El aumento de los casos de cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años ha captado la atención tanto de los medios como de las redes sociales. Esta tendencia creciente fue el motor principal para que, en 2018, la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) redujera la edad recomendada para iniciar el tamizaje en personas de riesgo promedio de 50 a 45 años.
Aprovechando este mayor nivel de conciencia pública, la organización ha publicado en mayo de 2026 una actualización de sus guías de detección, incorporando nuevas pruebas que reflejan los avances científicos más recientes y buscan ampliar el acceso a la atención médica.
Novedades en las guías de tamizaje
Las nuevas recomendaciones incluyen dos opciones adicionales para el cribado:
- Prueba en casa: Un examen que analiza muestras de heces en busca de sangre oculta y otros marcadores moleculares que podrían indicar la presencia de cáncer. Se recomienda realizar este análisis cada tres años.
- Prueba de sangre: Un examen realizado en el consultorio médico, destinado principalmente a aquellos pacientes que rechazan tanto la colonoscopia como las pruebas de heces.
Es importante destacar que las guías mantienen la elección entre una prueba de heces y un examen visual directo, como la colonoscopia, como los métodos de tamizaje principales. Se sigue recomendando que los adultos con riesgo promedio comiencen las pruebas a los 45 años y continúen hasta los 75, o incluso después, si el médico así lo indica.
¿Qué prueba es la más adecuada?
Para personas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal, síndromes genéticos o hereditarios, o que presenten síntomas como sangre en las heces, la colonoscopia sigue siendo la única prueba recomendada.
Si usted tiene 45 años y un riesgo promedio, su médico podría sugerir las nuevas pruebas de sangre o de heces. No obstante, dado que son opciones recientes, es posible que no estén disponibles de forma inmediata en todos los consultorios. En última instancia, la mejor prueba es aquella que efectivamente se realiza.
La colonoscopia continúa siendo el estándar de oro y la opción preferida. Cabe señalar que, si una prueba de sangre o de heces arroja un resultado positivo o anormal, será necesario realizar una colonoscopia de seguimiento. Además, aunque la ciencia avanza, las nuevas pruebas de sangre aún no poseen la misma sensibilidad que las otras opciones para la prevención del cáncer.
Síntomas de alerta
Dado que el cáncer colorrectal a menudo no presenta signos tempranos, el inicio del tamizaje a los 45 años es indispensable. Entre los síntomas comunes se incluyen:
- Sangre en las heces.
- Cambios en los hábitos intestinales.
- Dolor abdominal.
- Pérdida de peso inexplicable de 4,5 kilogramos (10 libras) o más.
Si detecta cualquiera de estas señales, independientemente de su edad, consulte a su médico y considere solicitar una colonoscopia.
Cómo reducir el riesgo
Además de cumplir con el calendario de tamizaje, adoptar un estilo de vida saludable es fundamental para reducir las probabilidades de desarrollar la enfermedad. Esto incluye:
- Realizar al menos 30 minutos de actividad física diaria.
- Mantener una dieta equilibrada rica en frutas y verduras, limitando el consumo de alimentos procesados.
- Reducir el consumo de alcohol.
- Evitar el tabaquismo y el uso de cigarrillos electrónicos (vaping).
Mantenga una comunicación abierta con su profesional de la salud y preste atención a cualquier cambio inusual en su cuerpo.
