Los Nuggets derrotaron a los Suns 130-112 en un partido disputado en Phoenix el sábado por la noche, en un encuentro de back-to-back para ambos equipos. Con esta victoria, su récord mejoró a 14-5, manteniendo una racha invicta tras cada derrota que sufren.
Tendencia de pérdidas de balón
«Tal vez todos necesiten ser un poco más agresivos, marcándolos, usando ambas manos y (poniendo a prueba) a los árbitros, creo«, comentó Nikola Jokic a The Denver Post el viernes, cuando se le preguntó sobre los recientes problemas defensivos de Denver. «Porque eso es lo que ellos nos hacen«. Esta observación directa apuntaba a dos de las principales deficiencias de los Nuggets en su derrota por 139-136 que los eliminó de la NBA Cup: su falta de físico y su incapacidad para contener el ataque en el perímetro, así como sus 17 pérdidas de balón, que se tradujeron en 30 puntos para San Antonio.
Los Nuggets no han perdido muchos partidos esta temporada, pero al menos dos cosas suelen ser ciertas cuando lo hacen. En cuatro de sus cinco derrotas, han perdido la batalla por las pérdidas de balón. Y en cuatro de sus cinco derrotas, su oponente ha cometido menos de 10 pérdidas de balón.
Esto hace que su victoria del sábado sea un tanto anómala. Los Nuggets cometieron 16 pérdidas de balón frente a las siete de Phoenix. Cometieron cinco pérdidas antes de anotar sus primeros puntos, un comienzo preocupante que parecía presagiar una falta de energía. En varios tramos del partido, Denver perdió el control del balón. Los Suns anotaron 23 puntos a partir de esas pérdidas, muchas de ellas errores con el balón en juego.
Pero cuando los Nuggets son simplemente capaces de «lanzar el balón al aro«, como dijo Jamal Murray este fin de semana, las cosas buenas tienden a suceder. Dispararon un 58% de campo y desde la línea de 3 puntos en la victoria, liderados por una actuación de 7 de 11 triples de Tim Hardaway Jr. Spencer Jones anotó cuatro triples en un partido ofensivo destacado. Murray encestó cinco. Los 22 triples anotados por el equipo fueron su mayor cantidad desde el 6 de abril de 2024.
La tendencia en la batalla por las pérdidas de balón valdrá la pena monitorearla a medida que avance la temporada. Denver fuerza solo 12.6 pérdidas por partido, el segundo número más bajo de la NBA, lo que significa que la carga recae en la ofensiva para jugar de forma limpia de manera consistente.
Guerreros de la carretera
Normalmente, una franquicia que se beneficia de su ventaja de localía, los Nuggets han perdido extrañamente tres partidos consecutivos en casa, pero han ganado siete seguidos en la carretera. También han ganado sus últimos 10 partidos en la carretera que han ocurrido en la segunda jornada de un back-to-back. Su única derrota con 24 horas de descanso esta temporada fue en casa contra Sacramento.
Jokic continúa estando en su mejor momento cuando uno pensaría que sus piernas estarían más pesadas. Jugando con su muñeca izquierda vendada – se había agravado una torcedura contra San Antonio – aún logró anotar 26 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias en un partido de tiro casi perfecto. El pívot estrella encestó los seis tiros de campo y 10 de 11 tiros libres. Los Suns cambiaron mucho con formaciones de equipos pequeños e intentaron llevarle el físico, como él señaló el viernes.
En cuatro back-to-backs esta temporada, Jokic promedia 39.3 puntos, 12 rebotes y 11.8 asistencias.
Brown también juega con lesión
Bruce Brown se levantó cojeando después de una caída brusca bajo la canasta el viernes y fue diagnosticado oficialmente con una torcedura de rodilla derecha en el informe de lesiones de los Nuggets; le dijo a The Denver Post que se la había dislocado. A pesar de ello, se unió a sus compañeros en el rápido viaje a Phoenix y jugó a pesar del dolor, proporcionando un juego constante cuando nadie más podía. Incluso Jokic y Murray fueron responsables de cinco pérdidas de balón cada uno, a pesar de su efectividad general. Brown no ha sido un finalizador limpio en transición a la canasta este año, pero compiló un máximo de temporada de 10 asistencias y solo una pérdida de balón en la victoria.
Esto, además de la tenacidad defensiva que suele aportar al juego. Denver lo necesita más que nunca en este momento, con Aaron Gordon y Christian Braun recuperándose de sus propias lesiones. La reciente alineación de segundo equipo con Brown, Hardaway, Jones, Zeke Nnaji y Jonas Valanciunas ha estado brindando a David Adelman minutos sólidos.
La lesión de Brown será otra que se deberá monitorear en los próximos partidos, ya que los Nuggets no están bien posicionados para soportar más pérdidas a largo plazo de las que ya han tenido. Reciben a los Mavericks el lunes.
