Un nuevo año trae consigo una nueva oleada de personajes y obras clásicas que entran al dominio público. Bajo las leyes de Estados Unidos, los derechos de autor de miles de creaciones de 1930 –incluyendo películas, libros, composiciones musicales y más– expirarán a medianoche del 1 de enero de 2026, lo que significa que podrán ser utilizadas, compartidas y adaptadas libremente después de casi un siglo.
“Creo que esta es mi colección de obras favorita hasta ahora, y eso es decir mucho”, afirma Jennifer Jenkins, directora del Centro para el Estudio del Dominio Público de la Facultad de Derecho de Duke University, quien ha compilado una lista anual de nuevas entradas al dominio público durante más de una década.
Este año, el tesoro incluye rostros famosos como la Betty Boop original –cuyos icónicos aros de cesto inicialmente tenían la forma de orejas de perro caídas– y la versión inicial de Plutón de Disney, que al principio se llamaba Rover.
“Esto no solo es emocionante en sí mismo, sino que también es una oportunidad para reflexionar sobre la historia de estos dos increíbles estudios de animación, Fleischer y Disney, y cómo sus estilos están grabados en el ADN de los dibujos animados actuales”, explica Jenkins. “Es un agujero de conejo muy divertido.”
Entre las obras literarias destacan Mientras agonizo de William Faulkner, la versión completa de El halcón maltés de Dashiell Hammett, La pequeña locomotora que podía de Watty Piper, los primeros cuatro libros de la serie de detectives Nancy Drew y El asesinato en la vicaría, la primera novela de misterio de Miss Marple de Agatha Christie.
La selección de películas abarca historias de guerra, musicales, thrillers, westerns, comedias y más, con directores como Alfred Hitchcock, Howard Hughes y Salvador Dalí. Entre ellas se encuentran Sin novedad en el frente, Animal Crackers protagonizada por los Hermanos Marx, Cimarron, ganadora del premio a la mejor película en 1931, y dos películas de Marlene Dietrich, Marruecos y El ángel azul.
Varias películas de la lista presentan a futuras estrellas en sus inicios: la primera aparición en una película de Bing Crosby en King of Jazz, el primer filme sonoro de Greta Garbo, Anna Christie, y The Big Trail, el primer papel protagónico de John Wayne.
Jenkins señala que todas las películas de este año preceden a el Código Hays, un conjunto de directrices autoimpuestas por los estudios que prohibían temas como la blasfemia, la violencia, la desnudez, las relaciones interraciales y los “besos lascivos” en las películas entre 1934 y 1968.
Las composiciones musicales incluyen “Georgia on my Mind”, “Dream a Little Dream of Me” y cuatro canciones de Ira y George Gershwin: “I Got Rhythm”, “I’ve Got a Crush on You”, “But Not for Me” y “Embraceable You”. Entre las obras de arte se encuentran “Composición con rojo, azul y amarillo” de Piet Mondrian y la Copa Jules Rimet de Abel Lafleur, el trofeo original de la Copa Mundial de la FIFA de 1930 a 1970.
Jenkins revela que su equipo de cuatro personas dedicó más de 80 horas a revisar los archivos para compilar la lista de este año. Redactar el resumen en línea fue otra hazaña, que la mantuvo ocupada de 5 a.m. a 5 p.m. durante dos semanas.
Pero considera que el dolor de cuello es un pequeño precio a pagar por dar visibilidad al valor del dominio público para “fomentar la creatividad y permitir el acceso”.
“Lo divertido es que la gente se entusiasma con esto, personas más allá de nuestro mundo de abogados de derechos de autor, especialmente cuando empiezan a reconocer estas obras”, dice. “Y para mí, una de las cosas más emocionantes es cuando revisitas una obra que amabas en un período diferente de tu vida y puedes volver a verla.”
El dominio público abre nuevas posibilidades
¿Se preguntarán: ya existe una película de Nancy Drew bastante famosa de 2007 y un musical de Betty Boop muy popular en Broadway? Sí, pero Jenkins explica que esas producciones tuvieron que obtener permiso y pagar dinero para adaptar esos personajes en ese momento.
“Lo que es diferente ahora es que si tú y yo somos muy buenos coreografiando movimientos de baile y escribiendo letras de canciones, podríamos crear nuestro propio musical con Betty Boop 1.0 y podemos ir en las direcciones más locas que queramos”, afirma.
De hecho, ya se está trabajando en una película de terror de Betty Boop, siguiendo una serie de películas de terror de 2025 con versiones villanas de Peter Pan, Bambi y Popeye, que ahora son de dominio público. También se espera el estreno de una película slasher de Minnie Mouse en 2026.
No todas las adaptaciones tienen que ser oscuras: piensen en West Side Story, inspirada en Romeo y Julieta de Shakespeare, la reimaginación de Huckleberry Finn de Percival Everett en el libro James de 2024 y, por supuesto, las películas de Wicked, inspiradas en El mago de Oz.
Y el dominio público no es solo una buena noticia para aquellos que quieren crear arte, sino también para aquellos que simplemente quieren consumirlo.
“Va más allá de la creatividad para llegar a la disponibilidad, la preservación y la posibilidad de utilizar las cosas libremente en la escuela”, explica Jenkins.
Por ejemplo, Jenkins dice que los libros tienden a ser más baratos y estar disponibles en más ediciones una vez que entran en el dominio público.
Muchas obras creativas de la década de 1930 no se han publicado en décadas, y las cuestiones de propiedad han impedido que muchas estén disponibles en línea, al menos mientras estaban protegidas por derechos de autor.
“Las editoriales quiebran, la gente muere, la propiedad cambia de manos”, añade Jenkins. “¿Quién diablos posee los derechos de autor de esos trabajos aleatorios de… casi un siglo atrás? Y cuando entran en el dominio público, no tienes que preocuparte por eso.”
Otro beneficio es que terceros ahora pueden digitalizar películas antiguas y grabaciones de sonido que se han deteriorado físicamente a lo largo de las décadas, lo que permite su preservación y una distribución más amplia.
Jenkins dice que esto es especialmente emocionante para los profesores, que pueden utilizar estos recursos de forma gratuita en un momento en que los presupuestos escolares se están reduciendo. E incluso aquellos que no son profesores habituales pueden aprender mucho de esta muestra de obras.
“Ahora todos estamos teniendo estas conversaciones con nuestros chatbots y preguntándonos qué significa que estemos reaccionando a obras artísticas o a palabras generadas por una máquina, fue realmente sorprendente sentir la humanidad detrás de todas estas obras de 1930”, dice Jenkins, explicando que todas fueron creadas por personas que vivían a la sombra de la Primera Guerra Mundial.
Si bien hay muchas preguntas sin resolver en torno a la IA y la propiedad intelectual, Jenkins dice que una cosa está clara: “La autoría humana es un requisito para los derechos de autor”. Así que si un bot escribe tu musical de Boop, no esperes que esté protegido.
Copyright 2025 NPR
