En general, los meses de invierno, primavera y otoño son los mejores para la observación de estrellas, mientras que junio y julio ofrecen las peores condiciones debido a la brevedad de las noches.
Júpiter, el protagonista del cielo
Uno de los mayores atractivos de este mes es Júpiter, que actualmente se encuentra en una posición que permite observarlo durante toda la noche. “A medida que el sol se pone en el oeste, Júpiter sale en el cielo oriental y viaja directamente sobre nuestras cabezas, para finalmente ocultarse en el oeste cuando el sol sale en el este”, explica Yaworski.
A simple vista, Júpiter aparece como un punto de luz muy brillante. Con binoculares o un pequeño telescopio, los observadores pueden apreciar más detalles. “A ambos lados de Júpiter, se podrán observar entre tres y cuatro puntos de luz, que son las lunas galileanas”, señala Yaworski.
En condiciones de buena visibilidad, también se pueden distinguir las bandas nubosas del planeta e, incluso, la Gran Mancha Roja de Júpiter con cielos muy despejados.
Alineación planetaria a finales de enero
Otro evento destacado tendrá lugar la noche del 23 de enero, cuando una luna creciente aparecerá en el cielo suroeste con Saturno posicionado debajo de ella. “La siguiente estrella más brillante que se observe en realidad es el planeta Saturno”, afirma Yaworski.
Entre la Luna y Saturno, también será visible un tercer planeta para aquellos que utilicen binoculares o un pequeño telescopio. “Ese planeta es Urano”, indica Yaworski, quien explica que Urano aparecerá como un punto de luz tenue, de color aguamarina, aproximadamente a un cuarto de distancia entre Saturno y la Luna.
Auroras boreales y consejos para la observación
Enero también trae consigo mayores posibilidades de observar auroras boreales, debido al aumento de la actividad solar. “Estamos viendo mucha más actividad en las auroras boreales”, comenta Yaworski.
Recomienda Aurora Watch Website, un servicio de alertas gratuito gestionado por la Universidad de Alberta, que notifica a los usuarios cuando las condiciones para la aurora son favorables.
Para obtener la mejor vista del cielo nocturno, Yaworski aconseja alejarse de las luces de la ciudad y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad. “Tardan unos 15 minutos en acostumbrarse realmente a la oscuridad”, explica. “Así que, durante esos 15 minutos, no encienda su teléfono inteligente ni su linterna blanca”.
Yaworski también señala que un eclipse lunar total será visible en marzo, un evento que, según afirma, será accesible incluso para quienes lo observen desde el centro de la ciudad.
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Kenneth.Cheung@pattisonmedia.com
