Videos captados por News4 muestran los momentos inmediatamente posteriores a que un conductor, presuntamente ebrio y a exceso de velocidad, arrollara a un oficial de policía en Washington D.C. El oficial Terry Bennett falleció más de dos semanas después de ser impactado mientras asistía a otro conductor en la I-695. Tenía 32 años.
Jerrold Coates, el conductor involucrado, ha sido acusado de asesinato en segundo grado con agravantes.
Las grabaciones muestran la respuesta policial al lugar del accidente, el interrogatorio a Coates y lo que la policía describe como la conducción imprudente de Coates antes de colisionar contra Bennett. En un video de la cámara corporal de un oficial se escucha: “Tenemos un oficial herido”.
Bennett se encontraba en el suelo, inconsciente. Sus compañeros lo levantaron y lo trasladaron de urgencia al MedStar Washington Hospital Center. Coates también estaba en el suelo, siendo esposado y rodeado por agentes del Capitolio de los Estados Unidos.
“Ha tenido un accidente muy grave”, le dijeron a Coates.
“¿Un accidente?”, preguntó. “¿Qué pasó?”.
“Acabo de decirle: tuvo un accidente de tráfico. ¿Tiene idea de dónde está?”, respondieron.
Coates fue llevado a un hospital, donde un análisis toxicológico reveló un nivel de alcohol en sangre de 0.16, el doble del límite legal. El mismo informe también detectó la presencia de marihuana en su sistema.
Durante la investigación, la policía descubrió un video de una cámara de seguridad de un edificio que muestra a Coates conduciendo a alta velocidad y zigzagueando en una rampa de acceso a la autopista. Posteriormente, la cámara de tablero de otro vehículo grabó a Coates incorporándose a la autopista a gran velocidad justo antes de impactar a Bennett.
Documentos judiciales indican que Bennett fue lanzado aproximadamente 22 pies. El veterano de ocho años del Departamento de Policía Metropolitana falleció el 7 de enero, quince días después del incidente.
Un video muestra a Coates en una celda, utilizando una silla de ruedas, el 9 de enero tras su arresto. Aceptó ser interrogado por la policía y, tras renunciar a sus derechos, respondió preguntas sobre los controles manuales de su vehículo y su recuerdo del accidente. Afirmó que otro coche se le cruzó en el camino justo antes de la colisión.
“Solo recuerdo girar el volante y luego la policía me dijo lo que me estaba diciendo. No vi luces, ni bengalas, ni redes, ni gente. No vi nada de eso”, declaró.
Sin embargo, un video presentado en el tribunal muestra la presencia de bengalas en la carretera donde Bennett asistía a otro conductor.
Coates admitió haber consumido alcohol antes del accidente, pero afirmó no sentirse afectado. “¿Cree que el alcohol pudo haberlo afectado?”, le preguntó un oficial.
“Bueno, el alcohol hace lo que hace. No estaba lo suficientemente borracho como para no saber lo que estaba haciendo y atropellar a un oficial”, respondió.
Tras una audiencia, Coates fue ordenado a permanecer detenido sin fianza hasta su juicio.
Bennett fue recordado en su funeral como un esposo, padre, hijo y héroe. Era originario de Washington D.C. y dio su vida en el cumplimiento del deber.
News4 obtuvo los videos que fueron presentados en una audiencia judicial el 9 de febrero, apelando al juez del Tribunal Superior.
Agentes del orden se alinearon en las calles de D.C. en un emotivo homenaje al oficial Terry Bennett. El oficial de 32 años del Departamento de Policía Metropolitana falleció después de ser atropellado por un vehículo mientras ayudaba a un conductor en la I-695 antes de Navidad. Dominique Moody de News4 informa.
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