La semana pasada, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció la creación de la Oficina de Asuntos LGBTQIA+, cumpliendo una promesa clave realizada a la comunidad queer y trans durante su campaña electoral. La directora designada para la oficina, Taylor Brown, quien trabajó en la Oficina de Derechos Civiles de la Procuraduría General de Nueva York, se convierte en la primera persona abiertamente transgénero en liderar una oficina o agencia de la ciudad de Nueva York.
Mientras la comunidad queer y trans celebraba el anuncio, algunos defensores se preguntaban sobre otro compromiso importante que Mamdani había hecho con la comunidad: invertir 65 millones de dólares para proteger y ampliar la atención de afirmación de género.
El 17 de febrero, la administración de Mamdani publicó su presupuesto preliminar de 127 mil millones de dólares para el año fiscal 2027, pero, según un análisis de Prism, el aumento de financiación de 65 millones de dólares no ha sido asignado explícitamente.
La oficina del alcalde no respondió a múltiples correos electrónicos sobre dónde se encuentran los fondos en el presupuesto y cómo Mamdani planeaba cumplir su promesa de campaña.
La preocupación por si los servicios de salud trans se fortalecerán en Nueva York surge en un momento en que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. Busca eliminar toda la financiación federal para la atención de afirmación de género juvenil. El departamento ha propuesto normas que impedirían que los hospitales que brindan tratamientos como bloqueadores de la pubertad y terapia hormonal para jóvenes trans reciban financiación de Medicare o Medicaid, y restringirían los pagos a proveedores ambulatorios. Si bien las normas aún no han entrado en vigor, dos importantes hospitales de Nueva York, NYU Langone Health y Mount Sinai, interrumpieron preventivamente sus programas de atención de salud para jóvenes transgénero, dejando a muchos jóvenes y a sus padres buscando alternativas para continuar con la atención.
Expertos en presupuesto y fuentes dentro del gobierno de la ciudad reconocieron la falta de claridad sobre si el presupuesto de Mamdani aumentaría la financiación para la atención de afirmación de género. Algunos dijeron que el dinero podría asignarse bajo otros rubros presupuestarios, o que la administración podría estar esperando a determinar el monto después de que se apruebe el presupuesto estatal.
En medio de las amenazas de la administración Trump a la atención de la salud trans, los defensores trans dijeron a Prism que es más importante que nunca que Mamdani cumpla sus promesas.
“Estás en el cargo porque esta comunidad se movilizó para ponerte en el cargo”, dijo Ceyenne Doroshow, fundadora y directora ejecutiva de GLITS, una organización de defensa trans liderada por personas negras y una de las activistas trans más destacadas de Nueva York. “Nuestros jóvenes se levantaban a las 6 de la mañana para conseguir que la gente votara, haciendo campaña, luchando para hacerte alcalde. Ahora necesitamos que luches para mantenernos con vida”.
El Compromiso de 65 Millones de Dólares
En medio de una agitada temporada de primarias para la alcaldía el año pasado, Mamdani celebró una mesa redonda comunitaria trans para compartir su plataforma para los neoyorquinos LGBTQIA+.
Su plataforma se centró en tres compromisos: convertir a Nueva York en una “ciudad santuario” para personas queer y trans, incluso ampliando las protecciones contra la criminalización de la atención de afirmación de género; crear la Oficina de Asuntos LGBTQIA+ para supervisar e implementar iniciativas LGBTQIA+; e invertir 65 millones de dólares en proveedores públicos para la atención de afirmación de género. Según la plataforma, 57 millones de dólares se destinarían a hospitales públicos, clínicas comunitarias, centros de salud calificados a nivel federal y organizaciones sin fines de lucro que brindan atención de afirmación de género, y 8 millones de dólares para ampliar las citas de telesalud y programas más amplios de acceso a la salud para los neoyorquinos trans. La plataforma también prometió “hacer que las entidades privadas que faciliten los ataques de Trump rindan cuentas”.
Lorelei Crean, una organizadora principal de NYC Youth 4 Trans Rights, se sentó en la primera fila en la mesa redonda. Crean había hablado junto a Mamdani en una protesta unos meses antes, cuando los hospitales comenzaron a reducir los programas de atención de afirmación de género para jóvenes en respuesta a una orden ejecutiva de Trump, que fue bloqueada por los tribunales. Crean dijo que le habían negado la atención en Mount Sinai, y muchos de sus amigos se vieron afectados de manera similar.
Antes de la mesa redonda, “la última vez que me reuní con Zohran fue literalmente en la manifestación en protesta por la eliminación de la atención de afirmación de género”, recordó Crean. Dijo que fue “muy impactante” que la próxima vez que se reunieran, Mamdani prometiera que bajo su liderazgo, las cosas cambiarían.
El compromiso de 65 millones de dólares de Mamdani recibió una amplia cobertura mediática. Sin embargo, poco después de que se publicó el presupuesto preliminar de la ciudad el mes pasado, expertos en presupuesto y defensores trans, incluida Doroshow, notaron que no había mención de la atención de afirmación de género. La revisión del presupuesto realizada por Prism encontró que los fondos no han sido asignados explícitamente para la atención de afirmación de género, y que ningún departamento que normalmente distribuiría dichos fondos ha recibido un aumento de financiación equivalente a 65 millones de dólares.
Miembros del gobierno de la ciudad también han notado la falta de claridad sobre dónde aparece el dinero en el presupuesto, incluido el Comité de Salud del Consejo Municipal de Nueva York. “Somos conscientes de estas discrepancias y tenemos la intención de plantear preguntas al respecto en la Audiencia Presupuestaria Preliminar del Comité de Salud el 19 de marzo”, dijo Jonathan Boucher, jefe de gabinete del concejal del Consejo Municipal de Nueva York y presidente del comité de salud, Lynn Schulman, en un correo electrónico. Como parte del proceso presupuestario, el Consejo Municipal celebra una serie de audiencias públicas en marzo y abril para abordar las preocupaciones sobre el presupuesto preliminar del alcalde.
Cuando se le preguntó si identificaba si los fondos estaban en el presupuesto, Malek Al-Shammary, el secretario de prensa de la Oficina de Presupuesto Independiente, señaló que la administración de Mamdani ha asignado algunos fondos adicionales al sistema hospitalario público de la ciudad y al Departamento de Salud e Higiene Mental, incluidos varios millones destinados a un “nuevo laboratorio de salud pública” y “atención integral para adolescentes”.
“Esos totales no suman 57 millones de dólares al año”, dijo Al-Shammary en un correo electrónico. “Dicho esto, no sabemos cuáles son los planes actuales de la administración para esa propuesta específica. Sin más detalles, no hay mucho más que podamos compartir”.
Al-Shammary agregó que es difícil saber si la financiación se ha asignado en el presupuesto preliminar. En lugar de aparecer expresamente enumerada, algunos programas o actividades pueden incluirse en una unidad de apropiación más amplia: por ejemplo, los bolígrafos probablemente se incorporarían a una categoría de suministros de oficina generales, dijo Al-Shammary.
“Realmente depende de la Unidad de Apropiación y de cómo esté estructurado el presupuesto”, dijo.
La oficina del alcalde no respondió a las solicitudes de Prism para detallar qué departamentos se les asignaron los 65 millones de dólares prometidos, los montos por departamento y la unidad de apropiación.
Amenazas a la Atención de Afirmación de Género
Las preguntas en torno al compromiso de campaña de Mamdani con la atención de afirmación de género surgen en un momento en que la atención para los jóvenes trans está en riesgo a nivel nacional.
En diciembre, el HHS introdujo dos normas destinadas a restringir el acceso de los jóvenes a los tratamientos de afirmación de género. La primera norma eliminaría toda la financiación de Medicaid y Medicare para los hospitales que brinden atención de afirmación de género a menores. A los hospitales que continúen ofreciendo dicha atención se les prohibiría facturar a Medicaid o Medicare a cualquier paciente, obligando esencialmente a los hospitales a elegir entre brindar atención de afirmación de género y seguir siendo solventes.
La segunda norma se aplica a entornos médicos no hospitalarios y eliminaría los pagos federales de Medicaid para la atención de afirmación de género juvenil. Si esta norma entra en vigor, los estados ya no podrán compartir el costo de los bloqueadores de la pubertad y otros tratamientos con el gobierno federal, y en cambio se verán obligados a cubrir el costo total de la atención, como ya ocurre en el caso de la atención del aborto.
El período de comentarios públicos para las normas propuestas finalizó el 17 de febrero. Si las normas se publican, entrarán en vigor 30 días después. Las normas están siendo impugnadas en un tribunal federal, y un juez podría emitir una orden de restricción que las impida entrar en vigor temporalmente.
Los hospitales en Nueva York y en todo el país ya han comenzado a cerrar sus programas de atención de afirmación de género para jóvenes. El mes pasado, NYU Langone anunció que dejaría de brindar atención de afirmación de género a personas menores de 18 años. Los funcionarios estatales dijeron que la decisión violaba las leyes antidiscriminación de Nueva York. El fiscal general del estado le dio al hospital hasta el 11 de marzo para restablecer su programa de atención de salud para jóvenes transgénero. No está claro si Langone respondió a la orden del fiscal general.
Mount Sinai también ha seguido el mismo camino al suspender los servicios para jóvenes trans.
En preparación para la posible imposición de las normas del HHS, los legisladores estatales han estado presionando para que se aprueben proyectos de ley para absorber cualquier costo adicional.
La senadora estatal Kristen Gonzalez patrocinó un proyecto de ley para crear un fondo de 8 millones de dólares para la atención de afirmación de género, que podría ayudar a los proveedores ambulatorios a cubrir el costo de aceptar pacientes que anteriormente eran atendidos en hospitales. La asambleísta Linda Rosenthal también presentó una legislación que exige que Medicaid y las compañías de seguros continúen cubriendo la atención de afirmación de género independientemente de la financiación federal. (Las regulaciones estatales exigen que Medicaid y las compañías de seguros privadas cubran la atención de afirmación de género, pero estas normas aún no están codificadas en la ley estatal).
El movimiento a nivel estatal para financiar la atención de afirmación de género podría explicar la demora en asignar dinero en el presupuesto de la ciudad, dijo Michael Kinnucan, director de política de salud del Fiscal Policy Institute con sede en Nueva York. Los 65 millones de dólares para la atención de afirmación de género no aparecen en el presupuesto preliminar, según Kinnucan, pero eso no significa que Mamdani haya dado marcha atrás.
“Es demasiado pronto para decir si el alcalde ha retrocedido en su compromiso porque hay un impulso a nivel estatal para proteger la financiación”, dijo Kinnucan en un correo electrónico. “Si el impulso a nivel estatal tiene éxito, entonces no habrá necesidad de financiación de la ciudad”.
El presupuesto estatal debe ser aprobado antes del 1 de abril. El alcalde generalmente publica un presupuesto revisado de la ciudad en mayo, después de recibir comentarios del Consejo Municipal, sobre el cual el consejo vota antes del 30 de junio.
Los defensores trans están pidiendo a Mamdani que haga más para defender el acceso a la atención de afirmación de género juvenil en Nueva York. La periodista y defensora trans Erin Reed ha pedido al alcalde que instruya a la Comisión de Derechos Humanos para que investigue a NYU Langone y a otros hospitales por violar las protecciones antidiscriminación de la ciudad.
Doroshow de GLITS le dijo a Prism que el anuncio de la nueva Oficina de Asuntos LGBTQIA+ no la dejó menos inquieta por las promesas de Mamdani a los neoyorquinos queer y trans. Todavía tiene fe en él, le dijo a Prism, pero necesita actuar con la urgencia que exige este momento.
“Lo que el gobierno federal está a punto de hacer con todos nosotros y los políticos y todos es convertirnos en los nuevos esclavos. Necesitamos a alguien que represente el rescate y la ayuda y que convierta esto en una ciudad santuario ahora”, dijo. “Fue esta comunidad la que te impulsó al éxito. Tocamos la campana por ti. Ahora abre la puerta”.
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