Un tratamiento que modula el sistema inmunitario podría prevenir nuevos ataques cardíacos
Un innovador tratamiento que actúa sobre el sistema inmunitario podría detener la recurrencia de los ataques cardíacos en personas que han sufrido uno recientemente, según los resultados de un ensayo clínico en fase inicial realizado en Cambridge. Dos años después de incorporarse al estudio, ninguno de los participantes que recibieron el tratamiento experimentó nuevos ataques cardíacos.
El tratamiento, denominado aldesleucina, reduce la inflamación en los principales vasos sanguíneos al potenciar la actividad de las ‘células T reguladoras’, una parte del sistema inmunitario. La aldesleucina ya se utiliza en dosis mucho más altas en el tratamiento de algunos tipos de cáncer de riñón.
Las células T reguladoras, un tipo único de glóbulo blanco, son importantes reguladoras de nuestro sistema inmunitario, y su descubrimiento fue galardonado recientemente con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2025.
Según el Dr. Joseph Cheriyan, consultor de farmacología clínica en Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust y líder de los ensayos, “Estamos encantados de que nuestra fase inicial del ensayo, que probó el mecanismo que el comité del Premio Nobel consideró un cambio radical, haya demostrado resultados alentadores que esperamos confirmar en ensayos más amplios”.
En el Reino Unido, cada cinco minutos una persona es ingresada en el hospital debido a un ataque cardíaco. Si bien siete de cada diez personas sobreviven a un ataque cardíaco, muchos quedan con el corazón dañado, lo que puede aumentar el riesgo de nuevos ataques.
Las personas que han sufrido un ataque cardíaco suelen tener una alta inflamación en los principales vasos sanguíneos, lo que es un fuerte indicador de riesgo de futuros ataques. Actualmente, no existe ningún tratamiento aprobado que se dirija a la inflamación en personas que han sufrido un ataque cardíaco.
El Dr. Stephen Hoole, cardiólogo intervencionista y principal investigador del estudio en Royal Papworth Hospital NHS Foundation Trust, señala: “Si bien los avances en el tratamiento del ataque cardíaco han mejorado los resultados de los pacientes en las últimas décadas, 1 de cada 10 pacientes aún muere en los primeros 12 meses y se necesitan nuevos tratamientos. Dirigirse a la inflamación, que a menudo impulsa la vulnerabilidad de la placa, la ruptura y los eventos cardiovasculares posteriores, es una propuesta interesante para abordar este riesgo residual”.
Los resultados, publicados hoy (jueves 8 de enero de 2026) en Nature Medicine, indican que el tratamiento con dosis bajas de aldesleucina podría prevenir la repetición de los ataques cardíacos al reducir la inflamación. Los resultados se obtuvieron de dos ensayos clínicos relacionados conocidos como IVORY y IVORY-FINALE, financiados en gran medida por el Medical Research Council.
Sesenta pacientes que habían sufrido recientemente un ataque cardíaco participaron en IVORY. A cada uno se le administró una dosis baja de aldesleucina o un placebo. De estos, 55 pacientes participaron luego en un seguimiento de la salud de hasta cinco años, conocido como IVORY-FINALE.
El profesor Ziad Mallat, profesor de Medicina Cardiovascular en la Universidad de Cambridge y concebible del estudio, afirma: “Durante décadas, hemos sabido que la inflamación contribuye a las enfermedades cardíacas, pero los tratamientos eficaces han sido esquivos. Aprovechar los reguladores inmunitarios naturales del cuerpo para proteger el corazón representa un cambio de paradigma en la medicina cardiovascular”.
Los participantes se sometieron a tomografías PET antes y después del tratamiento para evaluar la inflamación en sus vasos sanguíneos. En promedio, la aldesleucina redujo la inflamación en casi un 8%, con el mayor efecto observado en los vasos sanguíneos que inicialmente presentaban los niveles más altos de inflamación. Después de dos años de seguimiento, todos los pacientes tratados con aldesleucina no sufrieron nuevos ataques cardíacos, mientras que el 11% de los tratados con placebo sí lo hicieron.
La Dra. Rouchelle Sriranjan-Rothwell, cardióloga especialista en Royal Papworth Hospital NHS Foundation Trust y quien condujo principalmente el ensayo, destaca: “Este ensayo representa un enorme esfuerzo de colaboración en todo el NIHR Cambridge Biomedical Research Centre. Estamos muy agradecidos a nuestros pacientes, que fueron fundamentales para el éxito de este ensayo”.
La historia de Mark:
Uno de los pacientes que participó en el ensayo IVORY es Mark Andrews, de 59 años, de Fulbourn, en Cambridgeshire. En agosto de 2022 sufrió un ataque cardíaco mientras iba en bicicleta a casa del gimnasio. A pesar de ser activo, saludable y no tener antecedentes de problemas cardíacos, las pruebas en el Addenbrooke’s Hospital confirmaron que Mark estaba sufriendo un ataque cardíaco.
Fue trasladado rápidamente al Royal Papworth Hospital, donde se le colocó un stent para mantener abierto una arteria estrechada, restaurando el flujo sanguíneo a su corazón. Mientras aún estaba en el hospital, Mark fue invitado a participar en el ensayo IVORY. “Estaba ansioso por unirme al ensayo. No solo era la posibilidad de que el tratamiento pudiera evitar que tuviera otro ataque cardíaco. Era saber que el equipo estaría monitoreando de cerca mi salud, por lo que probablemente detectarían cualquier problema temprano”, dijo.
Tres años después de unirse al ensayo, Mark no ha tenido nuevos ataques cardíacos ni síntomas. Trabaja como especialista en TI y sigue siendo activo, incluyendo sesiones regulares de gimnasio. “Los equipos de Royal Papworth y Addenbrooke’s fueron fantásticos. Es un largo camino hacia la recuperación y el contacto con los equipos, así como la rehabilitación cardíaca especializada, realmente me ayudaron a mantenerme activo y a volver a la normalidad”, añadió.
El equipo de investigación encargó esta ilustración acuarela pintada a mano por Shaanea Mendis. Representa las células T reguladoras (Treg), representadas en azul, aliviando la inflamación de los vasos sanguíneos y promoviendo la curación después de un ataque cardíaco a través de la imaginería y la transición de color.
Miembros del equipo de investigación IVORY
El profesor James Rudd, profesor de Medicina Cardiovascular en la Universidad de Cambridge, dirigió los aspectos de imagen del ensayo. “Es muy satisfactorio ver que este tipo de prueba de imagen avanzada se utiliza para identificar un nuevo tratamiento que podría ayudar a reducir el riesgo de ataques cardíacos en el futuro”, dijo.
El profesor Bryan Williams, director científico y médico de la British Heart Foundation, comentó: “Un tratamiento para reducir la inflamación después de un ataque cardíaco podría cambiar las reglas del juego y conducir a una opción de tratamiento poderosa para los pacientes. Es emocionante que la aldesleucina, un fármaco ya conocido por ser seguro y utilizado de forma rutinaria, podría potencialmente reutilizarse para reducir el riesgo de futuros ataques cardíacos. Esperamos ver si estos resultados pueden replicarse en un estudio más amplio”.
El Dr. Adam Babbs, director asociado de Traducción del Medical Research Council, que financió el ensayo, dijo: “Al descubrir los complejos mecanismos biológicos que desencadenan la repetición de los ataques cardíacos, los investigadores han identificado una terapia de precisión dirigida a la inflamación después de un ataque. Promete salvar vidas para prevenir la repetición de los ataques cardíacos.
“Reutilizar un fármaco contra el cáncer existente acelera enormemente el progreso de los ensayos con pacientes y podría acercar este tratamiento al NHS más pronto si estudios posteriores para refinar su uso confirman su eficacia en más pacientes”.
