Todas las hospitalizaciones y los cinco fallecimientos registrados en el estado han ocurrido en personas no vacunadas, según confirmaron las autoridades sanitarias de Pensilvania el miércoles al informar de la quinta muerte asociada al sarampión en su mayor brote en tres décadas, con 977 casos confirmados en 39 condados.
La propagación del sarampión alcanza 977 casos en 39 condados de Pensilvania
El brote de sarampión en Pensilvania continúa expandiéndose con 977 casos confirmados en 39 condados, según los registros más recientes del Departamento de Salud del estado. La enfermedad ha provocado 195 hospitalizaciones y cinco muertes, de acuerdo con los datos recopilados hasta los primeros días de octubre de 2026.
El condado de Lancaster se mantiene como el epicentro con 383 casos registrados según el panel de control del departamento de salud, impulsado en gran medida por comunidades con tasas históricamente bajas de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Otros condados con cifras significativas incluyen Mifflin con 117 casos y Chester con 83.
A nivel nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han contabilizado al menos 3,887 casos este año, alcanzando el nivel más alto registrado en 35 años. Las tasas de vacunación con MMR entre los niños de kindergarten a nivel nacional se redujeron al 92.4% en el año escolar 2025-2026, una disminución en comparación con el 95.2% observado seis años antes.
Cinco fallecimientos y la vulnerabilidad en personas no vacunadas
Todas las hospitalizaciones y los cinco fallecimientos registrados en el estado han ocurrido en personas no vacunadas, ya sea por decisión personal o por ser demasiado menores para recibir la inmunización. El caso más reciente corresponde a un residente de Lancaster County sin historial de vacunación, anunciado por el Departamento de Salud de Pensilvania en su reporte de finales de septiembre.
El forense del condado de Lancaster, el Dr. Stephen Diamantoni indicó que su oficina no manejó dicho fallecimiento y que las autoridades estatales no le proporcionaron detalles al respecto. La cifra total de muertes asociadas a la enfermedad en Pensilvania constituye la primera registrada en el estado en un periodo de 35 años, según las autoridades sanitarias locales.
Entre las víctimas anteriores se encuentran dos lactantes en Lancaster County que eran demasiado pequeños para recibir la vacuna según las recomendaciones actuales, un joven de 18 años de Mifflin County y una mujer de 40 años en Jefferson County que padecía afecciones respiratorias graves.
Una de las muertes recientes involucró a una joven amish de 20 años en tratamiento por cáncer de sangre que contrajo el virus en su hogar, donde varios hermanos también resultaron enfermos. Según su familia y los registros médicos, la paciente desarrolló neumonía doble tras contagiarse de un virus que infectará a 9 de cada 10 personas no vacunadas expuestas a él.
Como señaló la abuela de la paciente a The Inquirer: Su sistema inmunitario no estaba desarrollado. Simplemente no pudo resistirlo con el sarampión
.
Paul Offit señaló que la cantidad de decesos en adultos resulta llamativa y explicó que el virus del sarampión se reproduce en los pulmones, provocando infecciones graves y ocasionalmente fatales como la neumonía.
Los distritos escolares y los centros de salud responden al brote
Ante la propagación del virus, los distritos escolares en el oeste y el centro de Pensilvania han implementado protocolos de aislamiento y limpieza siguiendo las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las autoridades educativas han emitido alertas de salud a las familias para mantener la vigilancia.
Las normativas sanitarias del estado establecen que los estudiantes o el personal sin vacunación o con inmunidad incompleta serán excluidos durante 21 días si se detecta un caso en su centro educativo. Holly Verderame, presidenta de la Asociación de Enfermeras y Profesionales Escolares de Pensilvania, advirtió sobre la alta probabilidad de que la enfermedad surja en escuelas de diferentes puntos del estado.
Para frenar los contagios, el personal sanitario ha administrado más de 8,500 dosis de la vacuna MMR a través de clínicas móviles y centros de salud en las zonas afectadas. La demanda de inmunización ha registrado aumentos notables, con más de 49,000 dosis aplicadas en agosto y más de 53,000 en septiembre.
Los desafíos estructurales afectan la infraestructura sanitaria local
Especialistas en salud pública han señalado que la estructura administrativa de Pensilvania dificulta la respuesta rápida ante emergencias sanitarias. Solo siete de los 67 condados del estado cuentan con un departamento de salud propio, lo que deja a la mayoría de las regiones dependientes de los recursos limitados del gobierno estatal.
En el condado de Lancaster, líderes comunitarios y profesionales médicos intentan establecer un departamento de salud local para coordinar de manera más eficiente la distribución de vacunas y la vigilancia epidemiológica.
Por su parte, Lora Werner, directora del departamento de salud del condado de Delaware, indicó que su agencia enfrenta desafíos significativos para proteger a los residentes, agravados por el cierre y bancarrota del sistema de salud más grande de dicho condado el año pasado. Ante cualquier sospecha de exposición, se recomienda consultar a un profesional médico cualificado y evitar acudir directamente a salas de urgencias u hospitales para prevenir la propagación involuntaria del virus a personas vulnerables.
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