Cho Soo-chul, un residente de Seúl de unos 40 años, ha dedicado años a comprar billetes de lotería con la esperanza de ganar lo suficiente para adquirir una vivienda, un objetivo que, según afirma, se ha vuelto inalcanzable sin un premio mayor, debido al aumento vertiginoso de los precios de la vivienda.
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Apartment buildings of the Yeouido district of Seoul, as seen from the landmark 63 tower, November 15, 2016. Photo by AFP |
Sin embargo, esa esperanza se desvanece, según Cho. “Los premios mayores de la lotería han caído a un nivel que ni siquiera es suficiente para comprar un apartamento promedio en Seúl después de pagar los impuestos”, declaró a The Korea Times.
La frustración de Cho se refleja en los datos publicados el lunes por Dong Hang Lottery, el operador de lotería contratado por el gobierno. El premio mayor promedio en 2025 fue de 2.060 millones de wones surcoreanos (1,41 millones de dólares estadounidenses), que se redujo a 1.400 millones de wones después de impuestos.
Esta cifra neta está por debajo del precio promedio de un apartamento en Seúl, que alcanzó los 1.500 millones de wones en diciembre de 2025, según datos recopilados por KB Land, la plataforma de datos inmobiliarios de KB Kookmin Bank.
El premio mayor más grande del año pasado fue de 2.060 millones de wones, el más bajo registrado, excepto en el primer año de Lotto en 2002.
Por el contrario, los precios promedio de los apartamentos en Seúl han seguido aumentando considerablemente, superando la marca de los 1.500 millones de wones por primera vez solo seis meses después de superar los 1.400 millones de wones en julio de 2025.
Una brecha cada vez mayor entre los premios de lotería más pequeños y el aumento de los precios de los apartamentos en Seúl ha surgido a medida que más coreanos compran billetes de lotería, con un total de ventas que alcanzaron los 6,2 billones de wones en 2025, el más alto desde que comenzaron las ventas de Lotto en 2002.
Si bien el operador de la lotería no reveló detalles sobre los compradores de billetes, un economista dijo que esta tendencia “debe ser desalentadora para los posibles compradores de vivienda”.
“La propiedad inmobiliaria siempre ha sido el activo más deseado por los surcoreanos, y muchos compradores de billetes de lotería se arriesgan porque comprar una casa cuesta tanto”, dijo Shin Il-soon, profesor de economía de la Universidad Inha.
La disminución del tamaño de los premios mayores es, paradójicamente, el resultado de un aumento de las ventas, según la Comisión de Lotería de Corea, que supervisa las ventas y los ingresos de los billetes de lotería en nombre del gobierno.
La comisión explicó que, si bien las mayores ventas aumentan las bolsas de premios totales, una mayor participación aumenta la probabilidad de múltiples ganadores, lo que reduce el pago que recibe cada ganador.
Añadió que el número de ganadores del premio mayor alcanzó los 812 en 2025, frente a los 763 del año anterior.
Los precios de los apartamentos en Seúl han aumentado durante 52 semanas consecutivas, según la Junta de Bienes Raíces de Corea, extendiendo un repunte que ha persistido a pesar de los repetidos esfuerzos del gobierno por enfriar el mercado a través de medidas como regulaciones crediticias más estrictas, lo que aumenta la presión sobre los posibles compradores, según informó Bloomberg.
Las normas hipotecarias más estrictas han convertido a la capital de Corea del Sur en uno de los mercados hipotecarios más controlados del mundo, excluyendo efectivamente a muchos posibles compradores a medida que los precios se vuelven cada vez más inalcanzables.
Seúl tiene una población de 9,3 millones de habitantes, más que la ciudad de Nueva York, a pesar de cubrir solo alrededor del 75% del área de la ciudad estadounidense.
Para muchas personas de entre 30 y 40 años, la presión de la vivienda está chocando con decisiones importantes en la vida, lo que agrava los desafíos demográficos más amplios, ya que las bajas tasas de matrimonio y natalidad se ven aún más afectadas por los retrasos o cancelaciones de hitos clave.
Jun Lee, un trabajador financiero de 31 años que planea casarse el próximo año, dijo que asegurar una vivienda se ha convertido efectivamente en una condición previa para fijar una fecha de boda.
“La vivienda es el mayor problema: cuanto más busco, más desanimado me siento”, afirmó.
