Más de un millón de recetas de pastillas para dormir se están dispensando cada año a niños, ya que un número récord de jóvenes tiene dificultades para pasar la noche sin ayuda química.
Las últimas cifras del NHS muestran que se emitieron 1.060.009 recetas de estos medicamentos a menores de 18 años en Inglaterra en 2024, con un aumento en el número de individuos que reciben la medicación a más de 250.000 por primera vez.
Según los datos del NHS, los niños de 12 años son los que con mayor frecuencia reciben pastillas para dormir, mientras que 119.000 recetas se emitieron a niños que todavía están en la escuela primaria.
El número de niños que reciben estos fármacos ha aumentado en más de 100.000 desde 2020, mientras que las recetas han aumentado en 400.000.
Esto significa que los médicos del NHS están emitiendo 20.000 recetas a niños cada semana.
Las guías médicas indican que los medicamentos para tratar los problemas de sueño – conocidos como hipnóticos e incluyen antihistamínicos sedantes y tratamientos con melatonina – solo deben administrarse a menores de 18 años para el alivio a corto plazo de afecciones como terrores nocturnos o sonambulismo.
Datos separados han mostrado un aumento en el número de jóvenes que informan de tales problemas, con expertos que lo vinculan a la ansiedad, las presiones de salud mental y el aumento del uso de pantallas.
La Dra. Susie Davies, médica de cabecera y fundadora de PAPAYA (Padres Contra la Adicción al Teléfono Móvil en Adolescentes), dijo que las últimas cifras “reflejan un aumento alarmante” del insomnio entre los niños, añadiendo: “Debemos examinar los posibles factores desencadenantes y considerar seriamente el papel probable que el uso de pantallas está jugando en la interrupción del sueño de los jóvenes. Es cada vez más difícil ignorar la contribución del uso de pantallas por la noche a la creciente prevalencia de los trastornos del sueño entre los jóvenes”.
Latest NHS figures show 1,060,009 prescriptions for the drugs were issued to under-18s in England in 2024, with the number of individuals receiving the medication soaring above 250,000 for the first time
The number of children given the drugs has soared by more than 100,000 since 2020, while prescriptions rose by 400,000 (stock photo)
Vicki Beevers, directora ejecutiva de The Sleep Charity, describió los datos como “profundamente preocupantes”.
Dijo: “La medicación puede tener un lugar en circunstancias muy específicas y bajo supervisión especializada. Sin embargo, las guías clínicas son claras en que los hipnóticos no deben utilizarse de forma rutinaria en niños.
“El sueño es un proceso conductual y biológico, y en muchos casos los niños se benefician más de rutinas consistentes, estrategias de acostarse de apoyo, controlar la exposición a la luz y a las pantallas y abordar el bienestar emocional subyacente”.
Añadió: “El aumento de las recetas sugiere que necesitamos una mayor inversión en la intervención temprana, la educación de los padres y el apoyo conductual del sueño accesible, para que las familias puedan obtener ayuda antes de que las dificultades se agraven hasta el punto de que la medicación parezca la única opción”.
