Un total de 3.4 millones de cartas enviadas por agencias estatales de Pensilvania a sus residentes –incluyendo notificaciones sobre elegibilidad para beneficios de salud o asistencia alimentaria, o la necesidad de renovarlos– no fueron entregadas entre el 3 de noviembre y el 3 de diciembre, informaron funcionarios este viernes.
Funcionarios estatales descubrieron la semana pasada que un mes completo de correspondencia nunca fue enviado a los residentes por un proveedor contratado por el gobierno, lo que resultó en una acumulación de millones de comunicaciones estatales sin despachar. Tras el descubrimiento, el estado despidió a Capitol Presort Services, la empresa con sede en Harrisburg, y contrató a otro proveedor con un contrato de emergencia de un millón de dólares para resolver el retraso.
El martes, los funcionarios estimaron que 2.7 millones de cartas de las agencias, principalmente del Departamento de Transporte y del Departamento de Servicios Humanos, no habían sido enviadas. Sin embargo, el viernes, el estado informó que esa cifra había aumentado a 3.4 millones.
Actualmente, el estado indica que 1.7 millones de cartas enviadas por el Departamento de Servicios Humanos (DHS), que supervisa la atención a los residentes más vulnerables de Pensilvania y la entrega de beneficios públicos esenciales, no fueron entregadas debido a problemas con el proveedor, según el portavoz Brandon Cwalina.
Los residentes podrían no haber recibido cartas detallando si necesitan renovar sus beneficios de salud o si deben presentar información adicional para continuar recibiendo asistencia alimentaria SNAP, confirmó Cwalina. También se encontraban entre la correspondencia afectada las notificaciones de audiencias administrativas –que podrían determinar la elegibilidad para beneficios públicos, apelaciones sobre presuntos abusos contra ancianos, o aprobaciones de nuevos hogares de acogida–, así como las verificaciones de antecedentes por abuso infantil, añadió.
Cwalina señaló que el contenido de algunas de las cartas también se comunicó virtualmente a algunos destinatarios previstos, si habían optado por recibir notificaciones por correo electrónico o mensaje de texto. Las verificaciones de antecedentes por abuso infantil están disponibles en línea.
Las suspensiones de SNAP, administradas por el DHS, estaban programadas para comenzar en diciembre bajo los nuevos requisitos de trabajo del gobierno federal, y debían apelarse en un plazo de 15 días. El gobierno federal ha indicado que no contará el mes de noviembre como parte de su cronograma de tres meses para implementar los recortes de SNAP, por lo que la elegibilidad no se vio afectada por el retraso en el correo, agregó Cwalina.
Aún no está claro si algún residente de Pensilvania perdió el acceso a sus beneficios debido al problema con el proveedor, que pasó desapercibido durante un mes, o si corre el riesgo de perder los plazos para mantener sus beneficios. Tampoco está claro cuántas audiencias del DHS tuvieron que reprogramarse, y el impacto de esos retrasos en la atención a los residentes más vulnerables de Pensilvania.
Otra 1.6 millones de cartas del Departamento de Transporte del estado no fueron entregadas el mes pasado, incluyendo invitaciones a renovar la licencia de conducir y el registro del vehículo, tarjetas de cámara de la licencia de conducir, tarjetas de registro del vehículo y actualizaciones de la dirección, dijo Paul Vezzetti, portavoz del Departamento de Servicios Generales.
Las suspensiones de la licencia de conducir no se vieron afectadas por el retraso en el correo. Los registros de renovación de vehículos y licencias se envían con tres meses de anticipación, por lo que cualquier persona que debiera recibir uno a principios de noviembre tendrá hasta febrero para presentarlo, dijo Vezzetti a principios de esta semana.
Todas las cartas no enviadas de PennDot y DHS fueron enviadas con éxito por un nuevo proveedor esta semana y deberían llegar a los residentes en los próximos días, dijo Vezzetti.
