Un estudio longitudinal reciente, publicado en Clinical Nutrition, ha revelado una relación inversa entre los niveles de omega-3 en sangre y el riesgo de demencia de inicio temprano (diagnosticada antes de los 65 años). La investigación, que analizó datos del UK Biobank de 217.122 participantes entre 40 y 64 años durante un promedio de 8.3 años, sugiere que niveles más altos de omega-3 se asocian con un menor riesgo de desarrollar esta condición.
Aleix Sala-Vila, PhD, científico asociado del Fatty Acid Research Institute (FARI) y autor principal del estudio, explica que las mediciones objetivas de los niveles de omega-3 en sangre están significativamente asociadas con un riesgo reducido de demencia de inicio temprano. Además, tanto el DHA como otros ácidos grasos omega-3 podrían contribuir a la salud cerebral.
Según Sala-Vila, quien también es investigador en el Hospital del Mar Research Institute – cardiovascular risk and nutrition group en Barcelona, España, se están descubriendo mecanismos biológicos que podrían explicar esta relación. También se están planificando estudios a gran escala para aclarar el papel de los omega-3 en la prevención de la demencia a lo largo de la vida.
En resumen, los hallazgos del estudio indican que niveles más altos de omega-3 en plasma se relacionan inversamente con el riesgo de demencia de inicio temprano, un patrón similar al observado en la demencia de inicio tardío (diagnosticada a partir de los 65 años).
El equipo de investigación decidió centrarse en la demencia de inicio temprano debido a que esta forma de la enfermedad está poco explorada, a pesar de ser particularmente devastadora para quienes la padecen, quienes pueden enfrentar desafíos adicionales relacionados con el trabajo y las responsabilidades familiares. Investigaciones previas, como las de Hendriks y colegas en 2023, identificaron varios factores de riesgo modificables para la demencia de inicio temprano, pero no incluyeron el estudio de los omega-3, lo que motivó a este equipo a investigar su posible asociación.
Los investigadores optaron por medir los niveles circulantes de omega-3 en lugar de depender de la información dietética autodeclarada, ya que los biomarcadores ofrecen una medición más precisa y objetiva. A diferencia de los métodos de autoinforme, que pueden verse afectados por errores de memoria o datos nutricionales desactualizados, los biomarcadores evitan sesgos y proporcionan una evaluación más fiable de la disponibilidad biológica de los omega-3.
En cuanto a los diferentes tipos de ácidos grasos omega-3 (EPA, DHA y ALA), el estudio encontró que tanto el DHA como los omega-3 no DHA mostraron asociaciones inversas significativas con el riesgo de demencia. Curiosamente, la asociación fue ligeramente más fuerte para los omega-3 no DHA, lo que sugiere que otros ácidos grasos omega-3, además del DHA, podrían desempeñar un papel importante en la salud cerebral. La investigación preclínica está revelando mecanismos que podrían explicar estas acciones, incluyendo efectos sobre las propiedades de la membrana celular, la expresión génica y la producción de mediadores lipídicos antiinflamatorios.
Investigaciones anteriores han demostrado consistentemente los beneficios de incluir todos los tipos de omega-3 en la dieta regular. Actualmente, el equipo de investigación lidera un proyecto que recopila datos de casi 20 cohortes de todo el mundo sobre biomarcadores de omega-3 y la incidencia de demencia, lo que constituirá el estudio más grande realizado hasta la fecha. Se espera que los resultados estén disponibles pronto.
Referencia: McEvoy, E. Longitudinal study finds higher omega-3 levels associated with reduced risk of early-onset dementia. 16 de enero de 2026. https://www.nutritionaloutlook.com/view/longitudinal-study-finds-higher-omega-3-levels-linked-to-lower-risk-of-early-onset-dementia (Accedido el 29 de enero de 2026).
