Los New England Patriots están a una sola victoria de regresar al Super Bowl, y lo hacen en una era post-Belichick y post-Brady. Un nuevo equipo, liderado por el entrenador Mike Vrabel y el joven mariscal de campo Drake Maye, busca revivir la gloria de la franquicia.
Maye se ha posicionado como un contendiente al premio al Jugador Más Valioso de la NFL esta temporada, llegando a ser uno de los cuatro finalistas. El quarterback, proveniente de la Universidad de Carolina del Norte, cuenta con un arsenal de receptores, incluyendo al prometedor novato Kayshon Boutte, el veterano Stefon Diggs y el ala cerrada Hunter Henry, todos contribuyentes clave al ataque de los Patriots.
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Buenas noticias para el equipo: el receptor Mack Hollins ha sido activado para la plantilla de 53 jugadores, según informó el insider de la NFL, Ian Rapoport, en su cuenta de X. Hollins, en su primera temporada con New England, se había establecido como la cuarta mejor opción de pase del equipo, acumulando 550 yardas y dos touchdowns en 15 partidos.
El jugador de 32 años, que llegó a la liga en 2017 con los Philadelphia Eagles, ha vestido las camisetas de Miami Dolphins, Las Vegas Raiders, Atlanta Falcons y Buffalo Bills antes de llegar a Nueva Inglaterra. Hollins se perdió la fase inicial de los playoffs debido a una lesión en el oblicuo, pero ahora parece listo para contribuir en la búsqueda del Super Bowl.
Tras tener una semana libre en la primera ronda, los Patriots eliminaron a los Houston Texans liderados por CJ Stroud en la ronda divisional de la Conferencia Americana. Su próximo rival serán los Denver Broncos, que contarán con el quarterback suplente Jarrett Stidham, tras la fractura de tobillo sufrida por el titular, Bo Nix, en su victoria contra los Buffalo Bills.
La efectividad del ataque aéreo de New England es una incógnita, ya que los Broncos se clasifican como el séptimo equipo de la liga en yardas aéreas permitidas por partido, con un promedio de 187.2 yardas.
Contar con más opciones en el juego de pases podría ser clave para Maye, aunque los Patriots también pueden confiar en sus corredores estrella, TreVeyon Henderson y Rhamondre Stevenson, quienes combinaron más de 1,500 yardas terrestres y 16 touchdowns durante la temporada regular.
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