Artemi Panarin jugará a partir de ahora en Los Ángeles. El destacado delantero fue transferido de los New York Rangers a los Kings este miércoles y firmó un contrato por dos años y 22 millones de dólares con su nuevo equipo.
A cambio de Panarin, los Kings cedieron al joven Liam Greentree, una selección condicional de tercera ronda en el draft de 2026 y una selección condicional de cuarta ronda en 2028.
Los Rangers conservarán el 50% del salario actual de Panarin, que es de 11.64 millones de dólares y finaliza el 1 de julio. El jugador ruso tenía una cláusula de no movimiento completa en su contrato, pero accedió a renunciar a ella con la esperanza de tener la oportunidad de ganar la Copa Stanley con los Kings.
La decisión de transferir a Panarin se produjo después de que el presidente y director general de los Rangers, Chris Drury, anunciara el 16 de enero la intención de iniciar un proceso de reestructuración del equipo. Drury indicó que los Rangers probablemente se desprenderían de jugadores clave que habían contribuido a sus éxitos en los últimos años.
Desde la publicación de la carta de Drury, los Blue Shirts han registrado una marca de 2-6-0 y se encuentran en el último lugar de la Asociación del Este con 50 puntos, ocho menos que los New Jersey Devils (58), que ocupan el penúltimo puesto.
Panarin, de 34 años, ha sido el máximo anotador de los Rangers en cada temporada desde su llegada al equipo. En la presente campaña, ha acumulado 57 puntos (19 goles y 38 asistencias) en 52 partidos. El delantero ruso ocupa el noveno lugar en la historia de la franquicia de Nueva York con 607 puntos (205 goles y 402 asistencias).
Panarin ha sido fundamental para que los Rangers lleguen a la final de la Asociación del Este en 2022 y 2024, donde ha registrado 35 puntos (12 goles y 23 asistencias) en 46 partidos de playoffs de la Copa Stanley.
Antes de unirse a los Rangers, Panarin jugó dos temporadas con los Chicago Blackhawks (2015-17), donde ganó el trofeo Calder como novato del año de la NHL en 2015-16, y otras dos temporadas con los Columbus Blue Jackets (2017-19).
En total, ha acumulado 927 puntos (321 goles y 606 asistencias) en 804 partidos de temporada regular en la NHL.
Liam Greentree, por su parte, fue seleccionado en la primera ronda por los Kings (posición 26 en general) en el draft de 2024. Ha registrado 45 puntos (23 goles y 22 asistencias) en 34 partidos con los Spitfires de Windsor en la Liga Junior de Ontario (OHL) esta temporada y representó a Canadá en el último Campeonato Mundial Junior de la IIHF.
Los Kings se refuerzan de cara a la postemporada en el Oeste, donde tienen una marca de 23-17-14 y se ubican en el noveno lugar de su asociación, a un punto del Kraken de Seattle, que ocupa el octavo puesto.
Los californianos no han superado la primera ronda desde 2014, año en que levantaron la Copa Stanley. Han sido eliminados en la primera ronda por los Edmonton Oilers en los últimos cuatro torneos de primavera.
