Nueva Zelanda comenzó con el pie derecho su participación en el Mundial de T20, derrotando a Afganistán por cinco wickets en un partido disputado en el Grupo D.
Se espera que este sea el grupo más competitivo del torneo, ya que también incluye a Sudáfrica, finalista en 2024. Los neozelandeses alcanzaron una puntuación de 183-5 – su mayor persecución en la historia de la Copa Mundial de T20 – con dos overs de sobra. Afganistán, tras ganar el sorteo, había logrado 182-6.
Gulbadin Naib, bateando en la posición número 3 por primera vez en T20 desde el Mundial de 2024, donde Afganistán eliminó a los «Black Caps» de la contienda por las semifinales con una victoria por 84 carreras en Guyana, anotó 63 carreras en 35 bolas.
Sin embargo, el abridor Tim Seifert (65 carreras) logró su primer medio siglo en un Mundial de T20, superando la amenaza inicial de Mujeeb Ur Rahman, quien había puesto a Nueva Zelanda en aprietos con 2-14 en los primeros dos overs.
Mujeeb despidió a Finn Allen y Rachin Ravindra en bolas consecutivas, pero Glenn Phillips (42) respondió con valentía, evitando el hat-trick y estableciendo una sólida asociación de 74 carreras con Seifert para revitalizar la persecución.
El capitán de Afganistán, Rashid Khan (1-36), tampoco pudo frenar el avance de Nueva Zelanda, que aceleró su ritmo en los overs medios contra el experimentado lanzador.
Rashid Khan rompió la asociación en el décimo over cuando Phillips fue atrapado en su propio wicket.
Seifert completó su medio siglo con estilo, conectando dos seis consecutivos al off-spinner Mohammad Nabi y agregando un límite antes de ser atrapado en la zona de square leg.
Mark Chapman (28 en 17 bolas) y Daryl Mitchell (25 no out) aceleraron el ritmo para asegurar la victoria de los «Black Caps» en su primer partido del torneo.
Anteriormente, Naib había golpeado cuatro seis y tres límites, sentando las bases para el fuerte final de Afganistán con una asociación de 79 carreras con Sediqullah Atal (29). Naib comenzó lentamente, anotando 14 de 16 bolas, pero solo necesitó 13 entregas más para alcanzar su medio siglo, mientras Nueva Zelanda tenía dificultades con su quinto lanzador.
El veloz Lockie Ferguson (2-40) había logrado dos wickets al ser introducido en el último over del power play, eliminando a los abridores Rahmanullah Gurbaz (27) e Ibrahim Zadran (10).
Inglaterra supera un susto ante Nepal
La sensacional actuación de Lokesh Bam, con 39 no out en 20 bolas, no fue suficiente para evitar que Inglaterra superara un gran susto ante Nepal en el Grupo C, en el inicio de su campaña en el Mundial de T20 en Mumbai el domingo.
Sam Curran mantuvo los nervios firmes en el icónico estadio Wankhede y defendió 10 carreras en los últimos seis lanzamientos, limitando a Nepal a 180-6 en 20 overs, en respuesta a los 184-7 de Inglaterra (20 overs).
Bam conectó dos seis y cuatro fours, amenazando con una improbable y sorprendente victoria, pero Curran lanzó un over final excepcional para asegurar el triunfo inglés.
Anteriormente, Inglaterra había ganado el sorteo y optado por batear. Jacob Bethell anotó 55 carreras en 35 bolas, incluyendo cuatro seis. El capitán Harry Brook agregó 53 carreras en 32 bolas con tres seis.
Will Jacks proporcionó el toque final con 39 no out en 18 bolas, conectando cuatro seis, y llevó a Inglaterra a un objetivo más defendible desde una situación precaria de 137-5 en 15.3 overs.
Curran mantiene la calma
Curran tomó 1-27 en cuatro overs, mientras que el lanzador zurdo Liam Dawson consiguió 2-21. Por Nepal, el capitán Rohit Paudel anotó 39 carreras en 34 bolas, y Dipendra Singh fue el máximo anotador con 44 carreras en 29 bolas.
El Grupo C también incluye a las Indias Occidentales, Italia y Escocia. Las dos veces campeonas de las Indias Occidentales derrotaron a Escocia por 35 carreras el sábado.
Inglaterra estaba 57-3 después de 6.1 overs, cuando Bethell y Brook se unieron. Agregaron 71 carreras en 45 bolas para el cuarto wicket.
Bethell anotó 50 carreras en 28 bolas, mientras que Brook logró 50 carreras en 31. Bethell cayó en el over 14, y Inglaterra se deslizó aún más antes de que Jacks llegara al rescate.
Jacks fue nombrado jugador del partido por su actuación completa. Ayudó a Inglaterra a alcanzar una puntuación defendible, y luego tomó 1-17 en dos overs.
Despidió al abridor Kushal Bhurtel, quien anotó 29 carreras en 17 bolas y le dio a Nepal un buen comienzo mientras Inglaterra buscaba un quiebre.
Dawson tomó dos wickets con lanzamientos más lentos que afectaron a los bateadores de Nepal. Paudel y Singh agregaron 82 carreras en 54 bolas para el tercer wicket, sentando las bases para el final.
Adil Rasheed resultó caro – 0-42 en tres overs – pero Curran despidió a Singh en el over 15, en un momento crucial del partido. La heroica actuación de Bam no fue suficiente al final.
Sri Lanka se enfrenta a Irlanda a continuación
Los anfitriones Sri Lanka se enfrentarán a Irlanda en el último partido del día en el estadio R. Premadasa en Colombo, donde los irlandeses ganaron el sorteo y optaron por lanzar primero.
The morning’s headlines in 90 seconds, including the mosque attacker’s appeal hearing begins, and the search for Savannah Guthrie’s mother continues. (Source: 1News)
