Nissan ha advertido que podría verse obligada a cerrar su planta de Sunderland si el Reino Unido no está plenamente incluido en las nuevas normas de fabricación “Made in Europe” propuestas por la Unión Europea.
La industria automotriz del Reino Unido también ha expresado su “grave preocupación” por las propuestas, que, según advierte, podrían dañar el comercio transcanal de 70 mil millones de libras esterlinas anuales.
Según los planes de la UE, las subvenciones públicas para acelerar el desarrollo de vehículos eléctricos solo estarían disponibles para los vehículos eléctricos fabricados en plantas europeas. La propuesta, conocida como Ley Aceleradora Industrial (IAA), fue presentada por el comisario de competencia, Stéphane Séjourné, el miércoles, y tiene como objetivo proteger a la UE de la competencia desleal de China.
Según informes del jueves, Nissan ha advertido en privado al gobierno del Reino Unido que podría verse obligado a cerrar si las propuestas se convierten en ley. Un ejecutivo del sector declaró al Financial Times que Nissan podría enfrentarse a una “amenaza existencial” si se le “bloquea el acceso a los incentivos de la UE”.
La planta de Sunderland es la fábrica de automóviles más grande de Gran Bretaña, con 6.000 empleados y una capacidad teórica de producir 600.000 vehículos al año. Sin embargo, actualmente opera muy por debajo de su capacidad debido a la menor demanda.
La industria automotriz del Reino Unido ha manifestado que el intento de priorizar los productos fabricados en la UE para impulsar las tecnologías verdes, incluidos los vehículos eléctricos, debe incluir a socios de confianza en el Reino Unido.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT), el principal grupo de presión del sector automotriz del Reino Unido, declaró: “El sector automotriz del Reino Unido está profundamente preocupado por las propuestas “Made in Europe” establecidas en la Ley Aceleradora Industrial de la Comisión Europea. Tal como están redactadas, discriminarían a los vehículos y componentes fabricados en el Reino Unido, dañando una relación comercial que vale casi 70 mil millones de libras esterlinas al año”.
Hawes teme que la IAA “coloque efectivamente a los fabricantes del Reino Unido en una desventaja competitiva sistémica en el mercado de la UE”, y añadió que las propuestas, tal como están, “podrían incluso infringir el acuerdo de cooperación comercial entre la UE y el Reino Unido, el acuerdo del Brexit”.
La preocupación se centra en el anexo tercero de la propuesta, que detalla cómo las flotas corporativas –que representan la mayoría de las ventas de automóviles y alimentan el mercado de segunda mano– podrían beneficiarse de las subvenciones públicas. Sin embargo, las normas que exigen que se ensamblen en la UE podrían excluir a los automóviles del Reino Unido de este importante mercado.
La asociación alemana de la industria automotriz, la VDA, también ha expresado su preocupación, afirmando que las medidas proteccionistas podrían aumentar los costes para los fabricantes y los conductores.
También le preocupa que las normas desencadenen medidas de represalia por parte de otros países vitales para las exportaciones de la UE.
“En su forma actual, la IAA no podrá fortalecer significativamente la competitividad de la industria en Alemania y Europa. Su impacto en la política industrial será, lamentablemente, extremadamente limitado”, declaró la presidenta de la VDA, Hildegard Müller.
Hawes instó al gobierno británico y a sus homólogos europeos a trabajar juntos para “resolver urgentemente la situación” extendiendo el “estatus de socio de confianza total al sector automotriz del Reino Unido”.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido declaró que el país es “un socio europeo cercano y de confianza, comprometido con nuestra seguridad y cooperación económica compartidas” y que desea “trabajar juntos como socios afines para impulsar el crecimiento, la resiliencia y la seguridad económica”.
El secretario de negocios, Peter Kyle, visitó Bruselas la semana pasada para defender la inclusión del Reino Unido como socio pleno en la iniciativa “Made in Europe”. Sin embargo, no se reunió con Séjourné, el arquitecto de las propuestas.
El comisario declaró el miércoles que los terceros países no serían excluidos si tuvieran un acuerdo comercial con la UE, aunque esto cambiaría si adoptaran medidas para favorecer a sus industrias nacionales, como las políticas “Compre canadiense” o “Compre estadounidense”.
La profesora Simone Tagliapietra, investigadora principal del think tank Bruegel de Bruselas, dijo: “En su versión final, la propuesta Ley Aceleradora Industrial ha abandonado el enfoque puramente “Made in Europe”, abriéndola a terceros países, lo que podríamos llamar “Made with Europe”. Este es un paso bienvenido que alinea las políticas industriales y comerciales de la UE como debería ser”.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo que el acuerdo comercial entre la UE y el Reino Unido significa que el Reino Unido se consideraría como parte de la UE. “El acuerdo comercial y de cooperación entre la UE y el Reino Unido se considera un “acuerdo que establece una zona de libre comercio” según el significado del reglamento de la IAA”, declaró un portavoz. “Por lo tanto, los productos originarios del Reino Unido se considerarían equivalentes al origen de la Unión a efectos de los regímenes y subastas, a menos que el Reino Unido excluya los productos originarios de la UE del ámbito de los regímenes y subastas”.
