Autoridades sanitarias han confirmado cinco casos de virus Nipah en Bengala Occidental, India, en el primer brote del virus en el país en 19 años. Los casos más recientes han llevado a las autoridades a ordenar a casi 100 personas que permanezcan en cuarentena domiciliaria.
Las tres infecciones más recientes en India incluyen a un médico, una enfermera y un trabajador de la salud, todos vinculados al mismo hospital privado donde dos enfermeras dieron positivo inicialmente. Esto sigue a dos casos confirmados el 13 de enero, cuando las autoridades indicaron que ambos pacientes estaban recibiendo tratamiento hospitalario.
El virus Nipah, que se transmite entre animales y personas, está clasificado como un patógeno prioritario por la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a su potencial para desencadenar una epidemia. Los murciélagos frugívoros son los huéspedes naturales del virus.
Según la OMS, la tasa de mortalidad del virus oscila entre el 40 y el 75 por ciento, aunque esta cifra puede variar según el brote y las capacidades locales para controlar la propagación del virus. No existe una vacuna para prevenir la infección ni un tratamiento específico para curarla.
Tras el brote más reciente, casi 100 contactos cercanos fueron informados de que debían permanecer en cuarentena en sus hogares, según funcionarios del gobierno. Los medios locales informaron que los dos pacientes que se enfermaron primero desarrollaron fiebre y dificultad para respirar antes de ser ingresados en cuidados intensivos.
Un alto funcionario del departamento de salud de Bengala Occidental dijo la semana pasada que los pacientes estaban siendo monitoreados de cerca. “La condición de la enfermera mejorando, pero la paciente permanece en estado crítico. Ambos están siendo tratados en la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos)”, afirmó.
Síntomas del virus Nipah
Según el sitio web TravelHealthPro, el virus Nipah se transmite directamente de los murciélagos a las personas a través del consumo de frutas o productos de frutas contaminados con orina o saliva de murciélagos infectados, o a través del contacto con animales domésticos que han sido infectados con el virus.
La transmisión de persona a persona también es posible a través del contacto cercano con una persona infectada, como al cuidar a pacientes con la enfermedad del virus Nipah. La infección suele causar síntomas leves, como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, vómitos y dolor de garganta.
Esto puede ir seguido de mareos y somnolencia, que pueden progresar a neumonía y problemas respiratorios graves, convulsiones y coma.
En algunos casos, el virus puede causar una infección cerebral fatal. Las autoridades sanitarias de Bengala Occidental han sido instadas a aumentar la vigilancia de los casos de encefalitis aguda (AES), una peligrosa inflamación cerebral relacionada con la infección por el virus Nipah.
Los síntomas leves pueden tratarse con reposo, beber líquidos para prevenir la deshidratación y tomar analgésicos de venta libre para reducir el dolor y la fiebre.
Cómo prevenir el virus Nipah
No existe una vacuna para prevenir el virus Nipah, pero los funcionarios de salud dicen que el riesgo de infección se puede reducir tomando medidas para minimizar la exposición al virus. TravelHealthPro insta a las personas a que hagan lo siguiente:
- Evite el contacto con animales enfermos, especialmente durante los procedimientos de sacrificio. Si el contacto es inevitable, se deben usar guantes y ropa protectora.
- El jugo de palma recién recolectado debe hervirse y las frutas deben lavarse y pelarse a fondo antes de consumirlas. Se deben desechar las frutas con signos de mordeduras de murciélagos.
- Evite el contacto cercano o sin protección con personas conocidas por estar infectadas con el virus Nipah. Lávese bien las manos después de cuidar o visitar a personas con el virus.
