La policía y las autoridades aduaneras han arrestado a ocho miembros de la banda motera 28 Brotherhood MC, incluyendo a su presidente, como parte de una operación contra una red de “manipuladores de equipaje” que facilitaban la importación de drogas a través del aeropuerto de Auckland.
El detective inspector Tom Gollan proporcionó esta mañana una actualización sobre la Operación Matata, que se lanzó a principios de este año tras una investigación conjunta entre la policía y las aduanas sobre el contrabando de drogas en el aeropuerto de Auckland.
Fases anteriores de la operación ya habían resultado en decenas de arrestos, incluyendo a trabajadores actuales y exempleados de empresas de manipulación de equipaje en el aeropuerto, acusados de organizar y llevar a cabo el contrabando de metanfetamina y cocaína a través de equipaje desatendido.
Esta semana, se llevó a cabo la quinta fase de la operación, culminando con el arresto de ocho miembros de la banda 28 Brotherhood MC, incluido su líder.
“Todos han sido arrestados y acusados de facilitar la entrada de grandes cantidades de drogas, enfrentando cargos significativos relacionados con la importación y la conspiración para distribuir sustancias ilícitas”, declaró Gollan.
Gollan también señaló que otras bandas locales podrían estar involucradas, incluyendo a los Head Hunters y los Comancheros.
“Desafortunadamente, estas bandas necesitan lo que se conoce como una ‘puerta de entrada’ al país, y por eso se dirigen y seducen a estos manipuladores de equipaje y a otras áreas de la cadena de suministro para intentar introducir sus drogas”, explicó.
Hasta la fecha, se han incautado 631 kilogramos de metanfetamina y 112 kilogramos de cocaína. La metanfetamina tiene un valor de venta al público de 220 millones de dólares, según las autoridades.
“Veinte de los arrestos fueron de manipuladores de equipaje empleados por empresas de manipulación de equipaje en el aeropuerto de Auckland”, añadió.
Dominic Adams, gerente de investigaciones de las aduanas de Nueva Zelanda, afirmó que las aduanas han trabajado en estrecha colaboración con la policía y las agencias internacionales de aplicación de la ley para “desmantelar con éxito un brazo clave de un importante sindicato del crimen organizado transnacional”.
“La inteligencia reveló que estos grupos criminales estaban explotando activamente a trabajadores fronterizos de confianza con acceso a la cadena de suministro del aeropuerto”, añadió.
Según Adams, las bandas utilizaban un método de “introducir y sacar”, una táctica comúnmente utilizada a nivel internacional que consiste en colocar equipaje sin acompañar en vuelos de entrada para que los trabajadores comprometidos lo recuperen.
“Esta técnica se ha implementado a través de múltiples rutas de suministro globales, incluyendo vuelos desde Kuala Lumpur, Bangkok, Santiago, Honolulu, Los Ángeles, San Francisco y Nueva York”, detalló.
Adams enfatizó que el problema no reside dentro de las aduanas o las agencias gubernamentales, sino en la contratación de personal en empresas y organizaciones que trabajan en la cadena de suministro.
Indicó que a principios de este año, las aduanas recibieron 35 millones de dólares adicionales durante cuatro años para combatir este tipo específico de problema.
“Específicamente, nos hemos centrado principalmente en la creación de equipos que se dediquen a educar a nuestros socios comerciales sobre qué buscar en relación con estos trabajadores de confianza, estos trabajadores explotados. También hemos estado colocando más equipos de aplicación de la ley en la primera línea a nivel nacional, no solo en los aeropuertos”, explicó.
Tanto Gollan como Adams indicaron que las investigaciones para perturbar el sindicato continúan.
Operación Matata – en cifras
- Cinco fases de la investigación.
- 43 arrestos realizados.
- 347 cargos presentados.
- 72 órdenes de registro ejecutadas.
- 630 kg de metanfetamina incautados.
- 220,8 millones de dólares neozelandeses en valor de venta al público de la metanfetamina incautada.
- 33,6 millones de dólares neozelandeses es la estimación del daño social.
- 112 kg de cocaína incautados.
- 50,4 millones de dólares neozelandeses en valor de venta al público de la cocaína incautada.
- 33,6 millones de dólares neozelandeses es la estimación del daño social.
- 800.000 dólares neozelandeses en efectivo incautados.
