El entrenador Ergin Ataman logró, en su tercer intento, llevar la victoria de Kaunas a Atenas.
El técnico turco, que en las dos temporadas anteriores sufrió derrotas con el Panathinaikos, incluso con una inversión millonaria, se mostró sorprendido por lo que sucedió en la cancha durante poco más de dos cuartos.
Moses Wright y Laurynas Birutis combinaron para anotar un total de 9 puntos, aprovechando los errores tempranos en la defensa del Žalgiris, que permitieron al PAO anotar con facilidad y carecían de comunicación y ayuda mutua.
Al comienzo del tercer cuarto, la ventaja del Žalgiris alcanzó una cifra récord (56:42), y los aficionados locales ya se preparaban para celebrar las fiestas de fin de año por adelantado.
Sin embargo, Cedi Osman y Kendrick Nunn tuvieron una actuación destacada después del descanso, anotando 17 puntos cada uno en los dos últimos cuartos. Los visitantes griegos lograron una racha de 37:12, tomando el control del partido y cerrándolo con una victoria por 92:85.
“Nuestra defensa fue demasiado blanda. En la primera mitad, encajaron 50 puntos con solo cuatro triples, y lograron 17 tiros de dos puntos. Realizaron muchas jugadas de ‘alley-oop’”, comentó E. Ataman después del partido sobre la primera mitad. “En el vestuario, hablamos de cómo proteger la zona. El partido estuvo en manos del Žalgiris hasta el minuto 25, pero luego Osman anotó algunos tiros importantes, Nunn y Shortsas comenzaron a sumar puntos, y aumentamos la agresividad en defensa para lograr esta gran victoria. Poder cambiar el rumbo del partido después de ir perdiendo 15 puntos en el minuto 25 es muy importante para nosotros.”
C. Osman y K. Nunn combinaron para anotar 43 puntos, pero TJ Shortsas también tuvo una actuación impresionante, registrando su primer doble-doble de la temporada (15 puntos y 10 asistencias). E. Ataman comentó brevemente sobre la situación del base, que el año pasado fue el tercer mejor jugador de la Euroliga.
“No hay dudas sobre las capacidades de TJ Shortsas. Hoy no contamos con Kosto Slouko, por lo que tuvo más minutos. Sabíamos que TJ sería mejor, no dudamos de sus habilidades”, afirmó el entrenador turco.
Su equipo tuvo éxito tanto en ataque como en defensa. El Žalgiris, restringido, solo anotó 13 de 33 tiros después del descanso, y Sylvainas Francisco anotó solo 3 puntos en todo el partido, jugando su peor partido de la temporada.
Eriko Ovčarenko / BNS nuotr./Sylvain Francisco
¿Cómo limitó el Panathinaikos a uno de los candidatos a MVP?
“Cuando observas los partidos del Žalgiris, ves que Francisco es su principal jugador ofensivo. Anota puntos y crea oportunidades para los demás. Al principio, lo presionamos con Kalaitzakis y luego continuamos con Grant. Creo que esa fue la razón principal por la que ganamos el partido. Al final, Ulanovas anotó 7 puntos consecutivos, pero ese no es el estilo de juego del Žalgiris. Los obligamos a cambiar”, explicó E. Ataman.
VIDEO: Kapitono žiežirba: Edgaro Ulanovo metimai užvedė „Žalgirio“ areną
El partido fue observado desde la banda por el lituano Marius Grigonis, que juega en el Panathinaikos.
El jugador de Kaunas no entró en la convocatoria de doce y no ha jugado en nueve de los dieciocho partidos de la Euroliga de esta temporada. En general, M. Grigonis ha jugado solo 42 minutos y ha anotado solo 3 puntos en lo que va de temporada. Tampoco juega en la liga griega, donde no está registrado debido al límite de extranjeros.
Después del partido, M. Grigonis no habló con los medios de comunicación lituanos, por lo que 15min le preguntó a E. Ataman si el jugador lituano del Panathinaikos podía esperar cambios en el transcurso de la temporada.
“La temporada pasada sufrió una lesión muy larga y no jugó, y al comienzo de esta temporada le dimos minutos muy importantes. Sin embargo, vimos que había perdido ritmo, porque necesita jugar. Grigonis necesita jugar”, repitió el técnico turco. “Pero en nuestro equipo, en la tercera posición tenemos a Osman y Rogkavopoulos, por lo que es muy difícil (darle minutos). Pero la temporada es larga y él es un muy buen jugador. Es un jugador importante del Panathinaikos. Trabaja duro. Por supuesto, no está en la plantilla de la liga griega debido al límite de extranjeros. Creo que necesita jugar, le dimos minutos en los primeros meses, y eso le benefició. Pero él no quiere dejar el equipo, quiere quedarse. Ahora no le quedan minutos, y ese es el problema.”
