Nueva Zelanda aseguró su pase a la Super 8 del Mundial de T20 al derrotar a Canadá por ocho wickets este martes. La victoria se cimentó en una explosiva actuación de Glenn Phillips, quien anotó el medio siglo más rápido en la historia del torneo para los «Black Caps».
En un partido crucial para ambos equipos, Canadá, tras optar por batear primero, se benefició de un histórico siglo de Yuvraj Samra, el bateador más joven en alcanzar los tres dígitos en un Mundial de T20. Sin embargo, una sólida asociación de 146 carreras invictas entre Rachin Ravindra y Phillips, combinada con una actuación defensiva inconsistente por parte de Canadá, eclipsó la destacada actuación de Samra.
Persiguiendo un objetivo de 174 carreras, Nueva Zelanda logró superar la meta en 15.1 overs gracias a la sólida colaboración entre Ravindra y Phillips, quienes construyeron su asociación en tan solo 73 bolas.
Phillips se mantuvo invicto con 76 carreras de 36 bolas, incluyendo seis seis y cuatro fours, mientras que Ravindra contribuyó con 59 carreras de 39 bolas (4×4, 3×6) en una contundente victoria para su equipo.
Nueva Zelanda finalizó su campaña en la fase de grupos con seis puntos y una tasa neta de carreras de 1.227. Sudáfrica, ya clasificada, lidera el grupo por tasa neta de carreras y se enfrentará a los Emiratos Árabes Unidos en su último partido. Canadá, por su parte, permanece sin victorias en tres partidos y se medirá a Afganistán en su último encuentro.
Canadá tuvo un comienzo prometedor, pero un primer over errático de Jaskaran Singh, que costó 14 carreras (incluyendo un wide y un no-ball), les pasó factura. Finn Allen (21 de 8 bolas) respondió con contundencia antes de ser eliminado por una espectacular atrapada en picada de Shivam Sharma, y Tim Seifert cayó poco después, dejando a Nueva Zelanda en 30/2 en 3.1 overs. Sin embargo, Ravindra y Phillips rápidamente cambiaron el rumbo del partido, impulsando a Nueva Zelanda a 60/2 en el powerplay, con Ravindra mostrando autoridad con cortes y drives, incluyendo un seis sobre deep point y dos boundaries en el quinto over.
Phillips, quien inicialmente se movía lentamente con 5 de 4 bolas, cambió de marcha después del powerplay. Aprovechó a Saad Bin Zafar para conectar dos boundaries consecutivos (un sweep y un corte de espalda) antes de enviar al capitán Dilpreet Bajwa por encima de long-off para un seis.
Posteriormente, superó a Ansh Patel con un golpe directo y luego añadió otro máximo para alcanzar las 39 carreras de 19 bolas.
El bateador derecho alcanzó su medio siglo en 22 bolas con estilo, conectando un seis directo a Patel y luego enviando la bola por encima de deep midwicket.
Continuó su ataque en el decimotercer over, conectando dos seis a Zafar, incluyendo un switch-hit sobre deep midwicket. La asociación alcanzó los 50 en solo 30 bolas, mientras Nueva Zelanda llegaba a 106/2 a la mitad del partido.
Ravindra, por su parte, completó su medio siglo en 35 bolas, enviando a Shivam Sharma por encima de deep midwicket para un seis, antes de sellar la victoria con un pull a través de midwicket con 29 bolas restantes.
Anteriormente, Samra, nombrado en honor al héroe de la Copa del Mundo de la India, Yuvraj Singh, escribió su propio capítulo con un siglo en 58 bolas, sumando a su logro anterior de ser el jugador más joven en anotar un medio siglo en el torneo con 19 años y 141 días. También es el tercer canadiense en registrar un medio siglo en esta edición.
Samra conectó seis seis y 11 fours en sus 65 bolas, aprovechando la ausencia de Lockie Ferguson (licencia personal) y Mitchell Santner (indispuesto) en el ataque neozelandés.
Estableció el tono temprano, enfrentándose al líder del ataque de Nueva Zelanda, Matt Henry, en el primer over con dos fours consecutivos. Luego, cambió de marcha en el último over del powerplay, golpeando a James Neesham para 18 carreras.
Después de dos bolas nulas, desató una secuencia de 4, 4, 4, 6 – un pull detrás del cuadrado, un golpe sobre mid-wicket, un drive directo y terminando con un impresionante upper-cut sobre point – para alcanzar las 29 carreras de 17 bolas. Samra alcanzó su medio siglo en solo 36 bolas y encontró un sólido apoyo del capitán Dilpreet Bajwa, quienes juntos construyeron una asociación de apertura de 116 carreras, la asociación de primera wicket más alta por un equipo asociado contra un miembro de pleno derecho en los Mundiales de T20 masculinos.
Bajwa quedó eclipsado y fue eliminado con 36 carreras de 39 bolas. Samra también tuvo suerte, con oportunidades desperdiciadas por Henry en deep extra cover y por Neesham en 107. Sin embargo, Nueva Zelanda encontró alivio en los últimos tres overs, concediendo solo 23 carreras y tomando dos wickets para negar a Canadá un total superior a 180.
