“Antes, la mayoría de los glaciares donde solía esquiar prácticamente han desaparecido”, declaró la estrella estadounidense del esquí alpino Lindsey Vonn (41) en una rueda de prensa previa a la carrera en Cortina d’Ampezzo, Italia, el pasado 3 de febrero, respondiendo a una pregunta de la AP.
Vonn enfatizó que este es un “problema muy real e inminente” y destacó cómo el cambio climático está transformando el entorno de los deportes de invierno.
Mikaela Shiffrin (30, EE. UU.) comentó tras finalizar la prueba de slalom femenino en Cortina d’Ampezzo el 15 de febrero: “Estamos viendo los cambios de primera mano. Este problema está directamente relacionado con el corazón y el alma de lo que hacemos”. Federica Brignone (35, Italia), la estrella local, también expresó su preocupación después de ganar su segunda medalla de oro en el slalom femenino ese mismo día, afirmando: “El entorno del esquí es completamente diferente al de mi infancia. Los glaciares están subiendo cada año a altitudes mayores”.
En el escenario de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d’Ampezzo 2026, la “desaparición de los glaciares” se ha convertido en un tema central, tan importante como la competencia por las medallas. Los glaciares de la cordillera de los Dolomitas alrededor de Cortina d’Ampezzo han disminuido notablemente, y en algunas áreas, en lugar de extensas capas de hielo, solo quedan pequeñas cantidades de hielo en la cima de las montañas.
Los datos científicos respaldan estos cambios. Antonella Senese, glacióloga de la Universidad de Milán, informó que la superficie glaciar de Italia ha disminuido en más de 200 km² desde finales de la década de 1950, y la velocidad de la disminución se ha acelerado notablemente en los últimos 10 a 20 años. El Marmolada, un símbolo de los Dolomitas y uno de los glaciares más grandes, está experimentando una rápida transformación. Su superficie glaciar se redujo a la mitad en 25 años, y las proyecciones de investigación sugieren que la mayoría de los glaciares podrían desaparecer alrededor de 2034 si las tendencias actuales de calentamiento continúan.
Los atletas son quienes más sienten estos cambios. Silja Koskinen (Finlandia) comentó: “Se están formando más grietas en los glaciares, y a medida que las rocas y el agua quedan expuestos, se están creando áreas donde ya no se puede esquiar como antes”. A.J. Hurt, esquiador alpino estadounidense, compartió una experiencia similar, mencionando la práctica habitual de comenzar la temporada en el glaciar de Sölden, Austria, y afirmando: “Cada año que vamos, hay menos nieve. Este año, realmente me preocupaba si podríamos empezar la temporada”.
El cambio climático también está alterando la forma en que los atletas se preparan para las competiciones. Reuters informó el 27 de enero que la preparación para estos Juegos ha aumentado significativamente la dependencia de la nieve artificial, y que el aumento de las temperaturas está reduciendo la cantidad de “horas frías” disponibles para producir nieve. De hecho, se han producido más de 600.000 m³ de nieve artificial en el recinto de Livigno, sede de las pruebas de freestyle y snowboard, desde mediados de diciembre.
Los estudios también sugieren que, si el calentamiento global persiste, disminuirá el número de ciudades candidatas capaces de albergar competiciones de forma fiable. En este contexto, los propios atletas están tomando la iniciativa. Nikolai Schrøder, esquiador noruego, entregó una petición con más de 20.000 firmas al Comité Olímpico Internacional (COI) en Milán el 4 de febrero, instando a una revisión exhaustiva de las relaciones de patrocinio con empresas de combustibles fósiles, consideradas las principales responsables de la crisis climática.
송상호 기자 ssho@hani.co.kr
