Científicos de Yale crean sistema para detectar y mapear la fusión de agujeros negros supermasivos
Una colaboración internacional de astrofísicos, que incluye a investigadores de la Universidad de Yale, ha desarrollado y probado un sistema de detección diseñado para mapear la ubicación de agujeros negros en proceso de fusión —conocidos como binarias de agujeros negros supermasivos— en todo el universo.
De acuerdo con los investigadores, la creación de dicho mapa proporcionaría una nueva y vital herramienta para explorar y comprender la astronomía y la física, comparando su potencial impacto con el que tuvieron los rayos X y las ondas de radio en eras anteriores. El protocolo de detección fue demostrado por el Observatorio Norteamericano de Ondas Gravitacionales de Nanohertz (NANOGrav).
Chiara Mingarelli, profesora asistente de física en la Facultad de Artes y Ciencias (FAS) de Yale, miembro de NANOGrav y autora correspondiente de un nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters, afirmó que este hallazgo proporciona a la comunidad científica los primeros puntos de referencia concretos para desarrollar y probar protocolos de detección de fuentes individuales de ondas gravitacionales continuas.
El nuevo estudio detalla un marco de búsqueda focalizado y exhaustivo («end-to-end») para identificar ondas gravitacionales continuas provenientes de candidatos individuales a la fusión de agujeros negros. Este enfoque se basa en trabajos teóricos previos liderados por Mingarelli y sus colaboradores, los cuales sugirieron que las fusiones de agujeros negros tienen cinco veces más probabilidades de encontrarse en galaxias que poseen un cuásar, el cual actúa como un «faro» brillante en el espacio alimentado por gases que caen hacia el agujero negro.
Los investigadores señalan que incluso una cantidad pequeña de binarias de agujeros negros confirmadas permitirá anclar un mapa del fondo de ondas gravitacionales. En los próximos meses, NANOGrav continuará con las labores de identificación y localización de estas binarias. Previamente, en 2023, NANOGrav ya había reportado el descubrimiento de la primera evidencia directa de un fondo de ondas gravitacionales.
