que, a pesar de su fama, fue lo suficientemente modesto como para realizar una prueba de química. “No era egocéntrico,” explicó. “Quería asegurarse de que la conexión era la adecuada, y así fue.”
Su decisión resultó ser acertada: el pasado fin de semana, Hamnet ganó el Globo de Oro a mejor película dramática, y Buckley recibió el premio a mejor actriz en una película dramática. Ambos son ahora favoritos para los Oscars.
Gold ha sido preseleccionada en la categoría inaugural de mejor dirección de casting por Hamnet en los Premios de la Academia, compitiendo con otras películas como Sinners, Frankenstein, Marty Supreme y One Battle After Another. Esta inclusión es el resultado de décadas de esfuerzos para que el trabajo de los directores de casting sea formalmente reconocido.
“Estoy muy emocionada y un poco asustada,” admitió Gold. “Es maravilloso que los directores de casting finalmente sean reconocidos en igualdad de condiciones con nuestros colegas creativos en la industria cinematográfica. Debido a que nuestras herramientas son otros seres humanos, es más difícil precisar cuál es el trabajo creativo real.”
Gold ha dirigido el casting de algunas de las películas y series de televisión más importantes de las últimas tres décadas, incluyendo la ganadora de premios Conclave del año pasado, así como Game of Thrones, The Crown, Slow Horses, The Day of the Jackal y varias películas de Star Wars. En 2025, trabajó en más de 10 proyectos y ha recibido múltiples premios Emmy y un prestigioso Bafta especial por su destacada contribución a la televisión y el cine.
Según Gold, no existe una fórmula única para ser un director de casting exitoso. “Hay un lado analítico – cualidades compartidas entre el actor y el personaje – pero, en última instancia, se trata de instinto. Si puedes lograr que el actor y el personaje se intersecten en el momento preciso, entonces realmente es magia.”
Gold creció en Cardiff, hija de una maestra y un académico, y estudió en Cambridge. Su primer trabajo como directora de casting fue reclutar extras para un video de AC/DC, antes de pasar años trabajando en videos musicales y comerciales.
El punto de inflexión llegó cuando dirigió el casting de un anuncio de McDonald’s en 1992, dirigido por Mike Leigh. Se hicieron amigos, y Leigh la contrató para trabajar en Topsy-Turvy, su primera película importante. Desde entonces, ha dirigido el casting de siete de sus películas. “Tiene una habilidad asombrosa para acertar,” dijo Leigh en una ocasión. “Para diferenciar, a un nivel sutil y refinado, entre un actor y otro.”
Gold ha ayudado a lanzar las carreras de Claire Foy, Eddie Redmayne y John Boyega, a quien eligió para Attack the Block después de verlo en una pequeña obra de teatro en el Tricycle Theatre. También seleccionó a Bella Ramsey y Maisie Williams para Game of Thrones cuando aún formaban parte de grupos de teatro locales. Williams consiguió el papel de Arya Stark después de que Gold viera a unas 200 aspirantes.
“Se invierte mucho tiempo en buscar y explorar por todas partes, y a veces se encuentra a alguien increíble,” explicó. “Elegimos a Jessie Buckley para Taboo cuando recién salía de la escuela de teatro, y luego la volvimos a elegir para Chernobyl. Es muy gratificante ver cómo personas con un talento real crecen y progresan en su carrera actoral. Me siento muy maternal.”
Con la preocupación constante por la diversidad en el cine y la televisión, Gold reconoce las barreras existentes. “Si eres británico, incluso si no crees que estás pensando en la clase social, sigue siendo parte subconsciente de tu forma de pensar sobre los personajes y las personas,” dijo. “Las escuelas de arte dramático no son tan diversas como antes debido al costo, pero todavía hay actores brillantes de clase trabajadora.” Recientemente, dirigió el casting de una nueva serie de la BBC, Waiting for the Out, con un elenco predominantemente de artistas de clase trabajadora.
Según Gold, ha habido “fases” en las que los actores de clase trabajadora dominaron la industria. “En un momento, los actores jóvenes más solicitados eran Gary Oldman y Tim Roth.”
La industria, añadió, se ha vuelto cada vez más reacia al riesgo. “Los nombres ayudan a atraer audiencia y dinero, incluso si no siempre es la mejor opción creativa. Es desalentador crear algo brillante que nadie ve.”
¿Alguna vez ha tenido que discutir con un director sobre el casting? “No puedo comentarlo,” respondió con una risa. “Pero la realización de una película es un esfuerzo colaborativo; idealmente, todos hablamos el mismo idioma.”
