La temporada navideña es también la época del año más común para la propagación del norovirus. Aquí te explicamos lo que necesitas saber sobre este virus estomacal invernal.
El Hospital Silver Cross en el condado de Will reportó un aumento en las visitas a la sala de emergencias debido al virus durante la semana anterior al 17 de diciembre.
“El norovirus se propaga rápidamente, incluso antes de que te sientas enfermo”, dijo el Dr. Gregory Striegel del Silver Cross Medical Group en Orland Park. “La mejor defensa contra cualquier virus es lavarse bien las manos, mantener las superficies limpias y quedarse en casa cuando te sientas mal. Actuar con rapidez ayuda a proteger a todos”.
Síntomas y signos del norovirus
El norovirus es en realidad un grupo de virus relacionados que afectan el tracto intestinal y causan enfermedades estomacales, según el Departamento de Salud Pública de Illinois.
El inicio de los síntomas generalmente ocurre entre 24 y 48 horas después de la exposición.
Los síntomas incluyen vómitos, diarrea, náuseas y dolor abdominal, así como dolores corporales, dolor de cabeza, cansancio y fiebre leve.
Los pacientes generalmente permanecen sintomáticos de 24 a 60 horas después del inicio, según el IDPH. Los funcionarios de salud dicen que cualquier persona con síntomas debe quedarse en casa por al menos dos días después de que cesen los síntomas.
¿Cómo se propaga el norovirus?
En pocas palabras, el norovirus se propaga a través de nosotros. Los humanos son la única fuente para que los norovirus crezcan y se propaguen, y no pueden multiplicarse fuera del cuerpo humano, según el IDPH. Los virus viven en las heces de una persona infectada y pueden transmitirse si la persona infectada no se lava bien las manos después de una evacuación intestinal.
Esto incluye manipular alimentos que no se cocinarán más tarde (alimentos crudos como ensaladas, o alimentos ya cocidos como productos horneados que no necesitan calentarse a temperaturas que maten los virus, por ejemplo). Cocinar los alimentos a temperaturas adecuadas destruye el virus.
También puedes infectarte si consumes agua contaminada con aguas residuales que contengan el virus, o hielo hecho con agua contaminada. Los mariscos crudos provenientes de aguas contaminadas también pueden transmitir el norovirus.
El contacto de persona a persona con alguien que está infectado y no se ha lavado bien las manos también propaga el virus. El IDPH dice que existe evidencia de que el norovirus también puede propagarse por partículas de vómito que permanecen en el aire, o por contacto con objetos contaminados con material fecal.
Cómo prevenir la propagación del norovirus
Según los CDC, la mejor manera de prevenir la propagación es lavarse las manos con agua y jabón. El desinfectante para manos no mata ni previene la propagación del virus. Las manos deben lavarse durante al menos 20 segundos con agua y jabón.
Los CDC recomiendan lavarse las manos antes de comer o manipular alimentos. Esto también incluye lavarse las manos después de usar el baño o cambiar pañales.
Los CDC también recomiendan:
- Esperar al menos 48 horas después de que cesen los síntomas para preparar o manipular alimentos para otros.
- Al manipular artículos contaminados, lavar con detergente y agua caliente al ciclo más largo disponible y luego secar a máquina a la temperatura más alta.
