Un número récord de aspirantes a conductores no se presentaron a sus exámenes de manejo en octubre, con 1.089 “ausencias”. Esta cifra representa el máximo mensual dentro de un total de 8.550 ausencias registradas hasta finales de noviembre de este año.
El año pasado, se contabilizaron 8.663 aspirantes que no comparecieron a sus pruebas, un aumento con respecto a las 6.440 ausencias de 2023. Estas ausencias, que no implican la cancelación previa de la cita, impiden que otros solicitantes puedan ocupar ese horario.
La divulgación de estas cifras coincide con una ligera disminución en los tiempos de espera para los exámenes de manejo, que pasaron de un promedio de 11,42 semanas a finales de noviembre a 11,38 semanas el 19 de diciembre. No obstante, este tiempo sigue siendo 1,38 semanas superior al objetivo de 10 semanas, que se alcanzó en septiembre tras años de incrementos.
Actualmente, el centro de exámenes de Mulhuddart, al oeste de Dublín, presenta los tiempos de espera más prolongados, con 22 semanas, seguido por Dún Laoghaire con 21 semanas. Newcastle West, en el condado de Limerick, ofrece el tiempo de espera más corto, con seis semanas. Sin embargo, 28 de los 57 centros de pruebas del país superan el tiempo de espera objetivo.
Susan Gray, presidenta del grupo de campaña por la seguridad vial Parc, señaló que los tiempos de espera para los exámenes de manejo están aumentando desde que se alcanzó el objetivo en septiembre. “Las ausencias también están en aumento, lo que siempre hemos considerado un factor importante en los tiempos de espera, ya que congestionan todo el sistema”, afirmó.
Gray, quien criticó la reciente decisión del Gobierno de retractarse de un plan para reformar la Autoridad de Seguridad Vial (RSA), expresó que la organización “parece incapaz de reconocer lo que es evidente: el aumento de las ausencias y los tiempos de espera están directamente relacionados”.
“Si los examinadores están perdiendo el tiempo, no importa cuántos más se contraten, ya que un porcentaje estará inactivo”, añadió. “En 2013, ya se identificó como un problema grave la renovación continua de permisos de aprendizaje. Se incluyó el Plan de Acción 33 en la estrategia de seguridad vial, con el objetivo de poner fin a esta práctica para el primer trimestre de 2014. Sin embargo, el problema persiste 11 años después y se está agravando.”
Las cifras de ausencias fueron proporcionadas a Emer Currie, diputada de Fine Gael por Dublín West, quien expresó su “profunda decepción” por este nuevo récord. “El número más bajo de ausencias de este año se registró en enero, con 533 casos. Por lo tanto, es probable que este sea un año récord. La cifra del año pasado fue de 8.663 y ya se sitúa en 8.550 hasta noviembre”, declaró.
Currie señaló que se había dado a la RSA un año para solucionar el problema de los permisos múltiples, “pero mientras tanto, las ausencias implican una pérdida de 8.550 horas de tiempo de los examinadores. Esto equivale a que cuatro examinadores estén recibiendo su salario completo durante casi un año sin realizar ninguna prueba”, afirmó.
“La RSA está recaudando casi 750.000 euros en concepto de tasas por las ausencias, pero su función no es la recaudación de fondos”, puntualizó.
Un portavoz de la RSA indicó que las 8.550 ausencias representan el 3,5% del total de pruebas reservadas. “Desde que el servicio de pruebas de manejo cambió a un sistema de autoservicio en diciembre de 2020, se ha observado una disminución notable en el número de ausencias, que en 2019 alcanzaba el 11,1%”, explicó la RSA.
Currie acogió con satisfacción los esfuerzos de la RSA por reducir los tiempos de espera promedio a 10 semanas, pero lamentó que “sea decepcionante que los aspirantes en Mulhuddart sigan teniendo la espera más larga, con 22 semanas, casi seis meses”. “Y eso es solo para ser invitado a solicitar la prueba, lo que puede llevar otras tres a cinco semanas”, añadió.
Una revisión externa independiente de la RSA realizada por Indecon Economic Consultants el año pasado recomendó su reforma mediante la separación de la autoridad en dos agencias: una responsable de la seguridad vial y otra de las actividades operativas, como la ITV y las pruebas de manejo. Sin embargo, el Gobierno anunció a principios de este mes que no seguiría adelante con esta recomendación.
