Científicos en Chile desarrollan GaIMEX, un algoritmo innovador para clasificar millones de galaxias
Un equipo de investigadores del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL) en Chile ha desarrollado un método disruptivo para la clasificación de galaxias, un avance que marca un precedente en el hemisferio sur y que busca profundizar el conocimiento sobre el origen y la evolución del universo. El hallazgo fue publicado recientemente en la revista científica internacional Astronomy & Astrophysics.
Automatización mediante Python: el fin de la dependencia visual
La innovación central de este proyecto radica en la superación de la clasificación basada en la observación humana, un proceso que suele ser lento y subjetivo. Para resolver esto, el investigador Vitor Sampaio creó un código de programación denominado GaIMEX
, desarrollado en Python, un lenguaje de programación de alto nivel reconocido por su accesibilidad.
El funcionamiento de GaIMEX consiste en analizar la distribución de la luz en las imágenes de galaxias capturadas por el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, transformando dicha información en números objetivos. Este proceso permite identificar la morfología de las agrupaciones cósmicas de manera masiva y precisa.
Un catálogo sin precedentes de 1,7 millones de galaxias
La aplicación de este método ha permitido procesar registros de más de 1,7 millones de galaxias, lo que ha derivado en la creación del primer catálogo que identifica las formas de estas estructuras. Este volumen de datos habría sido inviable de procesar mediante la inspección visual tradicional.
El equipo de investigación estuvo liderado por Vitor Sampaio y supervisado por la directora del Mingal, Yara Jaffé, ambos académicos de la Universidad Federico Santa María. El proyecto contó además con la colaboración de científicos de diversas instituciones:
- Universidad de la Serena: Círia Lima Dias, Simón Véliz Astudillo, Hugo Méndez Hernández y Antonela Monachesi.
- Universidad de Concepción: Monserrat Martínez Marín y Rodrigo Herrera Camus, quien también se desempeña como director del Mingal.
Impacto en la comprensión de la Vía Láctea
Más allá de la proeza tecnológica, el objetivo final de este catálogo es comprender la historia de nuestra propia galaxia. Al analizar la evolución de millones de ejemplos externos, los astrónomos pueden trazar paralelismos con nuestro entorno cósmico.
«Al entender cómo evolucionan las galaxias, podemos comprender mejor cómo la que habitamos llegó a tener estas características». Investigadores del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL)
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