Cuando la profesora de música de Oregón, Susan Lewis, se conectó a una reunión por Zoom con su jefa en una tarde de agosto de 2024, pensó que se prepararía para su sexto año enseñando en Valley Catholic School. En cambio, perdió su trabajo.
Lewis se sorprendió, recordó en una entrevista con The Intercept, al igual que sus colegas y estudiantes. La escuela no dio ninguna explicación de por qué no renovó su contrato. Sin que Lewis lo supiera, la organización de listas negras proisraelí StopAntisemitism había lanzado recientemente una campaña en línea en su contra, enmarcando sus publicaciones en redes sociales sobre el genocidio en Gaza como “utilizando su plataforma para difundir un odio antisemita vil en línea”.
Lewis es una de al menos 400 personas que StopAntisemitism se atribuye haber expulsado de sus trabajos en su cruzada en línea, que ha atraído una amplia atención por atacar a figuras más prominentes, como el polemista de derecha Tucker Carlson, la actriz progresista convertida en activista Cynthia Nixon y la popular educadora infantil Rachel Accurso, conocida por su nombre artístico Ms. Rachel. Lewis, sin su propia plataforma ni una gran audiencia, es una de las dos personas recientemente atacadas por StopAntisemitism que están llevando a cabo demandas federales activas contra la organización de listas negras.
“Realmente pensé que teníamos libertad de expresión y que esto no sería un problema, eso es para lo que sirven las redes sociales, para desahogarse”, le dijo Lewis a The Intercept. “No estaba diciendo nada más allá de lo que otros críticos de Israel estaban diciendo”.
Demandó a StopAntisemitism por difamación en un tribunal estatal de Oregón durante el verano, y el caso fue elevado a un tribunal federal el mes pasado. Su demanda enfrenta pocas posibilidades de éxito, según expertos legales que le dijeron a The Intercept, pero sirve como una rara oportunidad para registrar una disidencia pública en los tribunales contra la actuación del grupo.
Fundada en 2018 por la influencer de redes sociales Liora Reznichenko y financiada por la fundación del multimillonario inmobiliario de California Adam Milstein, StopAntisemitism se dirige a figuras públicas y personas privadas por sus críticas a Israel o su defensa de los derechos humanos palestinos, formando un directorio de un solo tema similar a Canary Mission. Las listas negras complementan las feroces represiones y la censura contra el activismo en solidaridad con Palestina que se observa cada vez más en las escuelas de EE. UU. desde el estallido de la guerra de Israel en Gaza.
StopAntisemitism elevó su propio perfil atacando a Accurso, quien ha utilizado su plataforma para defender a los niños palestinos que han sido asesinados, heridos o muriendo de hambre por el ejército israelí en Gaza, especialmente después de que publicara videos con una niña palestina de 3 años que había perdido una pierna. En abril, StopAntisemitism solicitó al Departamento de Justicia que investigara a Accurso por presuntos vínculos con Hamás, a pesar de no tener pruebas de tales conexiones, y este mes la nombró finalista para “Antisemita del Año”, en una lista que también incluía a Carlson y Nixon.
Accurso ha enfrentado un aumento del acoso en línea, incluidas cartas amenazantes dirigidas a ella y a los miembros de su familia, según dijo en una publicación de Instagram después de que StopAntisemitism publicara la lista de “Antisemitas”. Su audiencia de casi 5 millones en Instagram y más de 18 millones en YouTube se ha unido en gran medida a su defensa, ofreciendo un apoyo que cientos de personas como Lewis no tienen.
Reznichenko dijo que desde el 7 de octubre de 2023, su grupo ha perfilado a 1000 empleados y estudiantes, a menudo compartiendo su información laboral o escolar, alentando a sus seguidores a contactar a sus empleadores y, a veces, pidiendo su despido, según una entrevista de octubre con el medio de comunicación sionista de derecha Jewish News Syndicate.
Cuando StopAntisemitism compartió capturas de pantalla de la página personal de Facebook de Lewis el pasado agosto, amplificó las publicaciones a una audiencia mucho mayor que los 2000 amigos de Facebook de Lewis. Lewis había criticado el régimen de apartheid de Israel sobre los palestinos, su genocidio en Gaza y el apoyo occidental a la guerra. StopAntisemitism enumeró una dirección de correo electrónico de Valley Catholic School y alentó a sus seguidores, que actualmente suman más de 300.000 en X, a contactar al empleador de Lewis. “Advertencia a los padres de los estudiantes en Beaverton”, decía la publicación. “Los estudiantes de [Valley Catholic] están en grave peligro bajo Sue Lewis”.
Lo que siguió fue una avalancha de mensajes exigiendo su despido y una serie de ataques personales. “Sus teléfonos están sonando sin parar”, comentó un usuario debajo de la publicación, compartiendo el número de teléfono de la escuela y enumerando los nombres de los administradores escolares. “Sigan intentándolo”.
En una publicación destacada por StopAntisemitism, Lewis compartió una declaración que señalaba los informes falsos de “bebés decapitados” por Hamás y las afirmaciones exageradas de violación sistemática para “movilizar el apoyo occidental al genocidio palestino”. Había bromeado en una publicación separada que Hamás “destruiría Israel con sus bombas caseras, armas pequeñas, parapentes, granadas y hondas”, y luego aclaró que la publicación era sarcástica, dada la clara ventaja militar de Israel gracias a miles de millones de dólares en ayuda militar cada año de EE. UU. y naciones aliadas.
Al mes siguiente, StopAntisemitism publicó nuevamente: “Actualización: la antisemita Sue Lewis ya no es profesora en Valley Catholic High School”.
En su demanda, Lewis alega que StopAntisemitism y Reznichenko la difamaron, invadieron su privacidad, interfirieron con su contrato de trabajo y le infligieron angustia emocional.
Valley Catholic School no respondió a la solicitud de comentarios de The Intercept.
En las presentaciones judiciales solicitando el desestimación inmediata, la organización ha afirmado que sus declaraciones son verdaderas y están protegidas por la Primera Enmienda como opinión.
Grupos como StopAntisemitism también tienen derechos de libertad de expresión, dijo Aaron Terr, un abogado de la Foundation for Individual Rights and Expression, “incluso cuando son duros, injustos o profundamente ofensivos”.
StopAntisemitism se negó a comentar sobre la demanda de Lewis y, en cambio, redobló sus críticas a Accurso.
“Con respecto a Ms. Rachel, es preocupante que los medios de comunicación continúen pretendiendo que ella simplemente aboga por los niños palestinos”, dijo Reznichenko en una declaración a The Intercept, afirmando que intentó “presentar imágenes de niños con defectos de nacimiento como víctimas de la agresión israelí” e inspiró a “un ejército de lunáticos antisemitas” a hacer amenazas contra el grupo.
Una portavoz de Accurso calificó las acusaciones de Reznichenko de falsas y peligrosas. En una declaración, Accurso dijo que su “compasión y cuidado por los niños no se detienen en ninguna frontera” y que su defensa de los niños en Gaza no es una excepción.
“Quiero que todos los niños sean alimentados, estén seguros y puedan ir a la escuela”, dijo Accurso. “Sé que todos nos beneficiamos cuando ayudamos a los niños a alcanzar su máximo potencial y crecer para convertirse en adultos prósperos y saludables. También sé que no es correcto que los niños sufran como lo están haciendo actualmente en Gaza, Sudán, el Congo y más allá”.
