Un niño de cinco años fue detenido por agentes federales al salir de su escuela en el área metropolitana de Minneapolis, Minnesota, el martes pasado. El menor se encuentra ahora retenido junto a su padre en un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Texas, según informó una fuente familiar a CNN.
Liam Conejo Ramos fue sacado de un vehículo familiar que estaba encendido, según declaró Zena Stenvik, superintendente del distrito escolar de Columbia Heights, un suburbio de Minneapolis.
“Un adulto que reside en la vivienda imploró a los agentes que le permitieran cuidar del niño, pero su petición fue denegada”, afirmó Stenvik durante una conferencia de prensa el miércoles. Según la responsable, un agente “llevó al niño hasta la puerta y le pidió que golpeara para verificar si había alguien más en la casa, utilizando, en la práctica, a un niño de cinco años como cebo”.
El ICE publicó en la red social X el jueves que la agencia “no ha utilizado, ni utilizará jamás, ‘a un niño como cebo’. El niño fue ABANDONADO”.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó que el padre, originario de Ecuador, era el objetivo de la operación y que ambos fueron detenidos en conjunto.
El caso de Ramos es el más reciente en una serie de detenciones de niños relacionadas con las políticas de deportación masiva implementadas por la administración Trump en Minnesota y a nivel nacional. Estas acciones se han caracterizado por tácticas agresivas por parte de agentes armados y encapuchados, la detención de ciudadanos estadounidenses y la represión de protestas, en un contexto de creciente tensión sobre la legalidad de estas operaciones. En respuesta, los residentes de las áreas afectadas han estado alertando a sus vecinos y, en algunos casos, tomando medidas para obstaculizar los movimientos y las operaciones de los agentes de inmigración.
Según una fuente con conocimiento directo de los hechos, el padre, Adrian Alexander Conejo Arias, y su hijo se encuentran detenidos en el South Texas Family Residential Center, en Dilley, Texas, una instalación de ICE destinada a familias.
En una declaración enviada a CNN, el DHS afirmó que ICE estaba llevando a cabo una operación para detener al padre cuando este “huyó a pie, abandonando a su hijo”.
“Para garantizar la seguridad del niño, uno de nuestros agentes de ICE permaneció con él mientras los demás agentes detenían” al padre, explicó Tricia McLaughlin, portavoz del DHS, en un correo electrónico enviado a CNN.
“Llevamos a cabo misiones de aplicación de la ley legales, éticas y morales aquí en Minneapolis”, afirmó Gregory Bovino, comandante general de la Patrulla Fronteriza, durante una conferencia de prensa el jueves. “No detuve a un niño de cinco años y continuaremos con esa misión de aplicación de la ley”.
El departamento añadió que el padre había sido liberado para permanecer en Estados Unidos durante la administración Biden.
La familia se presentó ante agentes fronterizos en Texas en diciembre de 2024 para solicitar asilo, según su abogado, Mark Prokosch.
“Hicieron absolutamente todo correctamente, todo lo que se les pidió”, aseguró Prokosch en una conferencia de prensa. “La familia está presentando una solicitud de asilo, lo cual es legal. La diferencia es que ahora debemos hacerlo con la mitad de la familia en Texas”.
La instalación de Dilley, diseñada como un centro de detención residencial y no criminal, fue creada para albergar a familias. Está compuesta por una serie de contenedores modulares con espacios dedicados, como una biblioteca, un gimnasio y aulas. Los niños detenidos en Dilley tienen edades que van desde bebés hasta adolescentes.
El caso de Liam no es el único en el distrito escolar, ubicado a unos 11 kilómetros al norte de Minneapolis. Otros tres estudiantes también han sido detenidos por ICE, según responsables escolares.
También el martes, un estudiante de 17 años de la Columbia Heights High School fue detenido por agentes armados y encapuchados mientras se dirigía a la escuela, dijo Stenvik.
“No había padres presentes. El estudiante fue sacado del coche y se lo llevaron”, relató.
La semana pasada, agentes de ICE ingresaron al apartamento de otra estudiante de 17 años y de su madre. Ambas fueron detenidas, según el distrito escolar.
Hace dos semanas, una alumna de cuarto grado, de 10 años, fue detenida por agentes de ICE mientras se dirigía a la escuela con su madre y permanece ahora en un centro de detención en Texas, informó el distrito.
CNN solicitó al DHS más detalles sobre estos casos.
