Al comienzo de 2026, se está observando un aumento en los casos de la llamada “enfermedad estomacal”. Cuando un niño regresa de la escuela con esta afección, a menudo se siente inevitable que todo el hogar se contagie. ¿Por qué el norovirus, también conocido como “gripe estomacal”, es tan contagioso? ¿Existe alguna forma de evitarlo?
La Dra. Brenda Tesini, experta en enfermedades infecciosas de UR Medicine, aclara la verdad de la ficción y explica las medidas más importantes para prevenir la propagación del norovirus.
MITO: El norovirus es lo mismo que la gripe o una intoxicación alimentaria.
El norovirus se conoce comúnmente como “gripe estomacal”, pero es un virus completamente diferente al que causa la gripe real. También puede confundirse con una intoxicación alimentaria, ya que comparten síntomas similares y ambos pueden propagarse a través de alimentos contaminados.
El norovirus es un grupo de virus que causan vómitos y diarrea. Es la causa principal de estos síntomas en los Estados Unidos. Los síntomas generalmente aparecen entre 12 y 48 horas después de la exposición.
El norovirus es conocido por causar brotes en cruceros, pero también puede propagarse en muchos entornos grupales, como guarderías, escuelas, residencias de ancianos y hogares.
HECHO: El norovirus es extremadamente contagioso.
El norovirus es extremadamente contagioso porque las personas enfermas pueden liberar miles de millones de partículas virales, y se necesitan menos de 100 de estas partículas para infectar a otra persona. Una persona puede ser contagiosa durante dos o tres días después de comenzar a sentirse mejor.
Además, el virus puede permanecer en objetos o superficies hasta por dos semanas y es difícil de eliminar por completo. El virus también sobrevive a altas temperaturas (hasta 63 grados Celsius), por lo que puede propagarse a través de alimentos que se cocinan rápidamente a baja temperatura.
MITO: El carbón activado, el extracto de semilla de uva y la Coca-Cola pueden ayudar a prevenir la infección.
Existe mucha desinformación en las redes sociales, pero la única forma de prevenir el norovirus es lavarse las manos cuidadosamente y desinfectar.
Al manipular objetos o superficies contaminadas, use guantes desechables. Asegúrese de lavar la ropa y la ropa de cama sucias inmediatamente con agua caliente. Limpie con frecuencia las superficies y los objetos que haya tocado la persona enferma con una solución de lejía con al menos 5.25% de lejía o un producto aprobado por la EPA para el norovirus.
HECHO: El desinfectante de manos no puede matar el norovirus.
Lavarse las manos es lo más importante porque el desinfectante de manos a base de alcohol no puede matar los gérmenes que causan el norovirus. Siempre use agua y jabón y lávese a fondo. Asegúrese de lavarse las manos:
DESPUÉS DE
- Usar el baño
- Tener contacto directo con alguien que esté enfermo (como ayudar a su hijo enfermo)
- Limpiar ropa o ropa de cama sucias
- Limpiar la casa o el espacio alrededor de la persona enferma
ANTES
Conozca los Síntomas Comunes del Norovirus
Los síntomas típicos incluyen:
- Vómitos repentinos
- Diarrea acuosa
- Calambres estomacales
- Náuseas
- Fiebre leve
- Dolores corporales y fatiga
La mayoría de las personas se recuperan en 1-3 días, pero el virus aún puede eliminarse en las heces hasta dos semanas después de que desaparezcan los síntomas. Comuníquese con su proveedor de atención médica o visite un centro de atención urgente si los síntomas son graves o duran más de 3-4 días.
