Stan Bowman, director de operaciones de los Oilers, cree haber encontrado las piezas que necesitaba, concretando dos acuerdos con los Chicago Blackhawks esta semana para adquirir a Jason Dickinson, Connor Murphy y Colton Dach.
Tanto Murphy como Dickinson son defensas probados, mientras que el joven Dach, de 23 años, es un delantero físico y de gran tamaño que podría ser un proyecto a largo plazo. Para este artículo, nos centraremos específicamente en Dickinson y Murphy y cómo encajan en la alineación de los Oilers.
Jason Dickinson – Centro de la tercera línea
De los 440 delanteros que han jugado al menos 200 minutos esta temporada en situaciones de cinco contra cinco, Henrique ocupa el puesto 394 en puntos por hora. Su ofensiva se ha secado por completo y, con un diferencial de goles de menos 11, está claro que su capacidad defensiva ya no es suficiente para mantenerse a flote en un puesto de la primera línea.
El cuerpo técnico probó brevemente a Jack Roslovic para ese puesto a principios de temporada, pero su falta de herramientas defensivas y su tendencia a perder el control de la zona lo hacen más adecuado para jugar como extremo.
Según Puck IQ, Dickinson jugó aproximadamente el 48,4% de su tiempo en el hielo contra rivales de élite en Chicago esta temporada, lo que es el segundo porcentaje más alto entre los delanteros de la NHL. A pesar de la gran responsabilidad, se clasificó tercero en el equipo en porcentaje esperado de goles.
“Tienes un enfrentamiento en la zona defensiva, tienes que poner a tus jugadores en el hielo, y tal vez en el pasado, o tal vez hasta hoy, siempre hemos tenido que tener cuidado con quién desplegamos en esas situaciones, y terminamos aumentando los minutos de [McDavid] demasiado”, dijo Bowman. “Ahora no tenemos que hacer eso”.
Podkolzin es uno de los mejores extremos defensivos del equipo. Él y Dickinson comparten un cierto nivel de velocidad, físico y tenacidad que los convertirían en una pesadilla para jugar en contra.
Según All Three Zones, Podkolzin se encuentra en el percentil 75 en salidas de zona y en el percentil 78 en salidas con posesión. La excelente habilidad de Dickinson para robar el disco y su capacidad para ganar batallas deberían ayudar a romper los ciclos, por lo que tener una máquina de salidas de zona como Podkolzin a su lado es una combinación natural.
Esa combinación debería sobrevivir a los turnos en la zona defensiva y sacar el disco del peligro mejor que cualquier línea de la parte inferior de la alineación que Edmonton haya utilizado esta temporada.
En cuanto al extremo derecho, los principales candidatos son Kasperi Kapanen y Trent Frederic. Prefiero la combinación de extremos de Kapanen y Podkolzin, dada su trayectoria juntos. En 208 minutos esta temporada, han superado a su oponente 14-7 con un porcentaje esperado de goles del 50,5%. Nada mal. Kapanen también comparte un nivel similar de velocidad y físico que complementaría bien la tercera línea. Sin embargo, el patinaje de Frederic ha mejorado últimamente, por lo que tal vez él también pueda ocupar ese puesto.
Connor Murphy – Un nuevo compañero para Jake Walman
Walman se adapta mejor a jugar por el lado izquierdo, donde se siente más cómodo con sus tareas defensivas y no tiene que manejar el disco con su revés. Su capacidad para mover el disco se ha visto gravemente obstaculizada jugando en el lado equivocado.
Dejando de lado los problemas de lateralidad, su juego defensivo ha disminuido significativamente. La temporada pasada, los Oilers permitieron 2,55 goles esperados en contra por hora con Walman en el hielo, pero esta temporada, se ha disparado a un peor promedio del equipo de 3,42. Ya sea por lesiones o por otra cosa, era necesario un cambio para aportar más calma a una línea defensiva caótica. Murphy podría ser la solución.
Murphy ocupa el primer lugar en los Blackhawks en goles esperados en contra por hora y el quinto en toda la NHL en victorias sobre el reemplazo defensivo. No se le ha confiado jugar el mismo nivel de minutos difíciles que a Dickinson, pero no cabe duda de que es uno de los defensas más impactantes en su zona.
Con una altura de 1,93 metros, Murphy utiliza su tamaño y fuerza para hacerle la vida miserable a cualquier delantero que intente establecerse en la parte superior del área de gol. Los Oilers han estado perdiendo goles debido a rebotes y batallas perdidas en el área de gol, por lo que esa es un área donde Murphy puede tener un impacto significativo.
En una pequeña muestra, Nurse y Emberson han tenido resultados decentes juntos, empatando en goles con un porcentaje esperado de goles del 54%, por lo que esa combinación podría funcionar como la otra pareja, aunque tengo algunas preocupaciones sobre su capacidad para defender las embestidas.
¿Serían los emparejamientos Walman-Murphy y Nurse-Emberson lo suficientemente fuertes como para ganar los minutos sin Bouchard y Ekholm? Gran parte depende de la capacidad de Walman para recuperarse durante el resto de la temporada, pero la perspicacia defensiva de Murphy debería ponerlo en una mejor situación para hacerlo.
Nuevos ases en el penalty kill
Los Blackhawks tienen el mejor penalty kill de la NHL, con Murphy jugando el segundo mayor número de minutos por partido y Dickinson el quinto. La longitud de Murphy y su defensa frente a la portería lo convierten en un gran ases en el penalty kill, y debería ser de gran ayuda para evitar algunos de los goles de rebote que han plagado a Edmonton en el penalty kill. TSN’s Ryan Rishaug informó el jueves que lo emparejaron con Walman en el penalty kill durante la práctica.
Walman normalmente ha sido desplegado en su lado equivocado con Nurse en el penalty kill, al igual que en situaciones de igualdad numérica. Esta dupla Murphy-Walman podría significar que los Oilers están dejando de lado a Nurse en el penalty kill. Dado que tiene la peor tasa de goles en contra a corto personal entre los defensas, eso podría ser lo mejor.
En cuanto a Dickinson, creo que podría establecerse como el segundo par de delanteros. Por muy buen jugador defensivo que sea Dickinson, su capacidad para ganar enfrentamientos es solo promedio, con un porcentaje de victorias de alrededor del 49,5% esta temporada. Henrique, que se sitúa en el 54,8%, podría ser de confianza para tomar los enfrentamientos al inicio de la mayoría de los penalty kills, con Dickinson anclando el segundo grupo que sale.
Agregar a Dickinson también podría permitir a los Oilers reducir los minutos de penalty kill para los delanteros de la primera línea como Connor McDavid o incluso Ryan Nugent-Hopkins, quien ha luchado en silencio en el penalty kill.
¿Será suficiente?
Suponiendo que los Oilers desplieguen a Dickinson como centro de la tercera línea y a Murphy junto a Walman en la línea defensiva, hay una buena posibilidad de que Edmonton pueda mejorar significativamente algunas de sus mayores debilidades. La puntuación de la parte inferior de la alineación podría seguir siendo un problema, pero si el ataque de poder continúa a un ritmo histórico, podrán superarlo. La principal pregunta es si el personal defensivo mejorado creará en última instancia un entorno que ayude a sus porteros a volver a encarrilarse. Ir a los playoffs con Connor Ingram y Tristan Jarry sigue siendo una apuesta arriesgada.
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