La veterinaria Silvia Guil Luna, profesora en Anatomía Patológica Comparada de la Universidad de Córdoba e investigadora del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (IMIBIC), ha sido recientemente reconocida por la Asociación Española Contra el Cáncer por su destacada labor investigadora.
Desde su infancia, Guil sintió una “profunda pasión por los animales y por todo lo relacionado con la salud”. Aunque inicialmente se debatía entre estudiar Medicina o Veterinaria, su amor por los animales fue determinante en su elección. “Mi pasión por los animales me inclinó hacia la Veterinaria, una decisión de la que nunca me he arrepentido”, afirma.
Durante su tesis doctoral, Guil trabajó con tumores de mama caninos como modelos espontáneos del cáncer de mama en mujeres, lo que despertó su interés por la oncología. Tras finalizar su tesis, se incorporó al grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del IMIBIC gracias a una beca postdoctoral Juan de la Cierva, donde su investigación se centra actualmente en el cáncer de colon y de mama, buscando unir los enfoques veterinario y humano para avanzar en el conocimiento de esta enfermedad.
Actualmente, compagina su labor investigadora con la docencia en la Facultad de Veterinaria, donde desarrolla líneas de trabajo orientadas a la búsqueda de biomarcadores tumorales en carcinomas de mama caninos, tanto en tejido como mediante biopsia líquida. A corto plazo, su objetivo es profundizar en los mecanismos moleculares comunes entre la oncología humana y veterinaria, y a largo plazo, espera que la oncología comparada sea cada vez más reconocida como una herramienta clave para mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer, beneficiando tanto a personas como a animales.
Grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba.
La oncología veterinaria en la evolución del cáncer
Según Guil, la relación entre la oncología veterinaria y la humana es “mucho más estrecha de lo que se piensa”. Ambas disciplinas forman parte de la medicina comparada, y los animales, especialmente perros y gatos, desarrollan tumores que comparten características biológicas, genéticas y moleculares con los humanos. Esto convierte a la oncología veterinaria en un modelo valioso para comprender mejor la evolución del cáncer, identificar nuevos biomarcadores y evaluar posibles terapias.
Asimismo, los avances en oncología humana pueden aplicarse a nuevas estrategias diagnósticas y terapéuticas en veterinaria. “Se trata de un intercambio mutuo en el que ambos campos se benefician, reforzando la idea de que la salud humana y animal están profundamente conectadas”, destaca.
Los animales de compañía también pueden ayudar a estudiar los factores ambientales del cáncer, ya que “viven en el mismo entorno que nosotros y están expuestos a los mismos factores”, actuando como “verdaderos centinelas de nuestra salud” y facilitando un conocimiento más amplio de la oncología comparada.
Avances tecnológicos y nuevos enfoques terapéuticos en oncología
La inteligencia artificial y las tecnologías digitales están transformando la investigación oncológica. “La IA facilita el descubrimiento de nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas mediante el análisis de grandes volúmenes de datos clínicos y moleculares”, explica Guil. Estas herramientas abren una etapa prometedora, donde la combinación del conocimiento científico y la innovación tecnológica permitirá avanzar hacia una oncología más precisa, predictiva y personalizada.
En el ámbito veterinario, la oncología ha avanzado significativamente en los últimos años gracias a la incorporación de herramientas de análisis molecular que permiten comprender mejor las características biológicas de los tumores. La biopsia líquida, en particular, se ha convertido en una técnica valiosa, ya que permite obtener información relevante sobre el tumor a partir de una simple muestra de sangre, de forma similar a lo que se hace en oncología humana.
En relación con la esterilización y su impacto en el cáncer de mama, Guil aclara que la evidencia científica indica una reducción del riesgo de desarrollar tumores de mama en las perras, especialmente si se realiza antes del primer celo. Sin embargo, advierte que no debe aplicarse de forma generalizada, ya que factores como la raza o la edad también influyen, y lo más adecuado es valorar cada caso individualmente junto al veterinario.
También considera fundamental desarrollar tratamientos específicos para animales, adaptando los fármacos oncológicos de la medicina humana a cada especie para mejorar su eficacia y minimizar los efectos secundarios. Respecto a las terapias naturales, opina que pueden tener propiedades beneficiosas, pero no deben considerarse una alternativa a los tratamientos convencionales, sino una medicina complementaria que mejore la calidad de vida del paciente, siempre bajo supervisión médica.
El microbioma en el desarrollo del cáncer y la investigación veterinaria
El papel del microbioma en el desarrollo del cáncer es un campo de investigación en auge. “El conjunto de microorganismos que habitan en nuestro organismo desempeña un papel clave en la salud y en el desarrollo de muchas patologías, incluido el cáncer”, explica. Las alteraciones en su composición pueden influir en el microambiente tumoral y en la respuesta al tratamiento, por lo que su estudio tiene un enorme potencial tanto en oncología humana como veterinaria.
En cuanto a la financiación, reconoce que la investigación veterinaria “suele contar con recursos más limitados que la medicina humana”, debido al mayor impacto sanitario y social de esta última. Aun así, celebra que “cada vez hay más conciencia sobre la importancia de la investigación veterinaria, sobre todo por su potencial translacional, que puede beneficiar tanto a animales como a humanos”.
“Si pudiera volver atrás, le diría a la joven Silvia Guil que disfrute del camino, que aproveche todas las oportunidades de aprendizaje y que se deje guiar por la curiosidad y la pasión por los animales”, señala. A los jóvenes veterinarios les anima a “no perder la ilusión, formarse constantemente y no tener miedo de explorar caminos diferentes, como la investigación en medicina humana”.
Finalmente, Guil lanza un mensaje que resume su visión profesional: “Los veterinarios debemos sentirnos orgullosos de nuestra profesión, porque contribuimos no solo a la salud de los animales, sino también a la salud y bienestar de la sociedad en general”.
