Tres comités del Concejo Municipal de Nueva York dedicaron la tarde del viernes a analizar la respuesta de la ciudad ante las recientes tormentas de nieve.
La atención de la reunión no se centró únicamente en despejar las carreteras para automóviles, sino también en mejorar la limpieza de las aceras en beneficio de las personas en sillas de ruedas.
El viernes, numerosas personas con discapacidad acudieron al Ayuntamiento para implorar a los legisladores sobre las dificultades que enfrentan debido a la nieve que bloquea los caminos.
“Hace 12 años me convertí en usuario de silla de ruedas y aprendí que no salía en absoluto cuando nevaba”, declaró Michael Ring de Disabled in Action of Metro NY a News 4. “Incluso si estaba despejado frente a mi casa, no sabía si lo estaría en la siguiente esquina”.
El comisionado interino de Saneamiento, Javier Lojan, afirmó que su equipo se esforzó por priorizar a los peatones y el transporte público en los recientes esfuerzos de limpieza de nieve. La ciudad implementó el geotagging de paradas de autobús e instaló un sistema automatizado que prioriza las denuncias al 311 con palabras clave como «discapacidad».
Nueva York también emitió más de 5.000 multas a propietarios que no despejaron los caminos de 4 pies requeridos en las aceras. Las personas en sillas de ruedas enfatizan que las multas por sí solas no despejan las aceras ni los accesos.
“Noté una diferencia entre la primera tormenta de nieve y la segunda porque nos reunimos con ellos”, dijo Jean Ryan de Disabled in Action of Metro NY a News 4. “Y ellos escucharon, por lo que en sus mensajes se enfatizó la necesidad de despejar un ancho de 4 pies. Pero la gente no lo hizo, por lo que les tomará un tiempo aprenderlo”.
Otra queja que surgió durante la audiencia fue la oportunidad de la misma.
El grupo Disability in Action criticó la decisión de celebrar esta audiencia mientras la nieve y el granizo permanecen en las aceras, lo que disminuye el número de neoyorquinos con discapacidad que podrían participar. La presidenta del comité de discapacidad citó complejidades de programación, pero se disculpó, diciendo que intentaría hacerlo mejor en el futuro.
