El virus Nipah vuelve a estar en noticias. Dos casos de la enfermedad han sido identificados en Bengala Occidental, según informes citando al Instituto Nacional de Virología de Pune. Tras la aparición de estos casos, se ha rastreado a 90 personas que estuvieron en contacto cercano con los pacientes y se encuentran bajo vigilancia.
De los dos pacientes, ambas enfermeras, una se encuentra en coma y la otra en estado crítico. Los informes indican que ambas presentaban fiebre alta y problemas respiratorios.
El virus Nipah, que se transmite a los humanos a partir de animales (como murciélagos o cerdos), es una infección potencialmente mortal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de mortalidad puede llegar hasta el 75%. Los murciélagos frugívoros son los portadores naturales de la enfermedad.
Actualmente, no existen medicamentos ni vacunas específicas para la infección por el virus Nipah.
Respuesta del gobierno
El Ministro de Salud de la Unión, JP Nadda, ha asegurado al gobierno de Bengala Occidental un apoyo técnico, logístico y operativo integral tras la detección de los dos casos sospechosos de virus Nipah en ICMR-VRDL, AIIMS Kalyani, según ha publicado el Ministerio de Salud en X (antes Twitter).
Lo que dice el experto
“La infección por el virus Nipah es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se propaga por contacto con animales infectados o con frutas contaminadas. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, especialmente al sistema respiratorio y al sistema neurológico. Causa dificultad respiratoria aguda, enfermedad y encefalitis”, afirma el Dr. Santosh Kumar Agrawal, Director de Medicina Interna, Yatharth Super Speciality Hospital Faridabad.
“Tiene una alta tasa de mortalidad y se han registrado brotes en India, Bangladesh, Singapur y Malasia, y ahora es una infección emergente. Generalmente se propaga a través de animales infectados como cerdos, murciélagos y frutas. Por lo tanto, el aspecto más importante de esta enfermedad es la higiene”, sugirió el médico.
“Por lo tanto, cualquier persona que trabaje en la industria animal debe tomar las precauciones adecuadas, especialmente los animales infectados deben separarse y manipularse de manera adecuada con todas las medidas de precaución necesarias. De igual manera, los pacientes que padecen la infección por el virus Nipah deben ser tratados con las precauciones asépticas adecuadas para prevenir la propagación de la enfermedad”, enfatiza.
Consejos de prevención recomendados por la OMS
Actualmente, no hay vacunas disponibles contra el virus Nipah. Basándose en la experiencia adquirida durante el brote de Nipah en granjas de cerdos en 1999, la limpieza y desinfección rutinarias y exhaustivas de las granjas de cerdos con detergentes adecuados pueden ser eficaces para prevenir la infección”, señala la OMS. La agencia de salud de la ONU recomienda poner en cuarentena las instalaciones animales una vez que se informa de una infección. “El sacrificio de animales infectados, con una supervisión cuidadosa de la sepultura o incineración de los cadáveres, puede ser necesario para reducir el riesgo de transmisión a las personas. Restringir o prohibir el movimiento de animales de granjas infectadas a otras áreas puede reducir la propagación de la enfermedad”, recomienda.
Para minimizar la transmisión de animales a humanos, la OMS recomienda usar guantes y otra ropa protectora al manipular animales enfermos. En la medida de lo posible, las personas deben evitar el contacto con cerdos infectados, indica.
