Un verano “anormal” está batiendo récords de temperatura en toda Australia, con algunas localidades acercándose a los 50 grados Celsius.
Pero, ¿por qué las mismas ciudades aparecen constantemente en los titulares cuando se trata de récords de calor?
El récord histórico de temperatura de Victoria se rompió el martes, cuando Walpeup y Hopetoun, en el noroeste del estado, alcanzaron los 48.9°C, superando el récord anterior de Hopetoun registrado durante el “Black Saturday” (Sábado Negro).
Angus Hines, meteorólogo senior de la Oficina de Meteorología (BOM), explicó que la región de Mallee es la zona más cálida de Victoria, ya que recibe la mayor cantidad de luz solar directa y está más cerca del interior y el centro de Australia.
“Los distritos del sur del estado suelen recibir aire marítimo del océano, que es un viento mucho más fresco”, dijo Hines.
“Pero debido a las cadenas montañosas de Victoria, ese aire proveniente del sur rara vez penetra y llega a la región de Mallee”.
Hines añadió que el calor extremo se extenderá hoy a las zonas del interior del norte de Victoria, el oeste de Nueva Gales del Sur y el norte de Australia Meridional.
“Se han emitido alertas de ola de calor severa en amplias zonas del centro de Australia, con temperaturas de entre 47 y 49°C pronosticadas para muchas áreas de esos estados”, indicó.
La BOM señaló que el clima es “increíblemente anormal” incluso para Australia, y que las temperaturas son hasta 20 grados superiores a la media durante esta ola de calor.
Cómo se vivió en Victoria
John Mead, un agricultor de Walpeup, intentó trabajar a la sombra el martes, evitando la luz solar directa en la medida de lo posible.
Adoptó un enfoque inusual para mantener fríos sus dispositivos tecnológicos.
“Mi teléfono se apagó y estuve caminando con él por la tarde, así que tuve que meterlo en el refrigerador”, comentó.
It got to 48.9C in Walpeup on Tuesday — a Victorian record. (Ann Jones)
Clem Blake es un pronosticador del tiempo voluntario que opera Mallee Weather Watch en Ouyen, a 20 minutos al este de Walpeup.
“Diría que esta es una de las peores olas de calor que hemos tenido, debido a lo prolongada que ha sido”,
dijo.
Clem Blake creates his own synoptic charts in his home in Ouyen. (ABC Mildura-Swan Hill: Emile Pavlich)
La BOM explicó que los cuerpos de agua pueden ser suficientes para crear sutiles diferencias de temperatura en las estaciones meteorológicas vecinas.
“Lugares como Mildura, al estar junto al río y tener algunos lagos cerca, a menudo esa pequeña cantidad de agua a nuestro alrededor es suficiente para introducir algo de humedad en la atmósfera, lo justo para refrescar el ambiente”, dijo Hines.
Esa humedad es suficiente para generar las pequeñas diferencias de temperatura entre las ciudades.
“Quizás el viento sopla desde un campo o un huerto que ha sido regado recientemente”, explicó Hines.
“Particularmente en algunas partes de Australia Meridional, un pequeño cambio en la dirección del viento puede marcar la diferencia entre que el viento llegue directamente del desierto o provenga de una zona con pastizales”.
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Cómo se vivió en Nueva Gales del Sur
En Nueva Gales del Sur, Fowlers Gap, en el oeste del estado, alcanzó los 49.1°C, su día más caluroso registrado.
Three staff live onsite at the UNSW Fowlers Gap Arid Zone Research Station. (Supplied: Tegan Sharwood)
Tegan Sharwood, gerente de campo de la Estación de Investigación de Zonas Áridas UNSW Fowlers Gap, dijo que el personal evitó las horas de mayor calor.
“Si necesitamos hacer algo, nos levantamos temprano y lo hacemos por la mañana para evitar las horas más calurosas del día”, afirmó.
Nueva Gales del Sur está en máxima alerta por incendios forestales, ya que las ciudades del sureste de Australia continúan sufriendo el calor extremo.
Kathy Brown has lived with her family in Wanaaring for six years. (supplied: Kathy Brown)
Kathy Brown, propietaria de la tienda y el camping Wanaaring, dijo que la ola de calor en el noroeste remoto de Nueva Gales del Sur estaba manteniendo alejados a los turistas.
“Es como un pueblo fantasma, en realidad”, dijo.
El termómetro alcanzó los 49°C en Wanaaring el martes, su día más caluroso en 34 años de registros.
Se pronostica que las temperaturas en la ciudad de 80 habitantes superen los 40 grados durante 12 días consecutivos.
“Ha hecho calor antes, pero no de forma tan constante. Casi te quita el aliento”, afirmó.
The main street of Wanaaring, a town with just 80 people. (Flickr: Tim J Keegan)
En Ivanhoe, en la Cobb Highway, en el oeste de Nueva Gales del Sur, Robyn McMaster dijo que el calor había “derretido las carreteras”.
“Sin duda va a empeorar hoy después de otro día caluroso”, dijo.
Cómo se vivió en Australia Meridional
La ciudad de Renmark, en Riverland, Australia Meridional, fue el lugar más caluroso de Australia el martes, con temperaturas que alcanzaron un nuevo récord para la ciudad de 49.6°C.
Kym Walton, propietario de casas flotantes en Loxton, dijo que normalmente estar cerca del río era más fresco, pero que el martes fue “bastante desagradable”.
Loxton houseboat owner Kym Walton says Tuesday’s heat was “pretty nasty”. (ABC News: Jackson Byrne)
“Prácticamente nos metimos río arriba, hasta la barra de arena y estuvimos nadando continuamente para refrescarnos”, dijo.
Aunque las temperaturas suelen ser más altas en otras partes de Australia Meridional, la BOM dijo que Renmark sigue siendo un punto caliente para las altas temperaturas.
“Cuando el patrón meteorológico es el adecuado y vemos que ese calor llega desde el norte, cuando vemos esas temperaturas abrasando esas latitudes, entonces Renmark siempre estará entre las más calientes”, dijo Hines.
