CHARLESTON, W.Va. — La Legislatura de Virginia Occidental está trabajando en una nueva fórmula de financiación escolar con el objetivo de reemplazar el código actual, considerado obsoleto por algunos legisladores.
El proyecto de ley propuesto sustituiría la fórmula estatal actual por un modelo plano, por estudiante, con la esperanza de reducir las disparidades de recursos entre los condados. Según el representante Joe Ellington, patrocinador de la iniciativa, “Estamos tratando de hacer las cosas un poco más predecibles, más fáciles de entender y también abordar posibles problemas que ya existen o que podamos encontrar en el futuro”.
El Proyecto de Ley 5453 cambiaría la financiación del sistema actual, de múltiples pasos, a un modelo basado en un monto por estudiante. Anteriormente, el estado operaba con un modelo de 1,400 estudiantes, donde las escuelas con menos de esa cantidad recibían fondos adicionales.
La nueva propuesta busca una financiación más equitativa para las escuelas más grandes. Los condados recibirían ahora $6,500 por estudiante, con un nuevo mínimo de financiación que protegería a los condados más pequeños, aquellos con menos de 1,200 estudiantes, garantizando un nivel de financiación base. “No hay una manera perfecta de hacerlo”, admitió Ellington. “Al analizar la financiación actual, observamos una diferencia de $3,000 por alumno. Es un rango muy amplio. Algunos contribuyentes están subsidiando a muchos otros condados”.
El modelo anterior consideraba la población de estudiantes de bajos ingresos en las escuelas más pequeñas, razón por la cual se utilizaba el modelo de 1,400 estudiantes. La nueva propuesta sugiere que los estudiantes de bajos ingresos se encuentran en todo el estado y, al reasignar los fondos, se podría crear un fondo de ayuda escolar complementario. Este fondo ayudaría a los condados a cubrir necesidades más costosas, incluidas las de los estudiantes con necesidades especiales.
“Estamos dejando que las juntas de condados utilicen los fondos como consideren apropiado para sus condados y son responsables de ello”, explicó Ellington. Los defensores del cambio creen que podría reducir las brechas de financiación entre los condados, aunque algunos distritos podrían ver una disminución en sus fondos. Los legisladores están discutiendo un período de transición de tres años para facilitar el cambio.
“Queríamos crear un fondo que tuviera estabilidad, pero que también pudiera modificarse con un fondo complementario según sea necesario, y dar a los condados más autoridad sobre el uso de esos fondos”, añadió Ellington. “Pero también la rendición de cuentas y la supervisión de la legislatura para garantizar que esos fondos se inviertan adecuadamente”.
El nuevo modelo también permitiría solicitar apoyo adicional para cosas como el transporte y los programas piloto. La fórmula de financiación se revisaría anualmente y entraría en vigor a partir del año escolar 2027-28, si se aprueba.
El proyecto de ley ya ha sido aprobado por el Comité de Educación de la Cámara de Delegados y enviado al Comité de Finanzas de la Cámara. Debe ser aprobado por la Cámara de Delegados en su totalidad, así como por el Senado, antes de llegar al escritorio del gobernador.
