La ciudad que nunca duerme… ni levanta el pie del acelerador. El alcalde Zohran Mamdani anunció el lunes que la velocidad máxima se reducirá a 15 millas por hora (aproximadamente 24 kilómetros por hora) en todas las miles de escuelas de la ciudad para 2029, mientras fuentes revelan en silencio que estas zonas de velocidad reducida se aplicarán las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El alcalde invocará la Ley Sammy, una medida de 2024 que permite a los funcionarios de la ciudad establecer límites de velocidad por debajo del mínimo estatal, como parte de su acción ejecutiva para reducir los límites de velocidad y cumplir con un objetivo largamente buscado por los defensores de la seguridad vial.
Mamdani también dijo que le gustaría reducir el límite de velocidad en toda la ciudad a 20 mph, aunque argumentó que esto requeriría la acción del Consejo Municipal, una postura que provocó acusaciones de la presidenta Julie Menin.
Sin embargo, los miembros del Consejo Municipal republicano criticaron la aplicación planeada de la velocidad reducida las 24 horas del día en las zonas escolares.
“Si realmente se tratara de proteger a los niños, ¿por qué sería las 24 horas del día?”, dijo la concejala Joann Ariola (R-Queens).
“Esto es simplemente otro intento de metre la mano en los bolsillos de los residentes de clase media y trabajadora de los distritos periféricos, al tiempo que dificulta aún más la posesión de un automóvil. Es una vergüenza que el alcalde utilice la seguridad de nuestros hijos como una fachada para encubrir otra estafa para recaudar dinero”, añadió.
El límite de velocidad en toda la ciudad de Nueva York es de 25 mph, a menos que se indique lo contrario.
La Ley Sammy, que lleva el nombre de Sammy Cohen Eckstein, un niño de 12 años que fue atropellado fatalmente por un automóvil cerca de Prospect Park en octubre de 2013, otorga a los funcionarios la autoridad para establecer límites de velocidad aún más bajos.
Los funcionarios de la ciudad ya habían utilizado la Ley Sammy para reducir los límites de velocidad en algunas zonas escolares, según dijo Mamdani.
Su nuevo impulso reducirá los límites de velocidad a 20 mph en aproximadamente 700 zonas escolares y establecerá 100 nuevas zonas de 15 mph para finales de este año.
En total, los límites de velocidad de 15 mph se aplicarán a 800 zonas escolares más, o 1300 en toda la ciudad, para finales de 2026, según dijeron los funcionarios.
Los nuevos límites entrarán en vigor después de un período de comentarios públicos de 60 días, según dijeron los funcionarios.
Los funcionarios del Departamento de Transporte de la ciudad ampliarán finalmente los límites de velocidad más bajos a las 2300 escuelas públicas y privadas de toda la ciudad cuando termine el primer mandato de Mamdani, dijo el alcalde.
“Diría que hoy es un paso significativo para garantizar que estamos extendiendo esta seguridad a muchos más niños en edad escolar en nuestra ciudad, y que extenderemos esto a todas las zonas escolares elegibles para finales de 2029”, dijo durante un evento en Flushing International High School.
Lo que no se dijo durante el evento fue que los nuevos límites de velocidad reducidos se aplicarían las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluso en las horas en que los niños no están en la escuela, según fuentes.
Mamdani estuvo flanqueado por defensores, legisladores y padres que durante mucho tiempo han impulsado medidas integrales de seguridad vial para reducir las muertes por tráfico.
Los peatones atropellados por vehículos que viajan a 25 mph tienen más de tres veces más probabilidades de resultar gravemente heridos que aquellos atropellados a 15 mph, dijeron funcionarios y defensores. Hubo 205 muertes por tráfico registradas el año pasado, el número más bajo registrado desde que se comenzaron a rastrear las muertes relacionadas con el tráfico en 1905, anunció previamente la ciudad.
Families for Safe Streets, un grupo fundado por la madre de Sammy Cohen Eckstein, se unió a Mamdani en el evento, donde fue interrogado sobre si apoyaría la reducción del límite de velocidad en toda la ciudad a 20 mph.
Mamdani dijo que apoyaba el límite de velocidad más bajo, pero dijo que la Ley Sammy requiere un cambio en el código administrativo de la ciudad “más allá de lo que el Ayuntamiento puede hacer por sí solo”.
“Por eso apoyaríamos que el consejo tomara esta medida”, dijo.
El intento de pasar la responsabilidad provocó una rápida respuesta del Consejo Municipal, que intentó devolver la responsabilidad a Mamdani.
“La seguridad vial es una prioridad para la presidenta Menin y el Consejo”, dijo un portavoz del Consejo Municipal.
“Si bien aún no se ha presentado un proyecto de ley para reducir el límite de velocidad en toda la ciudad, según la Ley Sammy, el Departamento de Transporte de la ciudad de Nueva York ya tiene la autoridad para reducir el límite de velocidad en ubicaciones específicas”.
Funcionarios demócratas y republicanos de la ciudad que se remontan a décadas han apoyado la reducción de los límites de velocidad a 15 mph, incluido el ex alcalde Rudy Giuliani en 1999.
Pero muchos legisladores se han mostrado pesimistas con los cambios, especialmente a medida que los carriles para bicicletas y otras medidas de seguridad vial, sin mencionar una explosión de peajes, incluidos los $9 de peaje por congestión para ingresar al bajo Manhattan, han presionado a los automovilistas.
“Casi en todas partes donde conduces ahora hay una zona escolar, por lo que esto esencialmente está reduciendo el límite de velocidad en toda la ciudad”, dijo el concejal David Carr (R-Staten Island).
“Esta es otra propuesta para castigar a los residentes de los distritos periféricos que dependen de los automóviles para desplazarse y haría que vivir en la ciudad de Nueva York fuera aún más insoportable e inasequible”.
El defensor público Jumaane Williams, un conductor confeso con docenas de multas por exceso de velocidad, argumentó que todos deberían estar de acuerdo en reducir los límites de velocidad en las zonas escolares.
“Creo que la inconveniencia es mejor que la muerte”, dijo, antes de argumentar que los límites de velocidad no se trataban de castigar a los conductores con multas.
“Esto no se trata de ‘pillar’, se trata de las personas que hemos perdido”.
