Las Naciones Unidas han alcanzado un hito en el comercio internacional con la creación de un convenio sobre documentos de transporte negociables. Por primera vez, se establece un único documento válido para el transporte por tren, camión y avión, permitiendo realizar modificaciones logísticas a la mercancía una vez en tránsito.
Esto significa que la carga valiosa puede ser vendida, redirigida o utilizada como garantía financiera durante su recorrido, y no solo antes de ser embarcada.
“Esto supone un cambio radical para el comercio internacional”, afirmó Anna Joubin-Bret, Secretaria de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (UNCITRAL), que lideró las negociaciones durante tres años. “Un único documento de transporte, multimodal, totalmente electrónico y negociable.”
De Brasil a Paraguay, pasando por Azerbaiyán
Actualmente, los documentos de transporte negociables existen principalmente para las mercancías que viajan por mar, donde los trayectos pueden durar semanas. Productos como el petróleo o el cacao a menudo se venden varias veces durante su transporte marítimo, a medida que fluctúan los precios.
En contraste, las mercancías que se transportan por carretera, ferrocarril o aire suelen estar destinadas a un único comprador y destino, lo que limita la flexibilidad y el acceso a instrumentos financieros.
James Hookham, Director del Foro Global de Cargadores, describió un hipotético envío de productos básicos desde un proveedor en Brasil hasta una filial en Paraguay.
Un buque portacontenedores atraca en Vietnam.
“Las condiciones del mercado cambian”, explicó el Sr. Hookham. “Mientras la mercancía está en tránsito, lo que podría llevar varios días, es posible que se encuentre un comprador dispuesto a pagar un precio mejor en otro lugar.”
Bajo el nuevo sistema, señaló, esos bienes podrían venderse a mitad de camino a un comprador en, por ejemplo, Azerbaiyán, cambiando el destino durante el trayecto.
“Es casi como tachar la dirección de un sobre después de que ya ha sido enviado.”
La mercancía destinada a Paraguay por vía marítima podría ser transportada en avión a Estambul, Turquía, y luego en tren a Azerbaiyán, algo que no sería posible con las restricciones actuales.
Beneficios de gran alcance
Esta flexibilidad es cada vez más esencial a medida que se abren nuevas rutas comerciales en Asia Central, entre China y Europa, y en toda África, a menudo incluyendo rutas que sirven a países sin litoral.
El nuevo convenio “permite no solo abandonar la mercancía porque ha caducado la fecha de venta”, añadió, destacando que las fuentes de interrupción del comercio internacional siguen multiplicándose.
El Sr. Hookham señaló el impacto negativo de las recientes turbulencias arancelarias y los eventos climáticos extremos inesperados, como la reciente disrupción de las rutas comerciales en el Caribe causada por el huracán Melissa, y las incautaciones de carga en el Mar Rojo.
Si el Plan A no funciona para ti, o te va a costar mucho dinero, esta es la alternativa
El convenio tiene como objetivo reducir los riesgos para los bancos y las empresas transportistas al proporcionar reglas legales claras sobre quién es el propietario de la carga en cada momento.
Esa certeza jurídica, según el Sr. Hookham, hace que los bancos sean más propensos a financiar operaciones y ayuda a las empresas transportistas a evitar disputas sobre la entrega de mercancías a la parte equivocada.
“Si el Plan A no funciona para ti, o te va a costar mucho dinero, esta es la alternativa”, reiteró el Sr. Hookham.
Una locomotora de tren de carga atraviesa el puente Absirom en el ferrocarril Transiraní de Irán.
¿Quiénes serán los primeros en adherirse?
El convenio será especialmente importante para los países sin litoral y en desarrollo, ayudándoles a integrarse más en el sistema comercial mundial y a reducir los costos.
Ya se ha manifestado interés por parte de países africanos y de Asia Central, y de importantes naciones comerciales, incluido China, que lanzó el proceso que condujo a este avance esta semana en la ONU en 2019.
El proceso de negociación, que incluyó amplias consultas, es un ejemplo de “multilateralismo eficaz”, subrayó la Sra. Joubin-Bret.
La Asamblea General de la ONU adoptó la resolución de apoyo al convenio el 15 de diciembre. Se planea una ceremonia de firma para la segunda mitad de 2026 en Accra, Ghana.
El tratado entrará en vigor una vez que diez países lo ratifiquen.
