Desde el lanzamiento de Ozempic en 2017, el uso de los fármacos GLP-1 ha ganado una creciente aceptación social, ya sea por motivos de salud o para la pérdida de peso.
¿Qué son los fármacos GLP-1?
Los agonistas del receptor de GLP-1 son una clase de medicamentos que imitan la hormona natural GLP-1 (péptido similar al glucagón-1). Esta hormona es liberada por el intestino en respuesta a la ingesta de alimentos y cumple diversas funciones para regular el hambre, la digestión y los niveles de azúcar en la sangre.
La mayoría de estos fármacos se administran mediante inyecciones en el muslo, el abdomen o la parte superior del brazo. Entre los ejemplos más comunes se encuentran la semaglutida (comercializada como Ozempic® y Wegovy®), la liraglutida (Victoza) y la tirzepatida (Mounjaro). En el caso de la tirzepatida, el fármaco imita tanto al GLP-1 como a otra hormona llamada polipéptido insulinotrópico dependiente de glucosa (GIP).
Uso en la diabetes y la salud cardiovascular
Para las personas con diabetes tipo 2, controlar la glucosa en sangre es fundamental para evitar complicaciones como enfermedades renales, daños en los nervios y problemas cardíacos. Los agonistas de GLP-1 ayudan a lograr este control al aumentar la secreción de insulina tras las comidas y reducir los niveles de glucagón, una hormona que eleva el azúcar en la sangre.
A diferencia de la insulina, estos fármacos actúan solo cuando los niveles de glucosa están elevados, lo que reduce el riesgo de sufrir hipoglucemia (niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre). Asimismo, se ha observado que reducen la probabilidad de desarrollar problemas cardíacos, como accidentes cerebrovasculares o infartos.
Gestión del peso y efectos secundarios
Además de su función en la diabetes, estos medicamentos se utilizan como herramienta para la gestión del peso y algunos están aprobados específicamente para tratar la obesidad. Su funcionamiento consiste en «engañar» al cerebro y al estómago para que la persona se sienta satisfecha más rápido y experimente menos hambre, lo que puede derivar en una pérdida de peso significativa.
Sin embargo, este proceso puede conllevar efectos secundarios. Uno de ellos es el denominado «Ozempic face», un término utilizado para describir los efectos cosméticos producidos por la pérdida rápida de grasa en el rostro. Este fenómeno no es exclusivo de Ozempic, sino que es una consecuencia de la pérdida de peso acelerada producida por cualquiera de los medicamentos GLP-1.
