El equipo de baloncesto masculino de Ohio State ha demostrado, hasta el momento, tener el potencial necesario para clasificarse al torneo de la NCAA por primera vez desde 2022, según la opinión de dos destacados analistas especializados en predicciones de brackets.
En su segunda temporada bajo la dirección de Jake Diebler, Ohio State ha logrado un sólido récord de 8-2 en sus primeros 10 partidos, lo que representa el segundo mejor inicio de temporada en los últimos siete años. Sin embargo, este alto porcentaje de victorias se debe en parte al nivel de competencia enfrentado; cinco de sus ocho triunfos han sido contra equipos ubicados fuera del top 200 en el ranking NET. Los otros tres equipos a los que han vencido, Notre Dame, Northwestern y West Virginia, se encuentran fuera del top 50.
La derrota por 67-66 ante Pitt el 28 de noviembre podría pesar como una carga en las aspiraciones de Ohio State de llegar al torneo de la NCAA durante toda la temporada. El canasta en el último segundo de Damarco Minor en el Petersen Events Center podría ser determinante, ya que Pitt se encuentra actualmente en la posición 167 del ranking NET y 117 en KenPom, con derrotas en casa ante Quinnipiac y Hofstra en su historial.
Si Ohio State logra clasificarse para el torneo, su posición en el sorteo podría ser inferior a la que podría haber obtenido sin la derrota ante los Panthers.
Big Underdog Bracketology, un sitio web de predicciones de brackets dirigido por Jason Carmello y que consistentemente se ubica entre los mejores en el Bracket Matrix, publicó un bracket preliminar el martes por la tarde. Big Underdog sitúa a Ohio State como la segunda cabeza de serie número 11, lo que significaría que evitarían los partidos de clasificación en Dayton y se enfrentarían a Auburn, cabeza de serie número 6, en la primera ronda.
Poco después del gol de Minor, Carmello comentó que la derrota de Ohio State ante Pitt la temporada pasada “le costó a Ohio State el torneo de la NCAA el año pasado” y que la derrota de este año ante los Panthers podría ser un “golpe fatal” para sus posibilidades en marzo, cuando los márgenes son tan estrechos. A pesar de esto, aún considera que Ohio State se deslizará estrechamente en el campo de equipos a invitación.
Joe Lunardi de ESPN, el analista de brackets más conocido, ha estado publicando predicciones desde el otoño. Desde el principio incluyó a Ohio State en el torneo y, a pesar de que los Buckeyes han tenido un calendario con victorias de poco valor, sigue proyectando a Ohio State como una cabeza de serie número 9 hasta el martes por la noche.
Si no confías en Big Underdog o Lunardi en esta etapa de la temporada, el Bracket Matrix ya ha comenzado a agregar todas las predicciones disponibles para el torneo de 2026 en bracketmatrix.com.
Históricamente, el Bracket Matrix es más fiable que cualquier “experto” individual, ya que tiende a eliminar valores atípicos y mostrar el consenso general sobre quién está dentro y quién está fuera. A partir del martes, los Buckeyes son la cabeza de serie número 11 más alta del torneo.
En este punto de la temporada, tu opinión sobre Ohio State, sea cual sea, probablemente sea válida. Puedes argumentar que Ohio State ha tenido que luchar contra Notre Dame, Northwestern y West Virginia para conseguir sus tres mejores victorias, y ninguno de estos equipos se espera que participe en el torneo. Por otro lado, podrías argumentar que las victorias de Ohio State sobre Northwestern y West Virginia se produjeron fuera de casa, lo que se verá bien en su currículum al entrar en la temporada de la Big Ten. Sea cual sea tu opinión hasta ahora, probablemente sea válida.
Pero hasta el momento, Ohio State es, a ojos de quienes dedican incontables horas a estudiarlo, un equipo de torneo de la NCAA.
