Datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que en 2022, más de 890 millones de adultos padecían obesidad, y alrededor de 2.500 millones presentaban sobrepeso, lo que representa un 43% de la población adulta mundial con un peso considerado insalubre. Las cifras en niños y adolescentes también son preocupantes: más de 390 millones fueron clasificados con sobrepeso en 2022, incluyendo cerca de 160 millones con obesidad.
Aún más alarmante es la tendencia a largo plazo: entre 1990 y 2022, la prevalencia de la obesidad se ha más que duplicado en adultos y se ha cuadruplicado en jóvenes, según análisis internacionales.
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Un informe global publicado recientemente predice que, sin intervenciones efectivas, para 2050 más de la mitad de la población adulta mundial podría tener sobrepeso u obesidad, lo que equivale a aproximadamente 3.800 millones de adultos, y casi un tercio de los niños y jóvenes también se verán afectados.
Además, el World Obesity Atlas 2025 revela que la mayoría de los países aún no cuentan con políticas adecuadas para abordar la situación: dos tercios ni siquiera han implementado medidas fundamentales de prevención y control, poniendo en riesgo millones de vidas y dejando vulnerables a los sistemas de salud.
Por otro lado, proyecciones para 2035 estiman que el 51% de la población mundial, alrededor de 4.000 millones de personas, podría vivir con sobrepeso u obesidad si las tendencias no se revierten, con impactos económicos de miles de millones de dólares anuales.
“No es solo una cuestión individual, es un desafío colectivo”
Contactado por PLATAFORMA, el endocrinólogo Miguel Sousa, quien sigue la epidemia de obesidad en Portugal y las tendencias internacionales, advierte que la dimensión global expone fallas sistémicas en la forma en que gobiernos, la industria y las comunidades abordan la alimentación y el estilo de vida.
“Estos números no son solo estadísticas, representan vidas, futuros y presiones reales sobre la salud y la economía en casi todos los países. La obesidad hoy supera a la desnutrición como la forma más prevalente de malnutrición en muchas regiones del mundo”, afirma.
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Miguel Sousa subraya que la obesidad es una enfermedad crónica multifactorial, resultado no solo de elecciones individuales, sino de entornos alimentarios obesogénicos, urbanización, marketing agresivo de alimentos ultraprocesados y falta de políticas de apoyo a una alimentación saludable y actividad física.
Las desigualdades en el impacto global
La prevalencia de la obesidad y el sobrepeso no es uniforme. Regiones como las Américas y el Pacífico occidental presentan las tasas más altas, mientras que partes de Asia y África también registran aumentos rápidos a medida que cambian los patrones de consumo y de vida.
En relación con los niños, un informe internacional mostró que la obesidad infantil ahora supera a la desnutrición en muchas partes del mundo, una señal clara de que los desafíos han cambiado radicalmente en las últimas décadas.
Según el especialista, lo que se necesita a nivel global es:
- Políticas públicas robustas: legislar para limitar el marketing de alimentos ultraprocesados, promover etiquetas alimentarias claras, gravar las bebidas azucaradas y apoyar los alimentos frescos accesibles.
- Educación y entornos saludables: desde la infancia, programas en las escuelas que hagan de la alimentación saludable y la actividad física una norma social y no una elección elitista.
- Combate a las desigualdades: acceso equitativo a servicios de salud, prevención y tratamiento, independientemente de los recursos.
- Respuesta multisectorial: integrar la salud pública, la educación, la agricultura y la planificación urbana para abordar los determinantes sociales de la obesidad.
“Sin una acción clara, coordinada y sostenida, corremos el riesgo de condenar a las generaciones a enfermedades crónicas evitables y a una disminución significativa de la calidad de vida”, concluye.
