Desde 1980, las Directrices Dietéticas para los Estadounidenses se han publicado aproximadamente cada cinco años, ofreciendo recomendaciones basadas en la ciencia destinadas a prevenir enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes y sobrepeso. Sirven como base para las políticas de alimentación escolar y los programas de atención de adultos, así como para la educación y orientación nutricional comunitaria.
Los nutricionistas analizan la investigación que justifica estas directrices. El público conoce las directrices por diferentes nombres. En 1992, se llamó la pirámide alimentaria. En 2005, fue la pirámide alimentaria, con énfasis en el ejercicio. En 2011, se rebautizó como MyPlate (Mi Plato), mostrando cómo se ve una comida nutricionalmente equilibrada en un plato.
Las directrices más recientes se publicaron recientemente y han generado algunas preguntas sobre qué cambios debería hacer un consumidor individual al alimentar a sí mismo o a su familia. En su mayoría, las recomendaciones no son muy diferentes de las versiones anteriores, pero hay algunos cambios sorprendentes, incluido voltear la pirámide alimentaria para que se sostenga de manera precaria sobre un punto.
A continuación, se presentan las recomendaciones centrales para la población de EE. UU. de las Directrices Dietéticas para Estadounidenses 2025–2030, publicadas conjuntamente por los Departamentos de Salud y Servicios Humanos y Agricultura de EE. UU.:
Consuma “alimentos reales” como base de su dieta, priorizando alimentos integrales y ricos en nutrientes y minimizando los alimentos altamente procesados. Esto ayudará a aumentar la fibra y los nutrientes que pueden faltar en los alimentos procesados.
Aumente el consumo de proteínas e incluya proteínas de alta calidad en cada comida a partir de una variedad de fuentes, como aves de corral, carne, mariscos, huevos, frijoles, guisantes, lentejas, legumbres, nueces, semillas y soja. Los alimentos ricos en proteínas son una buena fuente de muchos otros nutrientes necesarios, como el hierro y las vitaminas B, y pueden ayudar a crear una sensación de saciedad.
Si bien la mayoría de los estadounidenses no consumen proteínas en cantidades insuficientes, puede haber beneficios al comer más para mantener y desarrollar la masa muscular. En los últimos años, los investigadores han sugerido que una mayor ingesta de proteínas de 1 a 1.2 gramos por kilogramo de peso corporal es mejor, especialmente para las personas mayores.
Las directrices apoyan específicamente el consumo de lácteos y recomiendan opciones de leche entera (leche entera) sin azúcares añadidos. La leche de vaca es una rica fuente de proteínas, vitaminas B, calcio, vitamina D y potasio. Para las personas que no toleran la leche y el queso de vaca, al seleccionar sustitutos de leche de soja o nueces, identifique productos que proporcionen nutrientes similares o considere cómo obtendrá esos nutrientes. Si elige leche entera en lugar de leche descremada o baja en grasa, tenga en cuenta que las recomendaciones para la salud del corazón aún alientan a limitar la grasa saturada a alrededor de 16 a 20 gramos por día. Tres tazas de leche entera proporcionarían alrededor de 15 gramos de grasa saturada, dejando muy poco para la mantequilla en su tostada, su huevo duro o un muffin de panadería.
Las directrices van más allá y alientan específicamente el uso de sebo de res, aceite de coco y mantequilla. Este enfoque casual para aumentar posiblemente la ingesta de grasas saturadas ha alarmado a muchos investigadores en nutrición, quienes señalan años de investigación bien diseñada que muestra que una mayor ingesta de grasas saturadas puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Pero, nuevamente, consulte los límites en el párrafo anterior. ¡Consumir algo de grasa saturada está bien!
Lo último sobre la grasa: otras grasas saludables son importantes y deben provenir de fuentes de alimentos integrales, como nueces, semillas, aguacates, aceitunas y pescados grasos.
Coma muchas variedades de verduras y frutas todos los días, no es algo nuevo, ni controvertido y probablemente es lo que ya está tratando de hacer. Los productos frescos, congelados y enlatados son todos valiosos para la salud.
Elija granos integrales sobre granos refinados siempre que sea posible. Esto tampoco es controvertido y se ha recomendado durante años. La antigua pirámide tenía granos en la parte inferior como base de la pirámide. Ahora, todavía están en la parte inferior, pero reflejan una proporción recomendada más pequeña de las calorías y los carbohidratos totales en la dieta.
Uno de los mayores cambios en las nuevas directrices y quizás uno que requerirá el mayor esfuerzo para cambiar, se relaciona con lo que se conoce como alimentos altamente procesados o ultraprocesados. Esta recomendación proviene de una cantidad cada vez mayor de investigaciones que muestran que una salud más deficiente, incluidas las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes, están asociadas con el consumo de alimentos ultraprocesados.
Entonces, ¿qué son los alimentos ultraprocesados? Piense en las papas fritas, los nuggets de pollo, las salchichas, los cereales de desayuno listos para comer, los bocadillos de queso, la pizza y las cenas procesadas comercialmente y los refrescos. Estos alimentos están hechos de ingredientes extraídos de otros alimentos, incluidos colorantes y conservantes. Se estima que cada porción aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Los Institutos Nacionales de la Salud estiman que el 70 por ciento de la dieta de EE. UU. proviene de alimentos ultraprocesados, y los niños consumen la mayor cantidad de alimentos envasados, preparados y listos para comer altamente procesados. Consumir estos alimentos generalmente significa comer grasas de mala calidad, demasiado azúcar, demasiado sodio y muy poca fibra. No está claro qué factor contribuye más a la enfermedad. Podría ser todos ellos combinados. Pero, como todos los demás cambios que debemos hacer, abórdelos paso a paso. Apunte a la mayoría de las veces, pero no todo el tiempo.
El último desafío en las nuevas directrices aconseja específicamente consumir la menor cantidad de azúcar añadida posible. Esto no es del todo nuevo, pero es un llamado de atención para los padres: recomiendan que no haya alimentos con azúcar añadida para los niños. En el pasado, pensamos que menos de 1 cucharadita de azúcar (4-5 gramos) en una porción era aceptable. Las directrices actuales proponen que no haya azúcar. ¿Eliminar mi frasco de galletas y plato de dulces? ¡Uf!
Como dietista y nutricionista, tengo muchas ideas para incorporar las últimas directrices dietéticas en la práctica. La mayor parte de esto, especialmente la última parte, significa dedicar más tiempo a preparar alimentos en casa y la planificación siempre es la respuesta. Ahora, si tan solo tuviera tiempo para planificar…
Para obtener más información sobre estos cambios, les doy la bienvenida a sus llamadas y correos electrónicos. Y consulte el siguiente sitio web https://cdn.realfood.gov/DGA.pdf.
Leslie Shallcross es una dietista registrada y agente de desarrollo de salud, hogar y familia del Distrito de Tanana para el Servicio de Extensión Cooperativa, parte de la Universidad de Alaska Fairbanks, que trabaja en cooperación con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Se la puede contactar al 907-474-2426 o lashallcross@alaska.edu.
