Nuevas Directrices Alimentarias de EE. UU.: ¿Revolución o más de lo mismo?
El 9 de enero de 2026 – El gobierno federal prometió una revolución en la política alimentaria. Lo que ha entregado se parece más a sobras. Cuando se publicaron esta semana las nuevas Directrices Dietéticas para los Estadounidenses, los funcionarios las describieron como “el reinicio más significativo de la política nutricional federal en la historia de nuestra nación”. Estas directrices, fruto de un esfuerzo conjunto de los Departamentos de Salud y Servicios Humanos y Agricultura de EE. UU., se actualizan por ley cada cinco años tras una revisión de dos años de la investigación realizada por un comité asesor de expertos. Antes de su publicación, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., criticó el informe del comité y prometió que sus directrices revisadas “cambiarían la cultura alimentaria en este país”.
Pero el documento de ocho páginas resulta contener muchos consejos que ya hemos escuchado durante años. “Acertaron en muchas cosas”, dijo Christopher Gardner, PhD, investigador en nutrición y profesor de medicina en la Universidad de Stanford, quien formó parte del comité asesor de 2025. “Más verduras, menos alimentos ultraprocesados, menos azúcar añadida. Pero en relación con eso, es un poco aburrido. Han hecho una declaración audaz de que nunca ha habido una inversión tan grande en las directrices, y no lo veo en casi nada, excepto en las proteínas y las grasas saturadas”.
Estos dos cambios sí son significativos. Debido a que los programas de alimentación y nutrición en todo el gobierno federal deben seguir las directrices, los efectos podrían ser de gran alcance. “Nuestros veteranos se verán afectados por esto, al igual que los almuerzos escolares, el Programa WIC y nuestros adultos mayores”, dijo Alison Steiber, PhD, directora de impacto de la Academia de Nutrición y Dietética. “Ya tienen fondos muy limitados, y será un desafío cumplir tanto con la asequibilidad como con estas directrices”.
Entonces, ¿qué significan las nuevas directrices para usted y su familia? Aquí hay cinco recomendaciones clave que debe conocer:
Proteínas:
Veredicto: Nuevo
Lo que dicen las directrices: Priorice las proteínas en cada comida, apuntando a un total de 1,2 a 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal cada día. Para una persona que pesa 70 kg (150 libras), eso equivale a 82 a 109 gramos diarios.
¿Por qué es importante? Esto representa un aumento considerable con respecto a la ingesta dietética recomendada actual –proveniente de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina– de 0,8 gramos por kilogramo de peso corporal por día. Si pesa 70 kg (150 libras), eso es solo 54 gramos de proteína.
“Normalmente no superamos los 1,2 gramos por kilo. Más que eso, y empiezan a aparecer efectos secundarios”, dijo Sandra Arévalo, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. “El cuerpo descompone las proteínas a través de los riñones. Está haciendo que los riñones realicen un trabajo extra al que no están acostumbrados y que no deberían hacer”. Esto es especialmente cierto para las personas que ya tienen problemas renales.
La advertencia: La base científica de esta nueva recomendación es débil. “El gobierno federal patrocinó dos revisiones sistemáticas recientes. Ambas concluyeron que no hay suficientes datos para cambiar las directrices actuales”, dijo Gardner. “¿Dónde encontraron, en un par de meses, suficientes datos que de alguna manera se pasaron por alto en dos revisiones sistemáticas para revertir esto?”
En la práctica: Los expertos en nutrición generalmente recomiendan consumir algo de proteína en cada comida, pero es posible que no necesite tanto como dicen las directrices; los requisitos de su cuerpo dependen de qué tan activo sea, qué tipo de ejercicio haga y otros factores. Evite comer tanta proteína que desplace las verduras y los cereales integrales, que proporcionan la fibra necesaria para un microbioma intestinal saludable.
Grasas Saturadas:
Veredicto: Contradictorio
Lo que dicen las directrices: Al igual que en la edición de 2020 de las directrices, la nueva versión recomienda que no más del 10% de sus calorías diarias provenga de grasas saturadas. Al mismo tiempo, las directrices enfatizan alimentos como la carne roja, la mantequilla, los lácteos enteros y la grasa de res, todos ricos en grasas saturadas.
¿Por qué es importante? Décadas de investigación vinculan las grasas saturadas con problemas cardíacos y la mortalidad. De hecho, la AHA recomienda que obtenga no más del 6% de sus calorías de ellas.
La advertencia: Esas dos recomendaciones simplemente no funcionan juntas.
“Están hablando por los dos lados de la boca”, dijo Gardner. “Es como si, si alguien los desafiara, dijeran: ‘Bueno, mira, mantuvimos en la directriz menos del 10%’, y si alguien del otro lado dijera: ‘Espera, pensé que estaban eliminando las barreras para las grasas saturadas’, pudieran decir: ‘Promovimos la carne roja y los lácteos enteros y la grasa de res y la mantequilla’. No se puede hacer eso”.
También levanta sospechas que cinco de los nueve miembros del equipo responsables de las nuevas directrices tengan vínculos financieros con las industrias de la carne de res o los lácteos.
En la práctica: Además de la carne roja de toda esa proteína adicional, las directrices recomiendan tres porciones de lácteos enteros todos los días. Un envase de 170 gramos (6 onzas) de yogur entero obtiene el 30% de sus calorías de grasas saturadas, al igual que un vaso de leche. Coma tres porciones al día, y los lácteos por sí solos casi garantizan que superará el 10% total.
Alimentos Procesados:
Veredicto: Continuado, más o menos
Lo que dicen las directrices: “El mensaje es simple: coma alimentos reales”, dice el mensaje de apertura de las nuevas directrices. De las cuatro páginas de consejos nutricionales generales, una página completa analiza la necesidad de limitar los alimentos altamente procesados, los azúcares añadidos y los carbohidratos refinados. Además de evitar los bocadillos salados y azucarados y las bebidas azucaradas, aconsejan limitar los edulcorantes no nutritivos como el aspartamo y la sacarina.
¿Por qué es importante? En este punto, pocos argumentarían que los alimentos ultraprocesados son buenos para usted.
La advertencia: El uso de la frase vaga “altamente procesado” en lugar del término habitual “ultraprocesado” enturbia las aguas. “Lo que eso me dice es que los alimentos integrales son superiores a los enlatados y congelados. Y eso no se basa en la ciencia de la nutrición”, dijo Joan Salge Blake, EdD, dietista y profesora de nutrición en la Universidad de Boston y presentadora del podcast de nutrición y salud Spot On! “No queremos que la gente piense que uno es superior al otro”.
La Academia de Nutrición y Dietética señaló que el consejo contra los edulcorantes no nutritivos contradice la evidencia científica existente. “Hasta la fecha, la evidencia indica que generalmente se consideran seguros dentro de los límites de ingesta aceptables”, dijeron en un comunicado.
En la práctica: La falta de orientación clara sobre qué es exactamente un “alimento altamente procesado” dificulta el seguimiento de este consejo. Pero el mensaje sobre los alimentos ultraprocesados ha existido durante años: evítelos tanto como sea posible.
Azúcares Añadidos:
Veredicto: Continuado
Lo que dicen las directrices: Al igual que en las ediciones anteriores, las nuevas directrices se centran en los azúcares añadidos en lugar de los que se encuentran naturalmente en los alimentos. Dicen que se deben evitar las bebidas azucaradas y apuntar a consumir no más de 10 gramos de azúcar añadida, si es que se consume alguna, en una sola comida.
¿Por qué es importante? Los azúcares añadidos se han relacionado con el aumento de peso y la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
La advertencia: Esta es un área que no ha generado mucha controversia, probablemente porque el consejo no ha cambiado realmente.
“No deberíamos estar consumiendo bebidas azucaradas. No deberíamos estar comprando refrescos. Deberíamos estar tomando solo jugo y en cantidades limitadas, y ese jugo solo debe ser 100% jugo de fruta”, dijo Steiber. “Esas son cosas que han sido muy consistentes y que la gente ha escuchado durante mucho tiempo”.
En la práctica: Si ha estado prestando atención a los azúcares añadidos todo el tiempo, ¡felicidades! Si no, tómelo como una señal para comenzar a verificar los datos nutricionales en la parte posterior de los alimentos envasados: debajo de “Carbohidratos totales”, hay una entrada específica para el azúcar añadida.
Consumo de Alcohol:
Veredicto: Relajado
Lo que dicen las directrices: Las nuevas directrices son menos prescriptivas que las antiguas. Desde 1980, el mensaje ha sido consumir no más de una o dos bebidas al día, pero la versión de 2025 simplemente dice “consuma menos alcohol para una mejor salud en general”.
Han eliminado cualquier mención del hecho de que los hombres y las mujeres metabolizan el alcohol de manera diferente, aunque incluyen un mensaje para ser “consciente del consumo de alcohol” si tiene antecedentes familiares de alcoholismo y señalan que ciertos grupos no deberían beber en absoluto.
¿Por qué es importante? Como señaló la directriz de 2020, un mayor consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura y afecciones como la enfermedad hepática, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos por consumo de alcohol. Incluso una bebida al día puede aumentar sus posibilidades de desarrollar algunos tipos de cáncer. Esos riesgos aún existen.
La advertencia: Los expertos han expresado desconcierto por el cambio. En un comunicado, Mike Marshall, CEO de The Alcohol Policy Alliance, calificó las directrices relajadas como “una victoria para la industria del alcohol y sus aliados en el Congreso”.
En la práctica: No tome este consejo relajado como una invitación a beber más alcohol. La ciencia aún muestra que no existe un nivel de consumo regular de alcohol que se considere seguro.
