La petrolera estatal venezolana PDVSA anunció haber sido víctima de un ciberataque este lunes 15 de abril, aunque aseguró que sus operaciones no se vieron afectadas. Sin embargo, fuentes internas revelaron que los sistemas de la compañía quedaron inoperativos y la entrega de cargamentos de petróleo fue suspendida.
El ataque se produce en un contexto de crecientes tensiones entre los gobiernos de Washington y Caracas, exacerbadas por un aumento significativo de la presencia militar estadounidense en el Caribe meridional, operativos contra presuntos buques de narcotráfico y declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre la posible inminencia de operaciones terrestres en el país sudamericano.
El gobierno venezolano ha denunciado que Estados Unidos busca un cambio de régimen con el objetivo de tomar el control de las vastas reservas petroleras del país.
La semana pasada, la Guardia Costera de Estados Unidos interceptó un buque petrolero de gran porte (VLCC) que transportaba aproximadamente 1,85 millones de barriles de petróleo pesado venezolano, vendido por PDVSA.
PDVSA y el Ministerio de Petróleo responsabilizaron a Estados Unidos por el ciberataque, alegando que fue perpetrado por “intereses extranjeros en colusión con entidades nacionales que buscan destruir el derecho del país al desarrollo energético soberano”. Afirmaron que el ataque forma parte de los esfuerzos estadounidenses por controlar el petróleo de Venezuela “por la fuerza y la piratería”.
No obstante, una fuente dentro de PDVSA reveló que la empresa detectó un ataque de ransomware hace algunos días, y que el software antivirus utilizado para intentar solucionar el problema afectó a todo su sistema administrativo. Un ataque de ransomware implica la encriptación de archivos o el bloqueo de computadoras por software malicioso, con la posibilidad de que los atacantes también roben datos y amenacen con su divulgación. Estos ataques cibernéticos suelen propagarse a través de *phishing*, descargas maliciosas o sitios web infectados, y pueden causar graves interrupciones.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no ha emitido una respuesta inmediata a una solicitud de comentarios.
Escalada de tensiones
PDVSA no ha proporcionado detalles adicionales, aunque la empresa afirma haber superado el ataque. El gobierno de Venezuela suele atribuir problemas como apagones a conspiradores de la oposición y a entidades extranjeras, como la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, sin presentar pruebas.
Fuentes consultadas indicaron que los efectos del ciberataque aún se están sintiendo. “No hay entregas (de cargamentos), todos los sistemas están inoperativos”, declaró una fuente de la empresa. Un exportador involucrado en negociaciones de petróleo venezolano confirmó que todas las instrucciones de carga para el mercado de exportación permanecen suspendidas.
Según las fuentes, la producción de petróleo, el refinamiento y la distribución en el mercado interno no se han visto afectados, pero la empresa no pudo reiniciar sus sistemas administrativos el lunes, lo que obligó a los empleados a llevar registros escritos de las operaciones. Otras dos fuentes informaron que PDVSA ordenó a los empleados administrativos y operativos que se desconectaran de los sistemas de la empresa y limitaran el acceso de los trabajadores externos a las instalaciones.
Petroleiros retornan al puerto venezolano
La incautación del buque petrolero la semana pasada fue la primera interceptación de un petrolero o carga procedente de Venezuela, país que se encuentra bajo sanciones estadounidenses desde 2019, y una señal de la creciente presión sobre el régimen de Nicolás Maduro.
Esta medida ya ha provocado una caída acentuada en las exportaciones de petróleo venezolano, afectando también a Cuba, que atraviesa una crisis energética con cortes diarios de electricidad.
Más de 11 millones de barriles de petróleo permanecen retenidos a bordo de otros buques en aguas venezolanas desde la semana pasada. Entre los pocos petroleros que han zarpado se encuentran aquellos fletados por Chevron, uno de los principales socios de PDVSA, que continúan navegando hacia Estados Unidos con una autorización previamente otorgada por Washington, según datos de navegación.
Al menos un buque tanque de petróleo crudo con destino a Asia ha logrado zarpar de aguas venezolanas desde la semana pasada en “modo oscuro”, lo que significa que navega con todos sus sistemas de localización desactivados, según una fuente de PDVSA.
