El virus Nipah resurge en India y ha aparecido en los titulares de los medios internacionales. ¿Debemos temer una nueva pandemia global? El virólogo Ab Osterhaus responde a esta pregunta en el programa “Goedemorgen Nederland”.
La presentadora Fidan Ekiz plantea la pregunta que preocupa a muchos: “¿Nos vamos a contagiar todos?”. Osterhaus responde con calma: “No, en este momento no creo que debamos tener miedo a este virus. Es un virus que se presenta en Asia, especialmente en Bangladesh y también en India”.
“Hasta ahora, dos personas, dos enfermeras, se han enfermado, una de ellas está en coma. Esto indica que es un virus que puede ser muy mortal por un lado. Pero, por otro lado, se transmite muy poco de persona a persona, si es que ocurre”, explica Osterhaus.
Subraya que los brotes se limitan principalmente al personal de enfermería que tiene contacto cercano con pacientes infectados: “Principalmente vemos que este virus aparece ocasionalmente en el personal de enfermería. Sabemos que el virus proviene de murciélagos, de flying foxes, es decir, murciélagos frugívoros. Estos contaminan las frutas que llegan a los humanos, especialmente a través del jugo de palmeras que se recolecta en frascos. Este jugo se contamina con saliva o, posiblemente, orina de murciélagos, y así puede llegar a los humanos”.
Bajo riesgo de propagación global
El brote actual se produce en el estado de Bengala Occidental, donde a principios de enero cinco trabajadores de la salud se infectaron, todos ellos vinculados a un hospital privado en la ciudad de Barasat. Uno de ellos se encuentra en estado crítico. Aproximadamente 110 personas que han tenido contacto cercano con los trabajadores de la salud infectados han sido puestos en cuarentena por precaución.
Hasta el momento, no se han notificado casos fuera de la India. Osterhaus enfatiza: “El virus causa algunas víctimas cada año, pero en realidad no tiene la capacidad de propagarse rápidamente por todo el mundo”.
“Het virus maakt elk jaar wel een aantal slachtoffers, maar het heeft eigenlijk niet de mogelijkheid om zich heel snel over de wereld te verspreiden.”
El virus figura en la lista de la Organización Mundial de la Salud de virus prioritarios: “Esta es una docena de virus que figuran en esa lista. Se ha dicho que debemos vigilarlos de cerca, observar lo que hace el virus, cómo se propaga y, en particular, si se propaga de persona a persona. Pero eso no ocurre en este momento o apenas ocurre. Por lo tanto, para los viajeros holandeses o las personas en general, para la población mundial, no es algo importante en este momento”.
Síntomas y consejos
Muchas personas se preguntan qué tan peligroso es exactamente el virus Nipah. Osterhaus explica: “Los síntomas generalmente comienzan como una gripe grave, pero el virus puede viajar al cerebro, lo que causa grandes problemas. Esto significa que las personas sufren una inflamación cerebral, y de ahí provienen las altas tasas de mortalidad. Pero ocurre muy esporádicamente”.
Osterhaus ofrece a los viajeros algunos consejos prácticos: “Es importante que las personas sigan los consejos dados por las clínicas de viajes. Estos son principalmente consejos de higiene, pero también: preste atención a su dieta. En este caso específico, es importante no consumir jugo de palmeras, especialmente si no está hervido”.
