Este año, al solicitar una explicación, la respuesta de Origin fue la misma que en ocasiones anteriores: “La razón por la que transferimos las cuentas a los planes Origin Easy u Origin Basic por defecto es que estos son los planes predeterminados establecidos por el regulador energético. Esta es una práctica estándar en toda la industria para garantizar que los clientes siempre tengan un plan de energía vigente sin interrupción”.
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Esta justificación resulta claramente engañosa.
Si un cliente no elige un plan, se le cobra la tarifa de referencia predeterminada de todos modos, y su suministro de energía nunca se interrumpe. Además, se ha comprobado que, si bien esta práctica es aplicada por algunas comercializadoras, no es una “práctica estándar en toda la industria”.
Las consecuencias de esto y otras prácticas de marketing engañosas se pueden observar en un reciente informe de la Comisión Australiana de la Competencia y los Consumidores (ACCC) sobre la competencia en el mercado eléctrico.
El informe reveló que el 73% de los siete millones de clientes residenciales de electricidad en el sureste de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional no se encuentran en el plan más económico de su comercializadora. El costo promedio estimado para cada cliente afectado es de 291 dólares al año (para los clientes de pequeñas empresas, el costo promedio es de 554 dólares al año).
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Si bien esta práctica de asignación automática no es la única responsable de un costo colectivo de 1.500 millones de dólares para esos cinco millones de hogares australianos, constituiría una porción significativa, que probablemente ascendería a cientos de millones de dólares al año.
Lo que resulta particularmente preocupante es que la comercializadora que sea o el plan que se tenga no influye en la calidad ni en la fiabilidad del suministro de energía. Las comercializadoras no hacen más que recaudar los pagos de los consumidores para transferirlos a las empresas de electricidad y gas que producen y transportan los electrones y las moléculas de gas a nuestros hogares y empresas (extrayendo sus costos y beneficios en el proceso).
Indignado por la repetición de esta práctica engañosa por parte de mi (próxima a ser anterior) comercializadora, he alertado a la ACCC, la AER y la Defensoría del Pueblo de Energía y Agua de Nueva Gales del Sur. Esta práctica engañosa debería ser prohibida, o incluso ilegal, y se debería obligar a todas las comercializadoras a actuar de forma transparente y honesta en el mejor interés de sus clientes, como hacen algunas.
Un último consejo: nunca acepte el plan que le sugiera su comercializadora de energía. Siempre revise otros planes y otras comercializadoras. Podría ahorrar cientos de dólares cada año, como estoy a punto de hacer (de nuevo).
Ted Woodley es un ex director general de PowerNet, GasNet, EnergyAustralia y China Light & Power Systems (Hong Kong)
