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Covid-19 ha planteado innumerables desafíos sanitarios, económicos y sociales para todos, incluidas las personas que viven con el VIH. Ha expuesto la fragilidad de los sistemas de salud en todo el mundo y ha desviado la atención política y la financiación de otras enfermedades infecciosas como la tuberculosis y el VIH. La sesión de apertura de la 11a Conferencia Internacional de la IAS sobre la ciencia del VIH (# IAS2021) celebrada virtualmente desde Berlín, vio un panel animado que discutió la historia de las dos pandemias recientes más horrendas en la historia de nuestra civilización: Covid-19 y VIH / SIDA.

Aquí hay un vistazo de lo que los científicos, políticos y activistas dijeron:

Interseccionalidad de Covid-19 y VIH

El Dr. Anthony Fauci, Director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, EE. UU., Dijo que no podemos olvidarnos del VIH solo porque estamos en medio del Covid-19. Décadas de inversión y ciencia en la investigación del VIH, aunque todavía sin éxito en el desarrollo de una vacuna contra el VIH, ha jugado un papel importante en el desarrollo de vacunas Covid-19 de gran éxito en un período de tiempo muy corto. Pero el hecho de que tengamos una pandemia de Covid-19 no disminuye la importancia y la devastación asociadas con la pandemia del VIH que ha resultado en una mortalidad y morbilidad sustanciales durante los últimos 40 años.

El Dr. Fauci dijo que en términos de preparación para futuras pandemias (que estarán allí) estamos mejor preparados en algunos aspectos, pero en otros no. Para hacer frente a cualquier brote emergente hay una respuesta de salud pública y hay una respuesta científica. La respuesta de salud pública para Covid-19 se ha fragmentado en muchos países. Se caracterizó por un grado inquietante de división cuando hubo una politización de cómo uno se acerca a un brote. Cuando se trata de una pandemia, el enemigo común es el virus y no las personas con las que puede tener desacuerdos. Una pandemia mundial requiere una respuesta mundial de manera sinérgica, y no solo una respuesta de cada país.

Afortunadamente, la respuesta científica ha sido tremenda y ha dado como resultado el rápido desarrollo de vacunas eficaces y seguras, dijo el Dr. Fauci. El desafío ahora es lograr una distribución equitativa de estas vacunas en todo el mundo. Los países ricos del mundo tienen la obligación moral de garantizar que los países de ingresos bajos y medianos puedan acceder a estas vacunas que salvan vidas en tiempo real.

El Dr. Fauci compartió que una importante lección aprendida es tener un sistema global para que las intervenciones científicas que salvan vidas puedan distribuirse rápidamente a las personas en tiempo real sin que tengan que sufrir innecesariamente.

Lecciones aprendidas del VIH para abordar las desigualdades en la respuesta de Covid-19

Dr. Soumya Swaminathan, científico jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS); ex director general del Consejo Indio de Investigaciones Médicas; ex secretario del Departamento de Investigación en Salud, Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, Gobierno de la India; y ex director del Instituto Nacional de Investigación de la Tuberculosis, dijo que la respuesta al VIH fue exitosa cuando las comunidades afectadas participaron activamente. Cuando la terapia antirretroviral (TAR) no estaba disponible para muchas personas que vivían con el VIH en África, se unieron y lucharon por el acceso al tratamiento. Un récord de 27 millones de personas que viven con el VIH reciben ahora TAR en todo el mundo. Desafortunadamente, estamos viendo una especie de repetición de lo mismo con inequidad en la distribución de las vacunas Covid-19.

El Dr. Soumya Swaminathan dijo que fueron las soluciones de prestación de servicios de salud dirigidas por la comunidad y basadas en la comunidad las que también funcionaron en Covid-19. Los países con sólidos sistemas de atención primaria de la salud, donde los trabajadores de salud comunitarios desempeñan un papel importante, han logrado controlar mejor la pandemia. El papel del liderazgo político también es fundamental. Los países donde ha habido una sólida respuesta basada en datos científicos a la pandemia, donde los datos se recopilan, difunden y utilizan de manera transparente para informar al público, esos son los países que lo han hecho bien en la gestión de la pandemia. Tenemos que redoblar los esfuerzos para ampliar las medidas de control de infecciones y las vacunas y, al mismo tiempo, no desviar la atención de enfermedades como el VIH y la tuberculosis que todavía matan a millones cada año.

La confianza, la transparencia y la comunicación adecuada con el público son extremadamente importantes para hacer frente a cualquier desafío de salud pública, dijo con razón el Dr. Swaminathan. Vimos el estigma de las personas afectadas por Covid-19 tal como lo vimos en las personas afectadas por el VIH o la tuberculosis. En países donde la gente generalmente tiene una mayor confianza en el gobierno y en las autoridades de salud pública, ha habido una mayor aceptación pública de las medidas sociales preventivas y también de la vacunación. Además, los datos que han estado disponibles en muchos países están muy lejos de la realidad básica. Esto resalta la importancia de invertir en sistemas de datos (especialmente para las estadísticas de mortalidad y causa de muerte) para comprender realmente la carga de cualquier enfermedad.

Pero además de tener las herramientas científicas, ya sea para el diagnóstico, el tratamiento o la prevención (incluidas las vacunas), también debemos centrarnos en hacerlas accesibles para todos y el sector privado juega un papel importante en la entrega de estas herramientas, dijo el Dr. Swaminathan.

Respuesta multilateral e inclusiva a los desafíos sanitarios mundiales

Jens Spahn, Ministro Federal de Salud de Alemania, dijo que el VIH nos ha enseñado que una respuesta multilateral, que incluya a las personas y las comunidades afectadas, es la forma de superarlo, y esto también se aplica a la respuesta al Covid-19. Lo que hemos aprendido del VIH es que la cobertura sanitaria universal es la clave. La atención primaria de la salud marca una gran diferencia en la lucha contra todas estas enfermedades. Pero todavía no hemos llegado. Es por eso que Alemania, Ghana y Noruega han pedido un plan de acción global para una vida sana.

Una cosa es tener un medicamento o una vacuna, pero aún así es necesario poder distribuirlo y administrarlo en todos los países. Y para eso necesita un sistema de salud que funcione. Entonces, además de la cooperación multilateral sobre ciertas enfermedades, también necesitamos sistemas de atención primaria sólidos en todos los países, dijo el ministro de Salud de Alemania, Jens Spahn. Si bien el mundo que se une muy rápidamente para acelerar la respuesta de Covid-19 es una ayuda humanitaria, es de nuestro propio interés nacional vacunar al mundo, porque nadie está a salvo hasta que todos estén a salvo. Ese debería ser el lema de nuestro compromiso. Si unimos nuestras cabezas y realmente queremos hacer una diferencia para la ciencia y la salud pública, podemos. Acepto que aún no existe un acceso equitativo a las vacunas Covid-19, pero pronto estaría allí dentro de meses y no dentro de años, dijo.

Jens Spahn subrayó con razón que no existe una vacuna contra el odio o el miedo que hemos visto manifestarse durante estas pandemias. Las manifestaciones contra las medidas de control de Covid-19 -los miedos y la agresión directa a los ojos de la gente- nos recuerdan que la democracia liberal se trata de tener un buen debate sobrio que presume que la otra persona también puede tener razón. Espero que dejemos atrás todo el odio, la información falsa y la visión nacionalista que muchos tenían, y aprendamos de lo bueno que pasó, tener una vacuna en muy poco tiempo dentro de una situación de pandemia.

Experiencia personal como sobreviviente de Covid y como mujer negra que vive con el VIH

Yvette Raphael, Directora Ejecutiva de APHA (Defensores de la Prevención del VIH), Sudáfrica, compartió su experiencia no solo de vivir con el VIH como mujer negra desde los últimos 20 años, sino también como sobreviviente de Covid-19. Ella dijo que “soporté 3 cargas: ser negra, ser mujer y ser pobre. Mi viaje comenzó cuando me diagnosticaron el VIH en medio de la negación del VIH y la falta de voluntad política en Sudáfrica en ese momento. Mi participación con el VIH” La lucha comenzó debido a que yo mismo experimentaba el estigma por ser VIH positivo. Nunca imaginé que estaría infectado con el VIH y también me recuperaría después de enfermarme gravemente de la infección por Covid-19 hace solo unos días. Nunca imaginé que estaría en el centro de la lucha por los derechos de las personas que viven con el VIH, luchar por el acceso al tratamiento del VIH y también estar a la vanguardia de la lucha por la agenda de investigación y desarrollo “.

Añadió que muchos países y gobiernos han gastado miles de millones de dólares en la respuesta al Covid-19, mientras desvían recursos del VIH y la tuberculosis, como la tuberculosis es el primo pobre del VIH y el Covid-19 es la tía rica. ¡No actuamos como deberíamos haber actuado! El mayor error fue no haber involucrado proactivamente al sector del VIH a nivel mundial y hacer que los líderes comunitarios formen parte de la respuesta de Covid-19. Se necesita liderazgo en todos los niveles. La acción y la información de la comunidad deben estar disponibles en tiempo real para las respuestas locales y para que las comunidades puedan actuar, adoptar la ciencia y las innovaciones mientras se protegen los derechos humanos. Los defensores y los científicos deben hablar con el poder. Ahora es el momento de comenzar a planificar la próxima pandemia hoy, ya que podría estar allí mañana, advirtió Yvette.

“La mayoría de nosotros hemos perdido tantos miembros de la familia, amigos y líderes a nivel mundial por Covid-19 (así como por el VIH). Veo rostros donde los científicos ven estadísticas. Para nosotros, nuestras propias experiencias vividas importan más que meros datos. Trate a las personas no como números, sino como seres humanos para que el VIH no se convierta en una pandemia olvidada ”fue el mensaje importante que Yvette debe recordar mientras damos forma a las respuestas de salud global.

Angela Merkel de Alemania habla en IAS 2021

Sería pertinente terminar este artículo con algunas de las declaraciones realizadas por Angela Merkel, la Canciller Federal de Alemania (y una científica misma) durante su discurso de bienvenida en # IAS2021. “La pandemia de Covid-19 no es el primer evento que nos enseña que las enfermedades infecciosas no conocen fronteras. Lamentablemente, el sida ha sido una prueba de ello durante décadas. Las enfermedades infecciosas nos enfrentan a desafíos globales. Por tanto, la lucha contra estas enfermedades solo es concebible en forma de cooperación mundial. Durante la pandemia de Covid-19 hemos visto cómo la cooperación internacional ha permitido desarrollar múltiples vacunas eficaces en un tiempo récord. Sin embargo, también hemos sido testigos de cómo, a la sombra de la pandemia, los logros alcanzados en la lucha contra el VIH se nos han escapado de las manos. No se debe permitir que el SIDA pase a un segundo plano debido al Covid-19. De hecho, la comunidad internacional debe redoblar sus esfuerzos para alcanzar los ODS globales relacionados con el VIH, porque la lucha en curso contra el sida también puede tener éxito a través de la cooperación mundial. Alemania está preparada en su capacidad como centro de la ciencia y la investigación para asociarse con otros para que juntos podamos seguir avanzando en la lucha contra el sida y otras enfermedades infecciosas “.

Y como el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, le dijo al Dr. Fauci, pase lo que pase, debemos seguir la ciencia. Puede que no tengamos razón todo el tiempo, pero si no lo estamos, lo vamos a corregir y vamos en la dirección correcta. Ese será un camino para poner fin a esta terrible pandemia.

Shobha Shukla – SNC

(Shobha Shukla es la galardonada editora gerente fundadora y directora ejecutiva de CNS (Citizen News Service) y es una defensora feminista, de la salud y la justicia del desarrollo. Es ex profesora senior de física del prestigioso Loreto Convent College y actual coordinadora de Asia Pacífico Alianza Regional de Medios para la Salud y el Desarrollo (APCAT Media). Sígala en Twitter @ shobha1shukla o lea sus escritos aquí. www.bit.ly/ShobhaShukla)

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